„Starship“ programos metai buvo didžiausi iki šiol 2023 m.: buvo atlikti du pilni skrydžiai, didžiuliai paleidimo aikštelės ir aplinkinių sistemų pakeitimai, pratęsti bandymai „Masseys“ ir didžiuliai gamybos vietos pakeitimai.
Laivų statykla
2023 m. pradžioje gamybos vietoje vis dar buvo „Windbreak“, „Midbay“ ir „Tent 1“ bei 2. Be to, gamybos vieta vis dar nebuvo visiškai prijungta prie pirminio elektros tinklo. Per 2023 m. įvyko daug pakeitimų, kurie padės „SpaceX“ optimizuoti „Starship“ gamybą ir priežiūrą.
Šiais metais „SpaceX“ pradėjo statyti antrąją „Mega Bay“ (laivų įlanką), kad padidintų transporto priemonių sukrovimo galimybes. Iki šiol beveik neabejotina, kad ši nauja įlanka pakeis High Bay laivų statybos prasme. Išdėstymas atrodys taip, kaip dabar atrodo Mega Bay 1 (Booster Bay).
Abiejuose „Mega Bay“ priekiniame kampe bus vienas patefonas, kuris bus naudojamas transporto priemonėms sukrauti, sukant rietuvę palei robotą suvirintuvą įlankos viduje. Tada galinėje įlankų pusėje yra trys darbo platformos, kurios leis „SpaceX“ lengviau montuoti variklius ir atlikti atskirus darbus su stiprintuvais ir laivais. Laivas 29 yra pirmasis laivas, naudojęs naująją laivų įlanką variklių montavimui ir vidaus darbams.
Boca Chica laivų statyklos. (Kreditas: Jackas Beyeris už NSF)
„SpaceX“ taip pat atnaujino tiltinius kranus „Mega Bay 1“ viduje, kad jie galėtų pakelti stiprintuvą be variklių tik vienu kranu, o ne dviem, ką anksčiau tekdavo daryti. Tačiau visiškai sumontavus variklius ir ekranus, norint pakelti stiprintuvą, reikia abiejų kranų.
Su „Starfactory“ „SpaceX“ padarė didelę pažangą griaunant „Windbreak“, „Midbay“ ir „Tent 1 and 2“. Kol įgulos baigs dirbti rajone, gamykla bus apie 800 000 kvadratinių pėdų, nes 3 palapinę vis dar reikia nugriauti.
Šiuo metu žinomas tik kai kurie „Starfactory“ išplanavimai, pavyzdžiui, užpakaliniame šiaurės rytų kampe yra preso duobė, skirta hidrauliniam presui štampuoti ir sudėti dalis. Aukštesnė atkarpa, esanti arčiausiai 4 greitkelio, bus naudojama nosies kūgio statybai. Tiesą sakant, gamyklos viduje jau yra suvirinimo įtaisas.
Kai „Starfactory“ įjungs visą pavarą kartu su Booster Bay ir Ship Bay, „SpaceX“ laivų ir stiprintuvų gamyba labai padidės. Tai leis atlikti daugiau bandymų ir skrydžių, kad „SpaceX“ galėtų įvykdyti didžiausią sutartį dėl „Starship“, kuri yra NASA „Artemis Moon“ programai skirta žmonių nusileidimo sistema.
„Starfactory“ nosies spurgų sritis. (Kreditas: Seanas Doherty už NSF)
Sanchezo svetainė
Per pastaruosius metus Sanchezo svetainė patyrė daug pakeitimų. Metų pradžioje Sanchezas vis dar turėjo raketinio kuro gamyklą ir trūko daugelio dabar ten esančių dalykų. Metų eigoje „SpaceX“ naudojo „Sanchez“, kad pagamintų naujosios „High Bay“ sekcijas ir perkeltų jas į naująją įlanką, kad būtų galima pastatyti LR-11000 kraną.
Kadangi „Starfactory“ plėtrai reikėjo pašalinti antžeminės paramos įrangos (GSE) pastatą, „SpaceX“ perkėlė jį į vakarinį Sančezo kampą ir atnaujino jį izoliacija. Su izoliacija ir oro kondicionavimu pastate buvo sukurta geresnė darbo ir suvirinimo aplinka. Greta GSE pastato buvo pradėti statyti du nauji balti žiedai ir du nauji juodi žiedai.
