27-asis metų „SpaceX“ paleidimas įvyko ketvirtadienį, 2023 m. balandžio 27 d., į žemąją Žemės orbitą iškeliant dar vieną 46 „Starlink“ palydovų partiją. Pakilimas įvyko 6.40 val. PDT (13.40 UTC) iš 4 rytų kosminio paleidimo komplekso (SLC-4E) Vandenbergo kosminių pajėgų bazėje Kalifornijoje. Tai buvo trečiasis šios misijos paleidimo bandymas.
Misija „Starlink Group 3-5“ žymi „Starlink Group 3“ skrydžių į saulės sinchroninę orbitą atnaujinimą, kurie prasidėjo 2022 m. vasarą ir buvo pristabdyti vos po keturių skrydžių. Šis apvalkalas apima poliarinius regionus. Šis paleidimas taip pat pažymėjo 40-ąjį „SpaceX“ skrydį iš SLC-4E.
Boosteris B1061 skrido 13-ą kartą ir tapo penktuoju tiek kartų skridusiu stiprintuvu. Jo nusileidimas įvyko „SpaceX“ autonominio kosminio uosto dronų laivo denyje Žinoma, aš vis dar tave myliu (OCISLY), dislokuota 634 km atstumu Ramiajame vandenyne.
„Falcon 9“ prieš paleidimą pradėjo raketinio kuro pakrovimo seką ties T-35 minučių žyma, kai prasidėjo automatinė paleidimo atgalinės atskaitos seka.
Paleidimo automatinė seka yra atsakinga už RP-1 – išgrynintos žibalo formos – apkrovos paleidimą abiejuose etapuose, taip pat skystojo deguonies (LOX) įkrovimo į pirmąjį etapą paleidimą.
Antrojo etapo RP-1 apkrova baigėsi maždaug T-20 minučių, o po to antžeminės sistemos pradėjo skysto deguonies linijų, jungiančių prie antrojo etapo, valymą ir atšaldymą.
Tai atliekama siekiant tinkamai atvėsinti linijas iki reikiamos temperatūros, kol skystas deguonis teka per jas tokiu greičiu, kuris reikalingas viršutinės pakopos LOX bakui užpildyti. Taip sukuriama dabar garsioji „T-20 minučių anga“. Ši ventiliacija sustojo maždaug po keturių minučių, pranešdama apie LOX apkrovos pradžią į antrąjį etapą.
Septynios minutės iki pakilimo antžeminės sistemos inicijavo devynių Merlin 1D (M1D) variklių atšaldymą pirmajame etape. Kaip ir įžeminimo linijų atšaldymas, tai taip pat atliekama siekiant termiškai kondicionuoti deguonies turbosiurblį prieš skystam deguoniui tekant dideliu greičiu uždegimo metu.
Maždaug po minutės RP-1 apkrova baigėsi pirmajame etape, o bakuose buvo daromas slėgis, kad būtų galima atitraukti stiprų nugarą. Stiprus nugarėlė yra vertikali transporterio-erektoriaus (T/E) sistemos atraminė konstrukcija, kuri tiekia skysčius ir galią antrajai pakopai ir išvalo Falcon 9 tarppakopį ir gaubtą.
SLC-4E ši konstrukcija atsitraukė apie 20 laipsnių nuo vertikalios ir tokia išlieka kilimo metu, o ne atsitraukė 1,8 laipsnio ir atlikdama „atmetimo“ manevrą iki 45 laipsnių pakilimo metu – procedūra atliekama Falcon 9 Floridos paleidimo aikštelėse. Tai yra senosios Falcon 9 paleidimo aikštelės dizaino, kuris buvo naudojamas 2010–2017 m., perkėlimas, tačiau Vandenberge tebenaudojamas iki šiol.
Skysto deguonies apkrova pirmojoje ir antrojoje pakopose baigiasi atitinkamai maždaug T-3 ir T-2 minutes. Likus minutei iki pakilimo, Falcon 9 borto kompiuteriai perims automatinio paleidimo atgalinės atskaitos valdymą ir pradės patikrinimus prieš skrydį.
