Negana to, tai – jau dešimtasis paeiliui kauniečių triumfas prieš Panevėžio klubą nuo 2023-ųjų gegužės 26 dienos, o per tą laiką dar dusyk žalgiriečiai oponentus pranoko Citadele KMT turnyre.
Šeimininkai mačo pradžioje buvo nusiteikę iškart smogti varžovams ir per pusę kėlinio puikiai gindamiesi beveik susikrovė dviženklę persvarą (12:3). Nors „7bet-Lietkabeliui“ tuomet pradėjo geriau sektis atakuoti priešininkų krepšį, po dešimties minučių priekyje buvo „Žalgiris“ – 21:16.
Netrukus Oleksandras Kovliaras išnaudojo kelias progas ir atstatė lygybę (26:26), o Paulius Danusevičius savo ekipą vedė į priekį (31:28). Žalgiriečiai buvo trumpam susigrąžinę iniciatyvą, bet svečiai pirmąją dalį užbaigė sėkmingiau ir kiek netikėtai pirmavo 42:39.
Po pertraukos „Žalgiris“ vis priartėdavo prie panevėžiečių per vieną metimą, tačiau pastarieji sugebėdavo surasti tinkamą atsakymą ir neleido oponentams veržtis į priekį. Priešingai – prieš lemiamą susitikimo atkarpą Gabrieliaus Maldūno dvitaškis nežymiai padidino jo klubo pranašumą – 62:57.
Paskutinioji atkarpa prasidėjo „Žalgiriui“ ilgiau nei keturias minutes išlaikant „sausą“ krepšį, nors, tiesa, per tą laiką žaliai-balti sugebėjo tik minimaliu skirtumu išsiveržti į priekį (63:62). Netrukus „7bet-Lietkabelis“ vėl persvėrė rezultatą (69:64), bet po to sekė Kauno ekpos atkarpa 11:0, kaip reikiant priartinusi ją prie pergalės likus dviem minutėms (75:69).
Visa tai beveik buvo nubraukta per pusę minutės, kuomet Mantas Rubštavičius pasižymėjo penkiais taškais (74:75). Svarbias baudas realizavo Alenas Smailagičius (77:74), kitoje pusėje dar ir perėmęs kamuolį, o Sylvainas Francisco M. Rubštavičiui uždirbo 5-ąją pražangą. Į dvi prancūzo baudas P. Danusevičius atsakė tik viena (75:79), bet O. Kovliaras perėmė kamuolį ir likus 15 sekundžių grąžino intrigą (77:79). Galiausiai dvi baudas pataikė Ignas Brazdeikis, o žaibiškoje pabaigoje po O. Kovliaro dvitaškio dėjimu paskutinę sekundę tašką padėjo Arnas Butkevičius.
Rezultatyviausias ir naudingiausias tarp nugalėtojų – A. Smailagičius. Serbas pelnė 21 tašką (5/6 dvit., 2/4 trit., 5/6 baud.), atkovojo 6 kamuolius ir sukaupė 25 naudingumo balus.
Pralaimėtojų neišgelbėjo puikus M. Rubštavičiaus žaidimas. „Žalgiriui“ priklausantis gynėjas prie 20 taškų (4/5 dvit., 1/3 trit., 9/12 baud.) pridėjo 5 atkovotus kamuolius, 3 rezultatyvius perdavimus, 8 išprovokuotas pražangas ir 24 naudingumo balus. Tiesa, dėl išnaudoto asmeninių pražangų limito panevėžietis rungtynes baigė ant suolo.
Lietuviui puikiai talkino O. Kovliaras. Ukrainiečio sąskaitoje – 20 taškų (4/7 dvit., 3/7 trit., 3/4 baud.), 8 rezultatyvūs perdavimai ir 22 naudingumo balai.
„Žalgiris“ vertėsi be Isaiah Wongo, o ant parketo neišbėgo ir mačui registruotas Brady Manekas. Savo ruožtu panevėžiečiai jau neturėjo šį sezoną dėl peties traumos nebežaisiančio Vytenio Lipkevičiaus, minučių negavo sudėtyje įrašytas Grantas Vasiliauskas.
„Žalgiris“:
Alenas Smailagičius 21 (5/6 dvit., 2/4 trit., 6 atk. kam., 25 n.b.), Sylvainas Francisco 13 (2/4 trit., 6 rez. perd.), Ignas Brazdeikis 12 (4/5 dvit., 0/5 trit., 5 atk. kam.), Laurynas Birutis 9 (4/6 dvit., 6 atk. kam.), Arnas Butkevičius (5 atk. kam.) ir Dovydas Giedraitis (5 rez. perd.) po 6, Deividas Sirvydis (0/4 trit., -1 n.b.) ir Mattas Mitchellas po 5, Edgaras Ulanovas 4, Bryantas Dunstonas 2.
„7bet-Lietkabelis“:
Mantas Rubštavičius (4/5 dvit., 5 atk. kam., 24 n.b.) ir Oleksandras Kovliaras (4/7 dvit., 3/7 trit., 8 rez. perd., 22 n.b.) po 20, Martynas Varnas ir Gabrielius Maldūnas (5/9 dvit., 4 atk. kam.) po 10, Paulius Danusevičius 8 (1/5 dvit., 6 atk. kam.), Džordže Gagič 4 (2/7 dvit., -2 n.b.), Georgios Kalaitzakis 3, Dovis Bičkauskis ir Danielius Lavrinovičius po 2.