Sanchezo svetainė. (Kreditas: Jackas Beyeris už NSF)
Šie balti žiedai buvo ir Booster Bay (Mega Bay 1), ir naujojo laivų įlankos (New High Bay) stendai. Juodi žiedai buvo naujas stiprintuvų transportavimo stovas, kuris yra automatizuotas, palyginti su senais transporto stendais.
Dar vienas reikšmingas Sanchezo papildymas šiais metais buvo laivo variklių montavimo stendas šalia Rocket Garden, kuris labai supaprastino variklių montavimą laivuose. Tačiau šis stendas gali būti pašalintas, nes laivų įlanka perims jo funkcijas.
„SpaceX“ dabar ruošia Sanchezui gauti visas užbaigtas bokšto dalis Roberts Road. Jie bus skirti antrajam paleidimo blokui Starbase, o kol kas neaišku, kada bus pradėtas statyti.
Galiausiai Sančezo kuro gamybos gamykla buvo išmontuota. Nežinoma, ar „SpaceX“ atsisako ir gamina savo raketinį kurą, ar ketina tai padaryti kitoje vietoje.
Masažai
Šiais metais „SpaceX“ atliko pirmąjį laivo šalčiui atsparų bandymą su „Ship 25“, o vėliau pradėjo daryti stiprintuvus, pradedant nuo „Booster 10“. „SpaceX“ sukūrė du mobilius traukos cilindrų stovus – vieną laivui ir vieną – stiprintuvui. Jie gali nugabenti laivą ar stiprintuvą iš laivų statyklos į Masseys, atlikti reikiamus krio ir konstrukcijų apkrovos bandymus, o paskui pargabenti atgal.
Pastaruoju metu „Masseys“ buvo atlikta daugybė parengiamųjų darbų, o „SpaceX“ netgi pridėjo antrinių aušintuvų. Kol kas tiksliai nežinoma, kas ten bus pastatyta. Šiuo metu „Booster 12“ yra „Masseys“ krio bandymams, o šis stiprintuvas greičiausiai bus skirtas 5 skrydžiui.
Masseys bandymų aikštelė. (Kreditas: Jackas Beyeris už NSF)
Paleisti svetainę
Per 2023 m. paleidimo vieta labai pasikeitė, ypač kai iš Orbital Pad A Starbase buvo pradėti du bandomieji orbitiniai skrydžiai. Prieš pat pirmąjį skrydį „SpaceX“ baigė montuoti paskutinius ekranavimo elementus ant Orbital Launch Mount (OLM). Tai buvo vienas iš paskutinių OLM konstrukcijos elementų, reikalingų prieš pirmąjį skrydį.
Po pirmojo skrydžio buvo smarkiai pažeistas trinkelės pagrindas, todėl reikėjo visiškai pertvarkyti trinkelės pagrindą ir sumontuoti naują vandeniu aušinamą plieninį liepsnos deflektorių.
Tai sustiprino pamatą iki maždaug 4,5 metro betono ir plieno, o poliai nusileidžia mažiausiai 20 metrų, palyginti su varganiu 1 metru.1 skrydžiui naudotas ondag betonas. Kitas didelis papildymas buvo naujas vandens liepsnos deflektorius, kuris yra plieninė plokštė su daugybe mažų skylučių, naudojama purškiant vandenį nuo stiprintuvo išmetimo srauto, siekiant apsaugoti žemę ir sumažinti smūgius į antžeminę įrangą .
Paleidimo vieta. (Kreditas: Jackas Beyeris už NSF)
Ši sistema pasiteisino 2 skrydžio metu, kai trinkelės pažeidimai buvo minimalūs. Apyvarta tarp 1 skrydžio ir Booster 9, prijungto prie OLM, buvo trys mėnesiai, palyginti su 2 skrydžiu ir Booster 10, kuris buvo tik vienas mėnuo.
„SpaceX“ taip pat atnaujino „Orbital Tank Farm“ ir sukūrė vietas dar devyniems horizontaliems tankams. Bendrovė taip pat pagaliau pridėjo du naujus siurblius ir keturis antrinius aušintuvus skysto deguonies pusėje bei vieną siurblį ir vieną aušintuvą metano pusėje. Vietų šiai plėtrai buvo nuo tada, kai jie iš pradžių pastatė tankų fermą. Kai visi bus visiškai prijungti ir integruoti, SpaceX galės daug greičiau tankinti ir iškrauti laivus bei stiprintuvus.
