Trečiadienį, 2023 m. gruodžio 20 d., buvo visiškai integruota ULA raketa „Vulcan“ su naudingosios apkrovos gaubtais. Vaizdas: ULA „United Launch Alliance“ pasiekė kritinį etapą, kad pristatytų kitą raketą. Trečiadienį bendrovė į savo raketą „Vulcan“ įmontavo naudingosios apkrovos gaubtą, pirmą kartą surinkdama visą krūvą.
Operacija atliekama likus mažiau nei trims savaitėms iki tikslinės raketos paleidimo datos, pirmadienį, 2024 m. sausio 8 d. Pakilimas Certification-1 (Cert-1) misijai numatytas 2.18 val. EST (0718 UTC) nuo Kosminio paleidimo kompleksas-41 (SLC-41) Kanaveralo kyšulio kosminių pajėgų stotyje.
Anksčiau šį mėnesį ULA tikėjosi paleisti raketą gruodžio 24–26 dienomis. Tačiau dėl nebaigto šlapios suknelės repeticijos bako bandymo jie turėjo pakartoti testą ir todėl persikėlė į sausio mėnesio paleidimo langą, kuris tęsiasi sausio 8–11 d.
Dėl NASA Kenedžio kosmoso centro 39A paleidimo komplekso paleidimo vėlavimo, Intuitive Machines Nova-C nusileidimo aparato paleidimas buvo nustumtas į vasario mėnesio langą. Tai reiškia, kad „Vulcan“ ir jo naudingoji apkrova, Astrobotic’s Peregrine mėnulio nusileidimo aparatasdabar yra pirmasis erdvėlaivis, paleistas pagal NASA komercinių Mėnulio krovinių paslaugų (CLPS) programą.
„Cert-1“ misija bus „Vulcan VC2S“ varianto transporto priemonė. „2“ reiškia du GEM 63XL kietųjų raketų stiprintuvus, o „S“ reiškia trumpą naudingosios apkrovos gaubto ilgį. Trumpoji gaubtų versija yra 51 pėdos (15,5 metro) aukščio ir 17,7 pėdos (5,4 metro) skersmens.
Kaip visiškai integruota transporto priemonė, šis „Vulcan“ su trumpu gaubtu yra 202 pėdų (61,6 metro) aukščio.
Pagrindinė misija yra nusiųsti Peregrine nusileidimo įrenginį į labai elipsę orbitą pakeliui į Mėnulį. Antra, memorialinis krovinys, pavadintas „Enterprise“, pritvirtintas prie Kentauro 5 viršutinės pakopos, toliau skris hiperboline orbita aplink Saulę.
„Celestis Memorial Spaceflight“ vardu pradedama misija apima 265 kapsules su kremuotais palaikais ir daugelio žymių figūrų DNR pavyzdžiais. Pavadinimas „Enterprise“ kilo dėl to, kad tarp jų yra ir „Star Trek“ kūrėjas Gene Roddenberry ir jo žmona Mabel Barrett Roddenberry. Pagrindiniai serialo aktoriai Nichelle Nichols ir Jamesas Doohanas taip pat skraidinami kartu su trijų buvusių JAV prezidentų DNR mėginiais.
CLPS skrenda
„Cert-1“ misija taip pat žymi debiutinę „Astrobotic“ misiją. „Peregrine Mission-1“ (PM-1) skirta demonstruoti penkių NASA krovinių rinkinį pagal CLPS programą. „Astrobotic“ buvo viena iš devynių kompanijų, 2018 metais atrinktų vykdyti šias komercines misijas į Mėnulį.
Nepriklausomai nuo to, kada sausio mėnesį paleidžiamas Vulkanas, „Astrobotic“ atstovas sakė, kad nusileidimas Mėnulio paviršių pasieks vasario 23 d. Numatomas nusileidimo laikas nebuvo viešai paskelbtas.
Naudingoji apkrova, skirta „Certification-1“ (Cert-1) skrydžio bandymui su „United Launch Alliance“ (ULA) „Vulcan“ raketa, yra įdėta į jos naudingosios apkrovos gaubtą, ruošiantis paleisti. Vykdant NASA komercinių Mėnulio naudingųjų krovinių paslaugų (CLPS) iniciatyvą, pirmasis komercinis Astrobotic Peregrine Mėnulio nusileidimo aparatas bus paleistas į labai elipsinę orbitą daugiau nei 220 000 mylių (360 000 km) virš Žemės, kad perimtų Mėnulį ir neštų Celestis memorialinį kosminį skrydį. Naudinga apkrova į gilią erdvę. Vaizdas: ULA Peregrine nusileidimo aparatas nusileis ties Sinusinis klampumas, kuris verčiamas kaip „lipnumo įlanka“. Jis yra 35,25 laipsnio šiaurės ir 40,99 laipsnio vakarų Mėnulyje. Teritorija pažymėta sukietėjusiu lavos srautu, kuris yra granito pavidalo ir yra sritis, kurią noriai tyrinėja Žemės tyrinėtojai.
„Tai nepaprastai jaudina. Apie šią misiją kalbame 16 metų kaip organizacija, mūsų pirmoji misija į Mėnulį ir dabar ji pagaliau čia“, – sakė Danas Hendricksonas, „Astrobotic“ verslo plėtros viceprezidentas. „Komanda yra sujaudinta, nekantrauja pakilti nuo paleidimo aikštelės ir pasiruošusi skristi. Taigi, dabar, kai esame čia, svajonė išsipildė. Iš tikrųjų tai yra momentas.”
Hendricksonas kalbėjosi su „Spaceflight Now“ fon Brauno kosmoso tyrinėjimų simpoziume spalio pabaigoje. „Peregrine“ nusileidimo priemonėje iš viso telpa 20 naudingųjų krovinių, įskaitant nedidelį roverį, kurį suprojektavo ir pastatė Carnegie Mellon studentai ir dėstytojai Pitsburge, Pensilvanijoje. Mieste taip pat įsikūrusi „Astrobotic“.
„Mes tikrai džiaugiamės galėdami prisijungti prie viso pasaulio. Mes turime septynias šalis, kurios atstovauja 16 skirtingų klientų“, – sakė Hendricksonas. „Taigi, JAV ne tik grįžta į Mėnulį pirmą kartą po Apollo 17, bet ir mes turime įvairių tarptautinių partnerių, suteikdami jiems galimybę prisiliesti prie paviršiaus, veikti. Ir tai nėra smulkmena“.
Peregrine nusileidimo operacija bus tiesiogiai transliuojama su papildomomis nuotraukomis per iki 10 dienų trunkančią operaciją Mėnulyje.
