Po įtempto pavasario erdvėlaiviams, vykstantiems į Tarptautinę kosminę stotį ir iš jos, antradienį netrukus prasidės dar vienas aktyvumas – krovininis laivas „Cygnus“ iš Volopso salos Virdžinijoje bus paleistas 20.31 val. EDT (0031 UTC rugpjūčio mėn. 2). Ši misija žymi paskutinį šios kartos Antares raketų, kuriose buvo naudojami pagrindiniai komponentai iš Rusijos ir Ukrainos, skrydį.
Misija, pavadinta NG-19, yra NASA komercinių atsargų paslaugų (CRS) programos dalis ir žymi maždaug dešimtmetį Northrop Grumman misijų. 2013 m. rugsėjo 18 d. bendrovė pirmą kartą nuskraidino erdvėlaivį Cygnus į TKS, vykdydama Orbital-D1 misiją. Cygnus erdvėlaivis, pakrautas daugiau nei 3700 kg. (8 200 svarų) krovinių ISS. Manifeste yra techninė įranga, skirta palaikyti apie 40 skirtingų mokslinių eksperimentų, kuriuos įgulos nariai atliks kosminėje stotyje ir pačiame Cygnus.
„Neįtikėtinai didžiuojamės Northrop Grumman, kad esame NASA patikimų misijos partnerių dalimi“, – per spaudos konferenciją prieš paleidimą sakė Northrop Grumman civilinės ir komercinės erdvės viceprezidentas Steve’as Kreinas. „Per dešimt metų pervežėme maždaug 130 000 svarų kritinių krovinių, o vėliau išvežėme apie 91 000 svarų atliekų.
Į šią misiją skraidantis „Cygnus“ pavadintas SS Laurel Clark, kosminio laivo misijos specialisto, medicinos gydytojo ir JAV karinio jūrų laivyno kapitono vardu. Dr. Clarkas buvo vienas iš Columbia įgulos narių, kai 2003 m. vasario 1 d.
10 metų atgalinės atskaitos. 🔟 🎉
Stebėkite mūsų #Antares mūsų raketos paleidimas #Cygnus erdvėlaivius per daugelį metų, kad galėtų pristatyti svarbius krovinius @Kosminė stotis. 🚀🔬🔭 #Atsarginis tiekimas #ApibrėžimasGalima pic.twitter.com/5oO8yG8if9
– Northrop Grumman (@northropgrumman) 2023 m. liepos 28 d
Eros pabaiga
Atsisakius Antares 230+ raketų serijos, Northrop Grumman nutraukia partnerystę su Ukrainos įmone Yuzhmash State Enterprise, kuri pagamino pirmąjį raketos etapą; ir Rusijos bendrovė NPO Energomash, kuri tiekė RD-181 variklį, naudojamą Antares pirmajame etape.
JAV sankcijos Rusijai po jos invazijos į Ukrainą 2022 m. vasario mėn. nutraukė prieigą prie šių variklių ir privertė Northrop Grumman pereiti prie alternatyvaus plano.
Bendrovė rėmėsi dviejų kompanijų technine įranga nuo NG-12 misijos pradžios 2019 m. lapkričio 2 d., kai pirmą kartą buvo paleistas Cygnus erdvėlaivis pagal NASA Commercial Resupply Services 2 (CRS-2) sutartį. Prieš tai „Antares 100“ serijoje buvo naudojamas sovietmečio raketinis variklis, kurį modifikavo JAV raketų kompanija „Aerojet“. Šis variklis buvo palaipsniui nutrauktas po katastrofiško Antares raketos sprogimo 2014 m.
„Karas Ukrainoje sukėlė pavojų mūsų tiekimo grandinei, todėl čia priėmėme sprendimą… pirmenybę teikti krovinių gabenimui į Kosminę stotį. Tai yra numeris vienas Northrop Grumman“, – per liepos 30 d. spaudos konferenciją sakė Kurtas Eberly, Northrop Grumman kosmoso paleidimo programų direktorius.
„Northrop Grumman“ planuoja atlikti dvi pagrindines pamainas, kad toliau skraidytų „Cygnus“. Pirmoji yra nauja partnerystė su „Firefly Aerospace“, kuria siekiama sukurti pirmąjį „Antares“ raketos etapą. Naujasis Antares 330 bus varomas septyniais „Firefly“ „Miranda“ varikliais, o viršutinėje pakopoje – „Northrop Grumman Castor 30XL“. Ši raketa turėtų būti paleista ne anksčiau kaip 2025 m. vasarą, sakė Eberly.
