„Atlas 5“, skirtas „Silentbarker“ misijai, pavaizduotas pirmadienį paleidimo aikštelėje. Vaizdas: Adam Bernstein / Spaceflight Now.Atogrąžų audra, besitęsianti link Floridos pusiasalio, privertė „United Launch Alliance“ (ULA) atsilikti nuo antradienį planuoto „Atlas 5“ paleidimo.
Meteorologai prognozuoja, kad atogrąžų audra Idalia taps dideliu 3 kategorijos uraganu, kai trečiadienį pasieks sausumą. Vėlų pirmadienio vakarą ULA paskelbė, kad prieš audrą sugrąžins raketą atgal į Vertikalios integracijos įrenginio (VIF) saugumą „dėl per daug atsargumo dėl personalo saugos“ ir dėl „kritinio nacionalinio saugumo naudingojo krovinio saugumo“. .
Anksčiau tą pačią dieną per spaudos konferenciją prieš paleidimą, kurioje aptariama misija, pavadinta NROL-107 arba Silentbarker, ULA prezidentas ir generalinis direktorius Tory Bruno pažymėjo, kad tikimybė, kad oras bus pažeistas planuojamu paleidimo laiku 8:34 EDT (1234 UTC) Antradienį, rugpjūčio 29 d., buvo tik 20 procentų, tačiau tai padidino 80 procentų tikimybę, kad oras nepasieks atsarginio paleidimo galimybės.
„Susirūpinimą kels stiprus vėjas. Mes galime įveikti apie 54 mazgus, sėdėdami ant padėklo, ir taigi, jei to padaryti nepavyks, kita galimybė gamtoje yra kelios poilsio dienos“, – sakė Bruno. „Datos dar nepasakysiu, nes ji vis dar derinama, bet turėsime palaukti“.
Jei ULA būtų metęs kauliuką ir pabandęs antradienį, bet nebūtų pavykęs paleisti, nebūtų buvę laiko pajudinti Atlas 5 prieš atėjus blogam orui.
„Kai pilnai prisipildėme kriosų, prireikia 24 valandų [liquid propellants] atsitrauk, kad galėtume grįžti prie VIF ir jį užsegti, kad apsaugotume nuo vėjo“, – pirmadienio rytą paaiškino Bruno.
„Silentbarker“ misija išsiųs palydovą į geostacionarią orbitą (GEO) Nacionalinio žvalgybos biuro (NRO) vardu ir bendradarbiaudama su JAV kosmoso sistemų vadovybe, kuri yra JAV kosminių pajėgų dalis.
Pirmadienio ryto spaudos renginyje NRO direktorius Christopheris Scolese’as apibūdino jį kaip „sarginį šunį“, galintį sekti kitus palydovus GEO erdvėje.
„Girdėjote apie ryšių palydovų judėjimą iš vienos vietos į kitą, kad užtikrintų geresnę kitų sričių aprėptį. Žinoma, mes norime tai pamatyti, todėl žinome, kas vyksta toje srityje“, – sakė Scolese. „Tačiau taip pat norime žinoti, ar vyksta kažkas netikėto, ar neturėtų vykti, kas galėtų kelti grėsmę didelės vertės turtui, tiek mūsų, tiek vienam iš mūsų sąjungininkų.
Pasak Scolese’o, NROL-107 bus pirmasis iš mažiausiai dviejų misijų paleidimų, palaikančių „Silentbarker“ programą, o pradinis veikimo pajėgumas prasidės 2026 m. Šis paleidimas raketoje „Atlas 5“ apims daugiau nei vieną naudingąjį krovinį, tačiau pareigūnai atsisakė dalyvauti išsamesnė informacija.
Visiškai slapta naudingoji apkrova, uždengta „Atlas 5“ gaubtu, yra kodiniu pavadinimu „Silentbarker“. Vaizdas: Michaelas Cainas / „Spaceflight Now“. Generolas leitenantas Michaelas Guetleinas pirmadienį įžanginėje kalboje pabrėžė misijos svarbą.
„Pajėgumai, kuriuos ketiname paleisti… labai padeda mums suteikti konkurencinę ištvermę, konkurencinį pranašumą erdvėje, kad galėtume ne tik pamatyti, bet ir išlaikyti GEO grėsmes“, – sakė Guetleinas.
ULA nustatys naują paleidimo datą, kai audra praeis, derindama su NRO ir SSC.
