ULA raketa „Vulcan“ stovi prie 41 kosminio paleidimo komplekso (SLC-41) atramos prieš 2023 m. gruodžio 8 d., penktadienį, prasidėjus šlapių drabužių repeticijos bandymui. Vaizdas: ULA Pasak bendrovės prezidento ir generalinio direktoriaus Tory Bruno, „United Launch Alliance“ raketos „Vulcan“ debiutas gali slysti nuo gruodžio pabaigos iki sausio pradžios. Sekmadienį paskelbtame socialiniame tinkle Bruno sakė, kad planuojama gruodžio 24 d.
Šis pareiškimas paskelbtas praėjus kelioms dienoms po to, kai raketa atliko šlapios aprangos repeticiją (WDR), kai transporto priemonė buvo pilnai pripildyta degalų ir buvo skaičiuojama iki paskutinės sekundės prieš stabdant. Tačiau Bruno sakė, kad bandymo pabaigoje „iškilo kelios įprastos žemės problemos“.
Antžeminės komandos penktadienį taikėsi į T-0 16:30 EST. Remiantis ventiliacijos stebėjimais operacijos metu, atrodė, kad atgalinis skaičiavimas pasiekė paskutines keturias minutes, kol įvyko abortas. „Vulcan“ transporto priemonė paliko paleidimo aikštelę ir grįžo į vertikalios integracijos įrenginio pastatą paleidimo komplekse 41 šeštadienio popietę.
„Norėčiau pilno WDR prieš mūsų pirmąjį skrydį, todėl [Christmas] Tikėtina, kad Ieva nebebus“, – sakė Bruno savo žinutėje X. Jis pridūrė, kad jie dirba pagal tvarkaraštį, bet „Spaceflight Now“ supranta, kad antradienį buvo suplanuotas kitas bandymas.
#VulcanRocket WDR atnaujinimas: transporto priemonė veikė gerai. Įžeminimo sistema turėjo keletą (įprastų) problemų (tai buvo taisoma). Laiko juosta buvo ilga, todėl nebaigėme iki galo. Norėčiau VISĄ WDR prieš mūsų pirmąjį skrydį, todėl Kalėdų išvakarės greičiausiai pasibaigs. Kitas Peregrine langas yra sausio 8 d.
– Tory Bruno (@torybruno) 2023 m. gruodžio 10 d
Pagrindinis laive esantis krovinys yra Astrobotic Mėnulio nusileidimo aparatas Peregrine, kuris skris į Mėnulį. Jei paleidimas gali įvykti per gruodžio mėn. paleidimo langą (gruodžio 24–26 d.), nusileidimas Mėnulio paviršių nusileistų maždaug 3.30 val. EST (0830 UTC) 2024 m. sausio 25 d.
Bruno teigė, kad kitas paleidimo langas, pagrįstas Peregrine poreikiais, atsidarys 2024 m. sausio 8 d. ir greičiausiai truks keturias dienas. Danas Hendricksonas, „Astrobotic“ verslo plėtros viceprezidentas, dar spalį „Spaceflight Now“ sakė, kad nominalus laikas nuo paleidimo iki nusileidimo yra nuo 30 iki 39 dienų. Iš karto nebuvo aišku, ar sausio pradžios lango tranzito laikas yra kitoks.
Astrobotic’s Peregrine Mėnulio nusileidimo aparatas švariame Astrotech kambaryje Titusvilyje, Floridoje. Erdvėlaivis bus pagrindinis krovinys pirmojo ULA raketos Vulcan paleidimo metu. Vaizdas: ULA Kintančio mėnulio lenktynės
Kadangi paleidimas gali būti perkeltas į sausį, tai keičia į Mėnulį vykstančių misijų kraštovaizdį. Pakilimas sausio 8 d. reikštų, kad „Peregrine“ būtų paleistas likus vos keturioms dienoms iki „Intuitive Machine“ „Nova-C“ nusileidimo lango atidarymo „SpaceX Falcon 9“ raketoje.
Japonijos aviacijos ir kosmoso tyrimų agentūros (JAXA) išmanusis nusileidimas Mėnuliui tirti (SLIM) taip pat keliauja į Mėnulį ir turėtų nusileisti apie 1520 UTC sausio 19 d.