„Neseniai padaryta pažanga šioje srityje: turėjome pirmojo etapo variklių ir konstrukcijų CDR, o rugsėjį turėsime A330 sistemos CDR, taigi tik kitą mėnesį“, – sakė Eberly. „Ir tada „Firefly“ planuoja pristatyti savo naująjį „Miranda“ variklį ant karštos ugnies bandymų stendo šį rudenį. Jie iš tikrųjų pastatė naują bandymų stendą, kad tilptų tas didesnis variklis.
Iš pradžių „Northrop Grumman“ siekė Antares 330 paleisti 2024 m. pabaigoje. Liepos 30 d. telekonferencijos metu Eberly vengė detalizuoti datos paslydimo priežastį.
Tuo tarpu bendrovė įsigys trijų „SpaceX Falcon 9“ raketų paleidimus kitoms trims „Cygnus“ misijoms, pažymėtoms NG-20, NG-21 ir NG-22.
Per telekonferenciją dėl SpaceX Crew 7 misijos į Kosminę stotį NASA ISS programos vadovas Joelis Montalbano sakė, kad NG-20 bus paleistas iš 40 kosminio paleidimo komplekso (SLC-40) Kanaveralo kyšulio kosminėje stotyje 2023 m.
Eberly teigė, kad nors jie ketino skraidinti Antares 230+ „daugiau misijų“, Antares 330 bus reikšmingas „Northrop Grumman“ patobulinimas, leisiantis padidinti savo masę iki orbitos nuo 8 100 kg iki 10 500 kg, o tai padidins maždaug 25 procentų.
„Ir tada, kai 330 pradės skristi, mes pakeisime antrąjį etapą ir sukursime naują vidutinę nešančiąją raketą“, – sakė Eberly. „Ir tai tikrai padidins pajėgumą iki maždaug 16 000 kg iki žemos Žemės orbitos. Taigi, tai dvigubai padidina raketos, kuria šiuo metu skraidome, pajėgumą.
Pažvelkite į mūsų Mirandos kamerą, stovinčią daugiau nei 7 pėdų aukščio. Ateis daugiau, kai priartėsime prie mūsų pirmojo karšto variklio ugnies, skirtos vidutinei nešančiajai raketai, su kuria kartu kuriame @northropgrumman. pic.twitter.com/YWNfbIIVtl
– „Firefly Aerospace“ (@Firefly_Space) 2023 m. liepos 6 d
Naujas mokslas keliauja į kosmosą
Daugybė naujų mokslinių tyrimų netrukus bus nukreipti į TKS.
Vienas iš pagrindinių eksperimentų, pabrėžtų antradienį vykusiame žiniasklaidos pranešime, yra šeštasis ir paskutinis Saffire serijos eksperimentas. Daktaras Davidas Urbanas, NASA Glenn tyrimų centro Klivlande, Ohajo valstijoje, pagrindinis tyrėjas ir padalinio vadovas paaiškino, kaip svarbu geriau suprasti, kaip gaisrai gali plisti erdvėlaivyje ir kaip juos numalšinti.
NASA komercinio aprūpinimo misijos NG-19 pleistras. „Kadangi Žemėje kiekviena gyvenama konstrukcija buvo visiškai išbandyta priešgaisriniais bandymais, nesvarbu, ar tai būtų laivai, lėktuvai, pastatai, minos, povandeniniai laivai ir t. t. Iki „Saffire“ tai nebuvo daroma erdvėlaiviui“, – sakė Urbanas. „Iššūkis visada buvo gaisro pavojus dalyvaujant įgulai.
Šią eksperimentų seriją galima atlikti erdvėlaivyje „Cygnus“, atsijungus nuo TKS, nes tai yra be įgulos transporto priemonė ir nėra skirta grįžti į Žemę su nepažeistu kroviniu.
Kitas tyrimas vadinamas „ISS išoriniais mikroorganizmais“. Pasak NASA Džonsono kosmoso centro TKS asocijuotos programos mokslininkės Heidi Harris, „įgula rinks pavyzdžius už kosminės stoties ribų, kad padėtų tyrėjams suprasti, ar mikroorganizmai, išleidžiami iš TKS vidaus, išgyvena už jos ribų. išoriniai paviršiai“.
„Tai yra gyvybiškai svarbi informacija, kuri gali paskatinti būsimų Marso įgulos erdvėlaivių projektavimą, siekiant užtikrinti, kad netyčia neužterštume kitos planetos gyvybe Žemėje“, – sakė Harrisas.
Be grynai mokslinių pastangų ir įgulos atsargų, paleidžiamų į NG-19 misiją, kartu bus ir „I-Space“ esė SD kortelė su skaitmeninėmis kūrybiškumo išraiškomis, tokiomis kaip eilėraščiai ir paveikslėliai, iš daugiau nei 13 000 studentų Japonijoje, skirta „skatinti domėjimąsi kosmoso tyrinėjimais ir įkvėpti naujos kartos mokslininkus, inžinierius ir tyrinėtojus“.
