Būdamas magistro baigiamuoju darbu apie kalbos atpažinimą MIT AI laboratorijoje (dabar MIT kompiuterių mokslo ir dirbtinio intelekto laboratorija), Danas Huttenlocheris glaudžiai bendradarbiavo su profesoriumi Viktoru Zue. Gerai žinomas kaip novatoriškas sistemų, leidžiančių vartotojui bendrauti su kompiuteriais šnekamąja kalba, kūrimo novatoriškumu, Zue dažnai keliaudavo į Aziją – kur dauguma ankstyvųjų kalbos atpažinimo tyrimų buvo atlikti devintajame dešimtmetyje. Huttenlocheris retkarčiais lydėjo savo profesorių šiose kelionėse, iš kurių daugelis buvo susijusios su MIT pramonės ryšių programos nariais, kaip jis prisimena. „Tai buvo didžiulė galimybė, – pasak Huttenlocher, – ir tai buvo didelė dalis to, kas paskatino ne tik akademinę mokslinių tyrimų pusę, bet ir bendradarbiauti su įmonėmis ir pramone.
Huttenlocher institute įgijo kompiuterinės vizijos daktaro laipsnį ir nuo tada pradėjo karjerą, apimančią akademinę bendruomenę, pramonę ir filantropinį sektorių. Be to, kad sustiprino savo, kaip gerbiamo mokslininko, statusą akademinėje srityje, jis 12 metų dirbo mokslininku Xerox Palo Alto tyrimų centre, o paskui paliko vienas iš finansinių technologijų įmonės įkūrėjų. 2010–2022 m. jis dirbo Johno D. ir Catherine T. MacArthur fondo valdyboje (įskaitant pirmininko pareigas nuo 2018 m.), taip pat yra Amazon.com ir Corning, Inc. direktorių tarybose. Taip pat padėjo įkurti Cornell Tech, technologijų, verslo, teisės ir dizaino miestelis Niujorke, kurį pastatė Kornelio universitetas. Ten jis buvo pirmasis mokyklos dekanas ir viceprovostas, vadovavęs jos pastangoms susieti pramonę ir kompiuteriją, kad būtų pagerinta Niujorko technologijų ekosistema.
Šiandien Huttenlocher yra MIT Schwarzman skaičiavimo koledžo inauguracinis dekanas. Norėdamas pabrėžti šio momento svarbą ir poreikį sukurti tarpdisciplininį skaičiavimo centrą, pavyzdžiui, kompiuterijos koledžą, jis nurodo dažnai cituojamą prognozę, kad programinė įranga sužlugdys ir sutrikdys tradicines pramonės struktūras. Huttenlocheris mano, kad nors ši įžvalga buvo teisinga, tai, ką dabar patiriame, yra kažkas kitokio, didesnio, turinčio didžiulę reikšmę žmonijai. Apskritai kompiuterija – ne tik programinė įranga, bet ir aparatinė įranga, algoritmai ir mašinų mokymasis – išsivystė taip, kad iš naujo apibrėžia mūsų požiūrį į problemų sprendimą beveik visuose pramonės sektoriuose, disciplinose ir tyrimų srityse. Jis teigia, kad tai taip pat iš naujo apibrėžia tikrovę, kurią patiriame.
Su Huttenlocher vairavimu kolegija yra ir pripažinimas, ir atsakas į naują kompiuterijos erą. Joje nagrinėjami būdai, kaip palaikyti pasaulį keičiančius technologinius pokyčius, bet ir jiems vadovauti. Pasak Huttenlocher, dvikryptis, tarpdisciplininis požiūris yra darbotvarkės pagrindas. „Mes norime panaudoti pirmuosius skaičiavimo rezultatus ir įtraukti juos su kitomis disciplinomis“, – sako jis. „Tai reiškia, kad reikia padėti ne kompiuterijos skyriams, o mes taip pat norime padėti skaičiavimo sritims plėtoti kitas disciplinas. Kad tai pasiektų, Huttenlocher ir kolegija siekia užmegzti tvirtus ryšius ir bendradarbiavimą švietimo ir tyrimų srityse tarp kompiuterijos ir įvairių MIT disciplinų visose penkiose mokyklose, skyriuose ir programose absolventų ir bakalauro lygmenimis.
