„SpaceX Falcon Heavy“ raketa yra pasirengusi paleisti USSF-52 misiją. Du šoniniai stiprintuvai atlieka penktąjį skrydį, o centrinis stiprintuvas paleidžiamas į pirmąjį ir vienintelį skrydį. Vaizdas: SpaceX Penktoji ir paskutinė 2023 m. misija „Falcon Heavy“ ruošiasi paleisti iš NASA Kenedžio kosminio centro su X-37B – slaptu JAV kariuomenės valdomu kosminiu lėktuvu. Misija, kodiniu pavadinimu US Space Force (USSF)-52, turėtų pakilti per dešimties minučių laikotarpį pirmadienį, gruodžio 10 d., kuris prasidės 20:14 EST (0114 UTC).
Misija turėjo prasidėti sekmadienio vakarą, tačiau buvo atidėta 24 valandoms. Įraše socialinėje žiniasklaidoje „SpaceX“ nepateikė konkrečios vėlavimo priežasties, tačiau teigė, kad tai suteiks „laiko atlikti papildomus patikrinimus prieš paleidimą“.
Tai bus septintoji X-37B orbitinės bandomosios transporto priemonės (OTV) misija nuo jos debiuto kosmose 2010 m. ir pirmas kartas, kai jis skrido trigubo stiprintuvo „Falcon Heavy“ raketa. „SpaceX“ 2017 m. rugsėjį pradėjo penktąją OTV misiją „Falcon 9“. Kiti penki kosminio lėktuvo skrydžiai naudojo „United Launch Alliance Atlas 5 501“ raketą.
„Spaceflight Now“ tiesiogiai transliuos misija, kuri prasidės valandą ir 30 minučių iki pakilimo.
Kaip ir ankstesni karinio erdvėlaivio skrydžiai, daug kas apie misiją lieka neatskleista, įskaitant jos orbitą ir veiklą po pakilimo. JAV kosmoso pajėgų pranešime teigiama: „Falcon Heavy raketos naudojimas išplės X-37B skrydžio apvalkalą, paleidžiant į naują orbitos režimą ir suteikiant unikalių X-37B eksperimentų galimybių.
Remiantis jūrininkams ir aviatoriams skirtais pranešimais, susijusiais su pirmojo ir antrojo etapų smūgio zonomis, „Falcon Heavy“ skris į šiaurę nuo Kanaveralo kyšulio ir gali atlikti vadinamąjį „šuns kojos“ manevrą, kad pasiektų didelio nuolydžio orbitą.
Charlesas Galbreathas, Mitchell instituto Kosmoso energijos pranašumų kompetencijos centro (MI-SPACE) kosmoso studijų vyresnysis bendradarbis, sakė, kad, žiūrint iš pašaliečių, jam įdomu sužinoti, kaip šie „nauji orbitiniai režimai“ veikia transporto priemonėje.
„Faktas, kad jis yra ant „Falcon Heavy“, man rodo, kad čia nesiruošiate tik į vidutinį Žemės orbitos aukštį“, – sakė Galbreathas.
Galbreathas 30 metų dirbo JAV oro pajėgose, o vėliau ir Kosmoso pajėgose, tačiau visada dirbo kosmose. Paskutinis jo pareigas prieš pasitraukdamas iš aktyvios tarnybos buvo Kosmoso pajėgų vyriausiojo technologijų ir inovacijų pareigūno pavaduotojas.
Dešimtajame dešimtmetyje ir XX amžiaus pradžioje jis taip pat buvo „Boeing“ sukurto X-37B pirmtako dalis. Kosminis manevrinis automobilis X-40. Šis Los Andželo kosmoso ir raketų sistemų centro Plėtros planavimo direktorato darbas padėjo išbandyti kai kurias funkcijas, kurios bus toliau tiriamos naudojant X-37B.
„Buvo atlikta daug puikių tyrimų. Mes nustatėme platų galimų misijų spektrą nuo ISR (žvalgybos, stebėjimo ir žvalgybos) iki padėties nustatymo, navigacijos ir laiko nustatymo iki ryšių apskritai, taip pat mokslo ir technologijų eksperimentų potencialą, o tai yra tai, kam jis buvo daug naudojamas“, – sakė Galbreathas. sakė.
„Bet žinote, galimybė dislokuoti nemokamą skraidytoją, galintį turėti kitų galimybių, galinčių kelti pavojų priešininko turtui, taip pat yra įdomi perspektyva, ir tikiuosi, kad mūsų priešai galvoja ir dėl to nerimauja.
