„SpaceX Falcon 9“ raketos, esančios Vandenbergo kosminių pajėgų bazėje, Kalifornijoje, paleidimo aikštelės nuotrauka. Kreditas: SpaceX Penktadienį 12:03 PST (3:03 EST / 0803 UTC) iš Vakarų pakrantės iškelta raketa „Falcon 9“ su kita palydovų partija „SpaceX“ „Starlink“ tinklui.
„Starlink 7-8“ misija prasidėjo nuo kosminio paleidimo komplekso 4E Vandenbergo kosminių pajėgų bazėje Kalifornijoje ir išskrido pietryčių kryptimi, nukreipdama į 183 × 178 mylių (295 × 286 km) orbitą, pasvirusią 53 laipsnių kampu į pusiaują. „SpaceX“ internetinė transliacija susidūrė su techniniais sunkumais ir neparodė pakilimo. Tai buvo greičiausias „SpaceX“ Vakarų pakrantės paleidimo aikštelės apsisukimas – nuo paskutinio paleidimo iš SLC-4E praėjo šešios dienos, 13 valandų, 43 minutės ir 57 sekundės, o ankstesnis rekordas, pasiektas 2023 m. spalio 29 d., buvo pagerintas beveik 36 valandomis.
Pirmojo etapo stiprintuvas, atliekantis 13-ąjį skrydį, anksčiau pradėjo NROL-87, NROL-85, SARah-1, SWOT, Transporter-8, Transporter-9 misijas. Plius šešios ankstesnės Starlink pristatymo misijos. Baigęs degimą, pirmasis etapas nusileido bepiločio laivo „Of Course I still Love You“, stovėjusiame maždaug 400 mylių (644 km) atstumu Ramiajame vandenyne prie Baja California krantų.
Socialinės žiniasklaidos įraše „SpaceX“ patvirtino, kad 22 „Starlink“ palydovai bus dislokuoti praėjus kiek daugiau nei valandai po paleidimo. Tai buvo 40-asis V2 Mini Starlink modelio partijos pristatymas nuo tada, kai jis buvo pristatytas anksčiau šiais metais. Ši nauja versija yra daug didesnė nei ankstesni V1.5 palydovai, joje sumontuotos atnaujintos antenos ir didesnės saulės baterijos, ir ji gali perduoti keturis kartus didesnį pralaidumą.
„SpaceX“ neseniai šiais metais paskelbė, kad savo „Starlink“ interneto paslaugai užsiregistravo daugiau nei du milijonai abonentų daugiau nei 60 šalių. Prieš penktadienio misiją „Starlink 7-8“, pagal statistiką, kurią sudarė Harvardo-Smithsonian astrofizikos centro astronomas Jonathanas McDowellas, kuris prižiūri kosminių skrydžių duomenų bazė. Iš šių palydovų 5186 lieka orbitoje, o 5147 veikia normaliai.