Operacijų požiūriu kolegijai dar nėra trejų metų, tačiau „Huttenlocher“ jau prižiūrėjo kelių programų ir iniciatyvų, skirtų kompiuterijos sujungimui su kitomis disciplinomis, diegimą. MIT įsipareigojo sukurti 50 naujų dėstytojų etatų kolegijai: 25 kompiuterių mokslo ir dirbtinio intelekto srityse ir 25 pasidalijamas pareigas kituose akademiniuose padaliniuose, kurie nėra daugiausia dėmesio skirti kompiuterijai. Iki šiol ji pasamdė 25 naujus fakulteto narius, iš kurių pusšimtis dalijasi pareigomis.
Jis taip pat prižiūrėjo „Common Ground for Computing Education“ – platformos, kuri vienija ekspertus iš viso instituto padalinių, kūrimą, kad būtų kuriami ir mokomi nauji kursai bei paleidžiamos programos, kuriose kompiuterija derinama su kitomis disciplinomis. Juo siekiama išnaudoti kompiuterijos paplitimą, taikant koordinuotą požiūrį į informatikos mokymą institute. Šiuo metu siūlomos bendros temos: „Interaktyvi duomenų vizualizacija ir visuomenė“, „Realių problemų sprendimas naudojant optimizavimą ir skaičiavimo vaizdus: fizika iki algoritmų“ ir „Julija: realaus pasaulio problemų sprendimas naudojant skaičiavimus“.
Tuo tarpu „Socialinės ir etinės skaičiavimo atsakomybės“ (SERC) yra visa apimanti iniciatyva, skatinanti atsakingą technologijų plėtrą ir diegimą, įtraukiant humanitarinių ir socialinių mokslų įžvalgas ir metodus, pabrėžiant socialinę atsakomybę. „SERC sujungia daugybę požiūrių – socialinių mokslų ir humanistų, inžinierių ir kompiuterių mokslininkų, nes norint suprasti socialinius ir etinius skaičiavimo iššūkius, reikia derinti šių disciplinų patirtį“, – sako Huttenlocher. Iniciatyva remiasi aiškiai apibrėžta mokymo, tyrimų ir įsitraukimo sistema, skirta įvertinti plačius iššūkius ir galimybes, susijusius su kompiuterija, kartu skatinant MIT studentų, kurie kuria ir diegia skaičiavimo technologijas, „atsakingus proto ir veiksmų įpročius“. Įrodant paklausą ir poveikį, 2021 m. daugiau nei 2 100 studentų buvo įtraukti į dalykus, kuriuose SERC dirbo su instruktoriais, kad įtrauktų socialinius ir etinius klausimus į mokymo programą.
Savo knygoje „The Age of AI: And Our Human Future“ (Little, Brown, 2021), kurią parašė kartu su Henry Kissinger ir Ericu Schmidtu, Huttenlocheris tyrinėja būdus, kuriais dirbtinis intelektas iš esmės keičia mūsų požiūrį į save kaip žmogų. būtybės, mūsų vaidmuo visuomenėje, kaip mes suvokiame mus supantį pasaulį ir būtinybė bendradarbiauti tarp disciplinų, siekiant apibrėžti ateitį. Galvodamas apie tai, ką jam ir jo kolegoms pavyko nuveikti kolegijoje per tokį trumpą laiką, Huttenlocheris sako, kad yra sužavėtas ir didžiuojasi tuo, prie ko tiek daug MIT jau prisidėjo. Tačiau darbas toli gražu nebaigtas: „Manau, kad dabar jau pasiekiame tašką, kai pradedame daryti poveikį kai kurioms MIT dalims, tačiau siekiame plataus poveikio, kompiuterijos ir disciplinų infuzijos visame institute – tai yra MIT Schwarzman skaičiavimo koledžo siekis“, – sako jis.