X-40A per penktąjį laisvo skrydžio bandymą. Nuotrauka: JAV oro pajėgos Galbreathas taip pat buvo dislokuotas Vandenbergo oro pajėgų bazėje (dabar Vandenbergo kosminių pajėgų bazė), kai nusileido X-37B OTV-2 misija. Jis sakė, kad erdvėlaivis yra puikus įrankis ne tik dėl pakartotinio naudojimo, bet ir kaip būdas sudominti plačiąją visuomenę, nes misijų perteikimas naudojant atvaizdus nėra toks stimuliuojantis, kaip tikros aparatinės įrangos matymas.
„Manau, kad viskas, kas gali padėti paspartinti mąstymą ir jaudulį apie kosmosą, yra vertinga ne tik kosmoso pajėgoms, bet ir visai kosmoso bendruomenei“, – sakė jis.
Galimybių išplėtimas Be naujų orbitos galimybių, kurių, pareigūnų teigimu, X-37B sieks vykdydamas OTV-7 misiją, taip pat vyks technologijų demonstravimas. Išsamus lėktuvu skraidančių asmenų sąrašas nebuvo atskleistas, tačiau oro pajėgų pranešime spaudai teigiama, kad laive esantys naudingieji kroviniai „išplės Jungtinių Valstijų kosminių pajėgų žinias apie kosmoso aplinką, eksperimentuojant su būsimomis kosmoso srities informavimo technologijomis. Šie testai yra neatskiriama dalis užtikrinant saugias, stabilias ir saugias operacijas erdvėje visiems domeno naudotojams.
„X-37B ir toliau aprūpina Jungtines Valstijas žiniomis, kad pagerintų esamas ir būsimas kosmines operacijas. „X-37B Mission 7“ demonstruoja USSF įsipareigojimą diegti naujoves ir apibrėžti kosmoso srityje galimą meną“, – sakoma kosmoso operacijų vadovo generolo B. Chance’o Saltzmano pranešime.
2022 m. lapkričio 12 d. baigus šeštąją misiją, prie orbitinio bandomojo automobilio X-37B priartėja darbuotojai, vilkintys pavojingus kostiumus. Vaizdas: JAV kosmoso pajėgos Vienas iš atskleistų eksperimentų yra NASA Seeds-2, kurį JAV kosminių pajėgų atstovė mjr. Tanya Downsworth apibūdino kaip „unikalių tarpplanetinio skrydžio į kosmosą sąlygų išbandymą pavedant sėklas ir medžiagas kosmoso radiacinei aplinkai“.
„Šie eksperimentai yra gyvybiškai svarbūs norint suprasti, kaip žmonija gali vykdyti ilgalaikes pilotuojamas misijas kosmose ir atspindi pagrindinį X-37B misijos principą, kad Amerikos mokslininkai ir inžinieriai galėtų lengviau patekti į kosmosą“, – pridūrė ji.
Per OTV-6, kuris buvo paleistas 2020 m. gegužės 17 d. ir nusileido NASA Kenedžio kosmoso centre 2022 m. lapkričio 12 d., JAV karinio jūrų laivyno tyrimų laboratorija demonstravo saulės energijos fiksavimą iš kosmoso, naudojant fotovoltinės radijo dažnio antenos modulį. (PRAM) naudingoji apkrova.
„Saulės energijos palydovai galėtų būti naudojami tarptautiniu mastu humanitarinėms misijoms ir karinėms operacijoms remti“, – sakė Chrisas DePuma, PRAM programos vadovas, praėjus maždaug metams po bandymo. „Jie yra skirti surinkti saulės energiją erdvėje, kur ji yra lengvai prieinama, ir tada veikti kaip danguje esanti jėgainė, galinti tiekti energiją ten, kur jos labiausiai reikia.”
Nors nėra jokių dabartinių viešų planų, kaip X-37B atlikti vaidmenį cislunarinėje architektūroje, Galbreath teigė, kad tai gali padėti informuoti kai kuriuos iš šių projektų.
„Kai eisime į cismėnulio aplinką, turėsime turėti daug transporto priemonių, galinčių manevruoti, kad iš Lagrange taškų galėtų patekti, pavyzdžiui, į Mėnulio orbitą arba Žemės orbitą ir galbūt nusileisti į vieną pusę arba kitas – Žemėje ir Mėnulyje“, – sakė Galbreathas. „Taigi, manau, kad X-37 demonstruojamas manevro aspektas atvers kelią kai kurioms iš tų būsimų misijų cislunarinėje aplinkoje.