Artėjant metų pabaigai buvo nugriautas Suborbital Pad A. „SpaceX“ kurį laiką nenaudojo šio padėklo ir neaišku, kam „SpaceX“ naudos šią erdvę ateityje.
Suborbital Pad A griovimas (kreditas: Seanas Doherty už NSF)
Skrydžiai ir bandymai
„SpaceX“ buvo labai įvykių kupini metai su bandymais „Starbase“, su dviem pilno skrydžio bandymais ir daugybe bandymų etapų. Pirmiausia „SpaceX“ atliko pirmąją pilną „Wet Dress Rehearsal“ su „Booster 7“ ir „Ship 24“. Vėliau šis krūvas atliks pirmąjį skrydį. Skrydžio lūkesčiai nebuvo dideli, o krūva buvo prarasta praėjus 4 minutėms nuo skrydžio.
Skrydis turėjo daug problemų, tačiau pagrindinė problema buvo gaisras, kilęs Booster 7 variklio skyriuje ir perdegęs per daugybę laidų, kurie nutraukė skrydžio kompiuterio variklių valdymą. Abi transporto priemonės taip pat turėjo problemų su skrydžio nutraukimo sistemomis (FTS).
Booster 7 ir Ship 24 skrenda per pirmąjį orbitinio skrydžio bandymą. (Kreditas: Max Evans už NSF)
Po šio skrydžio „SpaceX“ atnaujino „Boosters“ gaisro gesinimo sistemą, kad išvengtų papildomų gaisrų variklio skyriuje, ir atnaujino FTS būsimuose „Boosters“ ir „Ships“. Pridėjus „Hot Staging“ ir kitus atnaujinimus, 2 skrydis pasirodė kur kas geriau. Booster 9 pasiekė pagrindinio variklio išjungimą neprarasdamas nė vieno variklio, o vėliau laivas 25, panaudojęs įkaitą, puikiai atsiskyrė nuo stiprintuvo.
Tačiau netrukus po etapo atskyrimo „Booster 9“ buvo nutrauktas dėl galimų problemų dėl degalų išpylimo. 25 laivas beveik pasiekė antrojo etapo variklio išjungimą; tačiau dėl nežinomos problemos FTS buvo suaktyvintas, todėl transporto priemonė buvo sunaikinta.
Booster 9 ir Ship 25 skrenda per antrąjį orbitinio skrydžio bandymą. (Kreditas: Max Evans už NSF)
Kartu su dviem skrydžio bandymais „SpaceX“ pasiekė visišką 33 variklių statinį gaisrą „Booster 9“ ir toliau pasiekė nepriekaištingą šešių variklių statinį gaisrą laivuose. 26 ir 28 laivai neseniai įvykdė vieno variklio statinius gaisrus į skrydį panašiomis sąlygomis, kad imituotų degimą iš orbitos.
Metų pabaigoje „SpaceX“ turi „Ship 28“ ir „Booster 10“, o „Ship 28“ jau atlieka sukimosi pradžią ir du statinius gaisrus. Booster 10 taip pat bandė ir baigė statinį gaisrą. Apskritai tai buvo labai sėkmingi „Starship“ programos metai, nes laukia dar daug etapų.
KSC ir ateitis
„SpaceX“ keletą mėnesių nedirbo su „Starship“ plokšte LC-39A. Floridos „Starship“ platformos planai nebuvo atšaukti, tačiau „SpaceX“ daugiau dėmesio skiria skrydžiams iš „Starbase“, nes išsiaiškina visą sistemą. Verta paminėti, kad „SpaceX“ turi didelių planų išplėsti savo „Starship“ pajėgumus su papildomais įrenginiais, panašiais į „SpaceX“ įrenginį Roberts Road, tačiau nežinoma, kada bus pradėta statyba.
Floridoje paleiskite kompleksą 39A. Atkreipkite dėmesį į „Starship“ bloknotą, esantį dešinėje nuo pagrindinės plokštės. (Kreditas: Max Evans už NSF)
2024 m. „SpaceX“ turi keletą pilnų krūvų įvairiose surinkimo ir testavimo dalyse ir gali paleisti net penkis kartus. Jei „SpaceX“ paleidimas gali būti nepriekaištingas arba beveik nepriekaištingas, „Starship“ kadencija gali labai padidėti.
(Pagrindinis vaizdas: Booster 10 ir Ship 28 paleidimo vietoje. Kreditas: Mary (@bocachicagal) NSF)
