Можно было бы проигнорировать эту новость, записав её в список заявлений об очередной околофантастической вундарвафле, но проект, в основе которого лежит ядерный синтез, и правда очень интересен.
Что важнее, он не только радикально отличается от традиционных систем, но компания планирует начать орбитальные испытания компонентов энергосистемы уже в этом году (!!!), а к 2027 году — достичь управляемой термоядерной реакции в космосе.
Краткое описание концепции выглядит так: аппараты стыкуются к кораблям и «буксируют» их к цели, оставаясь на орбите для повторного использования.
В основе работы Sunbird лежит технология Dual Direct Fusion Drive (DDFD) – компактный термоядерный двигатель, обеспечивающий одновременно тягу и электроэнергию.
Это не токамак в космосе, что было бы именно фантастикой, и как можно было бы подумать, а линейный реактор который с помощью мощных магнитных полей нагревает плазму до температур, необходимых для синтеза.
Нельзя обойти стороной технические характеристики: удельный импульс 10,000-15,000 секунд и выходная мощность 2 МВт.
Для сравнения, химические ракетные двигатели имеют удельный импульс около 450 секунд. Чтобы лучше понимать, при таких характеристиках Sunbird, теоретически, сможет доставить полезную нагрузку в 1000 кг к Плутону всего за 4 года, тогда как с имеющимися сегодня технологиями это путешествие займёт от 9 до 12 лет.
До Марса с помощью этой технологии можно будет добраться менее чем за 5 месяцев, тогда как сегодня полёт занимает около 10-ти. При этом экономия на топливе будет довольно большой, ведь аппарат потребуется запустить только до низкой околоземной орбиты.
А если использовать при этом многоразовые ракеты-носители, начало туристических полётов на Марс лет через 10-15 выглядит не такой уж и фантастикой (при условии, что технология будет работать, как описано).
О компании Pulsar Fusion
Основанная в 2011 и протестировавшая через несколько лет свой первый спутниковый двигатель на эффекте Холла, достигнув скорости истечения 20 км/с, в 2023 году компания разработала интегрированные системы ядерного деления и начала создание самого большого в истории ракетного двигателя на основе термоядерного синтеза.
Камера сгорания длиной около 8 метров должна быть готова в 2027 году, а разогнать корабль такой двигатель сможет до скорости более 800 000 км/час.
Основатель и CEO Pulsar Fusion Ричард Динан уверен в успехе и приглашает к развитию технологии международных партнёров:
«Sunbird уже анализируют наши конкуренты по всему миру.
Мы создали не концепт, а рабочую технологию. Недавно мы ввели в эксплуатацию две крупнейшие в Европе испытательные камеры для космических двигателей.
Pulsar превращается в глобальный центр тестирования двигательных установок, и это только начало»
