Birželio 5 d. Seime įvyko pirmasis Lietuvos savivaldybių garbės ambasadorių suvažiavimas, kurį organizavo Lietuvos savivaldybių asociacija (LSA), Pasaulio lietuvių bendruomenė (PLB) ir Lietuvos Respublikos užsienio reikalų ministerija (URM).
Renginys subūrė savivaldybių vadovus, garbės ambasadorius, diasporos organizacijų ir valstybės institucijų atstovus diskusijai apie Lietuvos regionų ryšius su diaspora, garbės ambasadorių vaidmenį stiprinant savivaldybių tarptautiškumą bei galimybes aktyviau įtraukti užsienyje gyvenančius lietuvius į savo gimtųjų kraštų gyvenimą.
Suvažiavimo dalyvius pasveikino LSA prezidentas Audrius Klišonis, užsienio reikalų ministras Kęstutis Budrys bei Pasaulio lietuvių bendruomenės pirmininkė Dalia Henke. Sveikinimo kalboje A. Klišonis pabrėžė, kad diaspora šiandien yra vienas svarbiausių Lietuvos regionų išteklių.
„Daugiau nei pusė milijono lietuvių gyvena už Lietuvos ribų. Tai žmonės, kurie puikiai supranta tiek Lietuvą, tiek tas šalis, kuriose gyvena. Jų žinios, profesinė patirtis, kontaktai ir gebėjimas kurti tarptautinius ryšius yra didžiulė vertė mūsų savivaldybėms“, – teigė LSA prezidentas.
Pirmojoje sesijoje „Savivaldybių balsas pasaulyje: garbės ambasadorių misija užsienyje“, kurią moderavo LSA Ryšių su diaspora komiteto pirmininkė, Zarasų rajono merė Nijolė Guobienė, buvo pristatyta Lietuvos savivaldybių patirtis bendradarbiaujant su diaspora ir garbės ambasadoriais.
Savo įžvalgomis dalijosi Anykščių rajono meras Kęstutis Tubis, Alytaus miesto mero patarėja Goda Prapuolenytė-Leonavičienė bei Šiaulių miesto vicemeras Justinas Švėgžda. Diskusijos metu aptarti garbės ambasadorių atrankos kriterijai, bendradarbiavimo modeliai, savivaldybių lūkesčiai ir konkrečios iniciatyvos, prisidedančios prie investicijų pritraukimo, kultūrinių ryšių stiprinimo, tarptautinių partnerysčių plėtros bei savivaldybių žinomumo didinimo.
Antrojoje sesijoje „Garbės ambasadorių iniciatyvos Lietuvoje: kuriamas pokytis ir vertė savivaldybėms“ savo patirtimi dalijosi patys garbės ambasadoriai. Diskusijoje aptarta, kaip užsienyje gyvenantys lietuviai gali prisidėti prie savo gimtųjų savivaldybių vystymosi, kokias galimybes atveria jų profesiniai tinklai bei tarptautiniai ryšiai ir kokią pridėtinę vertę jie kuria vietos bendruomenėms.
Trečiojoje sesijoje „Garbės ambasadorių tinklo įgalinimas ir plėtra“ diskutuota apie tolesnę iniciatyvos raidą, bendradarbiavimo stiprinimą bei savivaldybių ir diasporos partnerystės perspektyvas. LSA viceprezidentas, Kupiškio rajono meras Algirdas Raslanas pabrėžė, kad ateityje daugiausiai laimės tos savivaldybės, kurios garbės ambasadorius matys ne kaip simbolinius savo krašto atstovus, o kaip strateginius partnerius.
„Diaspora šiandien yra ne tik emocinis ryšys su Lietuva. Tai žinių, kontaktų, profesinės patirties ir galimybių tinklas, kuris gali reikšmingai prisidėti prie savivaldybių tarptautiškumo, ekonominės plėtros ir bendruomenių stiprinimo“, – sakė A. Raslanas.
Renginio metu ne kartą akcentuota, kad būtent savivaldybės dažnai tampa pirmuoju ir artimiausiu ryšiu, jungiančiu diasporą su Lietuva. Suvažiavimo dalyviai sutarė, kad garbės ambasadorių iniciatyva turi didelį potencialą stiprinti savivaldybių ryšius su diaspora, skatinti tarptautinį bendradarbiavimą, investicijas, talentų pritraukimą ir prisidėti prie stipresnės, Lietuvos garsinimo pasaulyje.