„Falcon Heavy“ ir nacionalinis saugumas USSF-52 misija taip pat svarbi JAV kosmoso sistemų komandai (SSC) ir jos partnerystei su SpaceX.
Iš pradžių buvo numatyta, kad misija turėtų prasidėti vasarą, o du „Falcon Heavy“ šoniniai stiprintuvai B1064 ir B1065 skrido iš eilės pagal USSF-44 ir USSF-67 misijas. Tačiau dėl paleidimo vėlavimo ši misija buvo įvykdyta po EchoStar ir NASA paleidimo.
„Falcon Heavy“, palaikantis USSF-52 misiją, išrieda iš angaro, esančio šalia paleidimo komplekso-39A. Vaizdas: JAV kosmoso sistemų komanda Waltas Lauderdale’as, SSC Falcon sistemų ir operacijų misijos direktorius, „Spaceflight Now“ sakė, kad tai buvo antra galimybė Kosmoso pajėgoms pasinaudoti ankstesniais NASA „Falcon“ stiprintuvų vertinimais. Pirmą kartą pasaulinės padėties nustatymo sistemos palydovo paleidimas šių metų sausį.
„GPS 3 SV06 pirmą kartą buvo nuskraidintas į įgulos misiją ir mes pasinaudojome NASA darbu vertindami tą stiprintuvą ir nekartojome to, ko mums nereikėjo“, – sakė Lauderdale’as. „Tai buvo pirmoji galimybė mums iš tikrųjų palyginti savo procesus, lyginant su tuo, ką padarė NASA, ir tai buvo geras bendradarbiavimas su NASA.
Jis sakė, kad USSF-52 paleidimo vėlavimas taip pat reiškia, kad šoniniai stiprintuvai anksčiau skrido daugiau nei bet kuri kita „Falcon Heavy“ transporto priemonė iki šiol.
„Tai tikrai sukuria pagrindą tam tikro lankstumo pakartotiniam naudojimui, nes bus toks užimtas, koks bus mūsų manifestas, ir visada yra galimybė misijoms judėti, pasitikėdami bet kokiais stiprintuvais, esančiais „SpaceX“ inventoriuje, mums neturėdami atlikti daugybę papildomų darbų yra didžiulė nauda mums ir karo naikintuvui, nes galime iškelti tą pajėgumą į orbitą“, – sakė Lauderdale’as.
„SpaceX“ turi du „Falcon 9“ pirmosios pakopos stiprintuvus, kurių kiekvienas skrido po 18 kartų, nes bendrovė sertifikuoja savo raketas iki 20 skrydžių. Lauderdale’as teigė, kad SSC neketina tapti skrydžio lyderiu su jokia savo misija, tačiau sakė, kad matant šių stiprintuvų duomenis, atsiranda daugiau pasitikėjimo.
Jis taip pat pažymėjo, kad yra keletas komponentų, kuriuos reikia įvertinti naudojant „Falcon“ stiprintuvą, kai kalbama apie būsimus skrydžius, ir tai nėra tik skrydžių, kuriuos stiprintuvas išskrido, skaičius.
„Tai iš tikrųjų apie kiekvieną atskirą komponentą: variklius, vandentiekį, ne tik konstrukciją, ir ką visa tai mato? Kiek skrydžių? Kokia jo kvalifikacija? Kokia jo skrydžio istorija? Loderdeilas paaiškino. „Ir mes kartu su SpaceX naudojame visą informaciją, kad pasitikėtume savo misijomis.
Loderdeilas teigė, kad kol kas jie ir toliau naudos naujus naudingos apkrovos gaubtus kiekvienai savo misijai, tačiau jie taip pat tiria aptakų pakartotinį panaudojimą kelyje.
„Panašiai kaip ir pakartotinį naudojimą, turite pažvelgti į tai, kokias aplinkas jis matė, ne tik pakilęs, bet ir vėl nusileidęs, o vėliau – ką jis matė ruošdamasis vėl paleisti“, – sakė Lauderdale’as. „Taigi, vienas iš tolesnių žingsnių, kurį atliksime, be pakartotinio panaudojimo skaičiavimo, yra išsiaiškinti, ar bendradarbiaudami su „SpaceX“ galime įgyti pasitikėjimo savo misijomis, kad neprisiimame jokios papildomos rizikos.
