Rusijos kosmonautas Andrejus Fedjajevas, JAE astronautas Sultanas Alneyadi, pilotas Warrenas „Woody“ Hoburgas ir vadas Stephenas Bowenas antradienį atvyko į Kenedžio kosminį centrą ruoštis startui. Rusijos ir Emyratų astronautai antradienį išskrido į Kenedžio kosminį centrą, kad pirmadienį anksti pradėtų ruoštis startui „SpaceX Crew Dragon“, kad pakeistų keturis įgulos narius Tarptautinėje kosminėje stotyje, baigiančius penkių mėnesių viešnagę.
Paleidimas buvo planuotas sekmadienį, tačiau NASA ir „SpaceX“ vadovai antradienį, atlikdami pasirengimo skrydžiui peržiūrą, nurodė 24 valandų atidėjimą, kad būtų daugiau laiko išspręsti keletą neišspręstų techninių problemų. Paleidimas dabar numatytas pirmadienį 1:45 EST.
NASA komercinės įgulos programos vadovas Steve’as Stichas sakė, kad visos techninės problemos iki savaitės pabaigos bus išspręstos.
„Kai žiūrėjome į likusius darbus su transporto priemone, ruošiant Dragon ir Falcon 9, mes šiek tiek atsilikome nuo to darbo, todėl mums reikia šiek tiek daugiau laiko tai padaryti“, – sakė jis žurnalistams po to. FRR padarė išvadą.
„Kiekviename žingsnyje stengiamės pasiruošti „Dragon“, atlikti tinkamą analizę, paruošti „Falcon 9“ ir užtikrinti, kad skrisime, kai būsime pasiruošę.
Anksčiau antradienį Baikonūro kosmodrome Kazachstane rusų inžinieriai ištraukė raketą „Sojuz“ ir kelto laivą įgulai, kad ketvirtadienio vakarą būtų galima paleisti į laboratorijų kompleksą.
Trys stoties įgulos nariai – Sergejus Prokopjevas, Dmitrijus Petelinas ir NASA astronautas Frankas Rubio – planavo kitą mėnesį grįžti į Žemę, kad užbaigtų savo šešių mėnesių vizitą stotyje. Tačiau jų keltas „Sojuz MS-22“ buvo išjungtas dėl numanomo mikrometeoroidinio smūgio gruodžio 14 d., dėl kurio plyšo kritinė aušinimo skysčio linija.
Rusai ketvirtadienį 19.24 val. paleidžia nepilotuojamą pakaitinį Sojuzą MS-23, kad Prokopjevui, Petelinui ir Rubio duotų naują Sojuzą, kuris rugsėjį nugabens juos atgal į Žemę po beveik ištisų kosmose praleistų metų. Juos pakeis originali MS-23 įgula, kuri iš eilės skris į kitą Sojuzą.
Darant prielaidą, kad ketvirtadienį paleidžiamas laiku, erdvėlaivis „Sojuz MS-23“ turėtų atlikti automatinį susitikimą su kosmine stotimi, šeštadienį apie 20 val.
Tuo pačiu metu „SpaceX“ ir NASA ruošiasi paleisti erdvėlaivį „Crew Dragon“ ant „Falcon 9“ raketos, esančios 39A vietoje, pirmadienio pradžioje.
Laivo įgula – vadas Stephenas Bowenas, pilotas Warrenas „Woody“ Hoburgas, kosmonautas Andrejus Fedjajevas ir Jungtinių Arabų Emyratų skraiduolis Sultanas Alneyadi – nusileido ant kosmodromo 3 mylių ilgio paleidimo ir tūpimo įrenginio kilimo ir tūpimo tako likus kelioms minutėms iki antradienio 12.30 val. pradėti paskutinius pasiruošimus.
„Per pastaruosius porą metų turėjau privilegiją treniruotis su neįtikėtina įgula“, – žurnalistams prie kilimo ir tūpimo tako sakė Bowenas, buvęs povandeninis laivas ir trijų maršrutinių skrydžių veteranas. „Jie yra patys nuostabiausi žmonės. Ir čia būti tiesiog neįtikėtina garbė. Mes tikrai laukiame savo misijos.
Jei viskas klostysis gerai, „SpaceX“ trečiadienį ištrauks „Falcon 9“ raketą ir „Crew Dragon“ iš įmonės angaro į 39A trinkelės viršų. Bowenas ir kompanija planuoja apsivilkti spaudimo kostiumus ir dirželį, kad vėlai ketvirtadienį vyktų atgalinė repeticija, kurios kulminacija bus imituojama penktadienio pradžioje.
Praėjus kelioms valandoms, įgulai išvykus, „SpaceX“ inžinieriai planuoja paleisti „Falcon 9“ pirmosios pakopos variklius ir paruošti startą pirmadienį. Jei viskas bus gerai, Crew Dragon pasivys kosminę stotį anksti antradienį ir prisijungs prie Harmony modulio viršutinio prievado 2:29 val.
Juos pasitiks Boweno įgula, kurią keičia kompanija – Crew-5 vadas Nicole Mann, Joshas Cassada, japonų astronautas Koichi Wakata ir kosmonautė Anna Kikina, kartu su Prokopjevu, Petelinu ir Rubio.
Prokopjevas ir jo įgulos draugai buvo paleisti į stotį praėjusį rugsėjį ir iš pradžių planavo praleisti šešis mėnesius laboratorijoje. Tačiau gruodžio 14 d. numanomas mikrometeoroidinis smūgis sukėlė didžiulį aušinimo skysčio nuotėkį.
Atlikę išsamią analizę, Rusijos inžinieriai padarė išvadą, kad erdvėlaivis negali saugiai nugabenti trijų įgulos narių atgal į Žemę be perkaitimo. Vietoj to, inžinieriai stengėsi paruošti Sojuz MS-23 paleisti anksčiau laiko, kad pakeistų apgadintą MS-22 keltą.
Dėl mažai tikėtino sutapimo stotyje prisišvartavęs Rusijos krovininis laivas „Progress“ staiga prarado aušinimo skystį vasario 11 d., praėjus dviem mėnesiams po incidento „Sojuz“. „Progress“ atsitraukė praėjusį penktadienį, o šeštadienį vėl paniro į atmosferą ir, kaip ir tikėtasi, suskilo virš Ramiojo vandenyno pietinės dalies.
Vaizdo įrašų ir fotografijų analizė po atjungimo parodė, kad rusai padarė išvadą, kad tai galėjo būti kitas smūgis, panašus į tą, kuris sugadino erdvėlaivį Sojuz MS-22, bet didesnis, arba galbūt nuotėkio, kurį sukėlė kokia nors ankstesnė problema po paleidimo, vieta.
Bet kokiu atveju pakaitinis „Sojuz“ bus prijungtas prie to paties uosto, kurį atlaisvino sugadintas „Progress“. Tuo metu visi stoties įgulos nariai vėl turės nepriklausomas gelbėjimosi valtis – „Crew Dragon“ ir „Sojuz“, kurios bus naudojamos nelaimės atveju, kai gali prireikti nedelsiant evakuoti.
