Kosminis objektas 2023 CX1 staiga suskilo, beveik akimirksniu susinaikindamas maždaug 28 km aukštyje, kai skrido virš šiaurinių Prancūzijos rajonų.
Šis reiškinys pasirodė esąs netipiškas: paprastai asteroidai pradeda irti daug anksčiau, pamažu prarasdami dalis net patekę į atmosferą. Tačiau CX1 išlaikė savo vientisumą iki paskutinės akimirkos ir išlaisvino 98 % energijos vienu galingu sprogimu, kuris sukūrė ugnies kamuolio efektą.
NASA (Ames Research Center) skaičiavimai parodė, kad meteoritas sukūrė 4 MPa dinaminį slėgį, dėl kurio perteklinio slėgio zona buvo maždaug keturis kartus didesnė nei prognozuojama asteroidams šio dydžio.
Tai padidino pavojų Žemės paviršiui, nes sprogimas įvyko žymiai žemiau atmosferos sluoksniuose.
Praėjus dvejiems metams po tyrimo rezultatų paskelbimo žurnale „Nature Astronomy“, mokslininkai priėjo prie išvados, kad šis įvykis atskleidė naują planetinės gynybos sistemos pažeidžiamumą. Ekspertai priversti peržiūrėti kriterijus, pagal kuriuos nedideli kritimai buvo laikomi „saugiais“.
Iš ko susideda asteroidas?
Asteroidai – tai uolienų nuolaužos, susiformavusios ankstyvosiose Saulės sistemos egzistavimo stadijose. Dauguma jų skrieja pagrindiniame asteroidų žiede tarp Marso ir Jupiterio, nors kartais jų orbitos kerta kelią į Žemę.
Įskrisdamos į atmosferą, asteroidas tampa meteoritu (arba „krentančia žvaigžde“). Jei jo nuolaužos pasiekia paviršių, jos vadinamos meteoritais.
Potenciali grėsmė Žemės planetai
Nors CX1 kritimas nepadarė žalos, mokslininkai įspėja: didesnis asteroidas su tokiu pačiu „uždelstu“ suskaidymu galėtų turėti katastrofiškų pasekmių.
Aurian Egal iš Vakarų Ontarijo universiteto, kuri tyrė šį įvykį, palygino sprogimą su detonavimu: tai buvo „vienintelis smūgis, kuris sukūrė sferinę smūginę bangą, o ne seriją detonavimų palei trajektoriją“.
Taigi, jei didelis asteroidas būtų išlaisvinęs visą energiją vienu impulsu, smūgio jėga atmosferai ir paviršiui būtų buvusi daug didesnė.
„Toks suskaidymas yra pavojingesnis. Jei turite didesnį asteroidą, jo pasekmės bus stipresnės. Galbūt turėsime evakuoti didelę teritoriją netoli numanomos kritimo vietos“, – pabrėžė Egal.
Kodėl 2023 CX1 nesuskilo iš karto?
Mokslininkų nuomone, paslaptis slypi asteroido sudėtyje. Objektas buvo L-chondritas, susiformavęs iš „sudaužyto“ motininio kūno fragmentų vidiniame asteroidų žiede. Dažni susidūrimai galėjo padaryti jį tvirtesnį nei tipiniai meteorai.
„Meteorite yra daug smūginių gyslų, liudijančių apie daugybę susidūrimų. Galbūt šis gyslų tinklas suklijavo akmenį, todėl jis laikosi geriau nei kiti tipiniai meteoritai. Tai labai paplitęs meteoritų tipas, todėl jis kelia didžiausią susirūpinimą. Šie L-chondritai gali padaryti didesnę žalą nei tikėtasi“, – paaiškino Egal.
Primename, kad tyrimas parodė, kad 2022 m. kosminio aparato DART susidūrimas su asteroidu Dimorphos buvo žymiai sudėtingesnis, nei manyta. Taigi, NASA kol kas negali garantuoti visiškos Žemės apsaugos nuo susidūrimo su dideliu asteroidu. Šios nenuspėjamybės supratimas padės tobulinti planetos gynybos metodus ateityje.