Likus trims sekundėms iki pakilimo, variklio kompiuteriai inicijavo visų devynių M1D variklių variklio uždegimo seką pirmajame etape. Ši uždegimo seka yra pakopinė ir užtrunka maždaug dvi sekundes, o paskutinę sekundę skaičiuojant, naudojamą variklio būklės patikrinimui prieš pakėlimą.
Antradienį, balandžio 25 d., 6:40 PT, skirtas Falcon 9 paleisti 46 Starlink palydovus į žemąją orbitą iš SLC-4E Kalifornijoje → https://t.co/bJFjLCiTbK
– „SpaceX“ (@SpaceX) 2023 m. balandžio 24 d
Po pakilimo Falcon 9 nusileido į pietvakarius nuo SLC-4E ir pasiekė viršgarsinį greitį maždaug po 50 sekundžių.
Dvi su puse minutės pradinis pakilimas pakėlė raketą ir palydovus iki maždaug 65 km aukščio ir 2,3 km/s greičio, prieš tai išjungiant variklius ir atskiriant pirmąją ir antrąją etapus.
Po atskyrimo pirmasis etapas buvo nukreiptas į variklio pirmąją poziciją, kad būtų galima grįžti į atmosferą. Jis sudegino tris variklius, kad apsaugotų raketą ir variklius nuo įsklendimo karščio, o po to – arčiau žemės – sudegino vieno variklio tūpimą.
Atskyrus nuo pirmosios pakopos, antroji pakopa maždaug šešioms minutėms uždegė savo vienintelį „Merlin 1D Vacuum“ (MVacD) variklį, kad „Starlink“ palydovai būtų įterpti į žemą stovėjimo orbitą. Praėjus maždaug 10 sekundžių po MVacD užsidegimo, gaubto pusės atsiskyrė, kad Ramiajame vandenyne įvyko aptaškymas parašiutu. Tada juos paims „SpaceX“ vakarinės pakrantės aptakų atkūrimo laivas NRC Quest.
Praėjus maždaug 45 minutėms po orbitos įdėjimo, MVacD variklis vėl užsidegs, kad orbitoje būtų cirkuliarizuotas, ir bus paruoštas palydovo dislokavimui. Viršutinė pakopa pasisuks galais ir tada atleis keturis įtempimo strypus, kurie paleidimo metu sulaiko Starlink palydovus.
Dėl inercijos palydovai išskris, kai bus paleisti, o antroji pakopa sustabdys savo sukimąsi. Tada scenoje bus atliktas trečias ir paskutinis MVacD variklio sudeginimas, skirtas deorbitui ir šalinimui virš Ramiojo vandenyno pietvakarių.
Šis paleidimas pernešė 46 Starlink v1.5 palydovus į Starlink pirmosios kartos žvaigždyno 3 grupės apvalkalą. Šio apvalkalo palydovai veikia maždaug apskrita orbita 560 km aukštyje ir 97,6 laipsnių orbitos nuolydžiu.
Starlink Gen 1 Starlink Gen 2 Misijos v1.0 2 grupė 3 grupė 4 grupė 5 grupė 6 grupė Orbita 550 km 53º kampu 570 km 70 laipsnių kampu 560 km esant 97,6º kampui 540 km esant 53,2º kampui 530 km 43º kampu Paleisti palydovai 1665 m 305 197 1637 m 330 42 Palydovai vėl įėjo 169 3 10 67 2 2 Palydovai darbinėje orbitoje 1426 m 82 187 1474 m 183 0 („Starlink“ žvaigždyno būsena iš dr. Jonathano McDowello duomenys 2023 m. balandžio 24 d.)
Dėl šios palydovų partijos bendras „Starlink“ paleistų palydovų skaičius padidės iki 4 284, iš kurių 3 352 skris veikiančiose orbitose, o 325 vėl pakils. Iš jų 3912 buvo paleisti remiant Starlink pirmosios kartos žvaigždyną ir 372 buvo paleisti remiant Starlink antrosios kartos žvaigždyną.
„Starlink Group 3-5“ buvo aštuntasis „SpaceX“ paleidimas 2023 m. iš SLC-4E, todėl šiais metais jis buvo paleistas maždaug 25 kartus – penkiais paleidimais mažiau nei „SpaceX“ tikslas – 30 paleidimų iš Vandenbergo paleidimo vietos.
„SpaceX“ vėliau šią savaitę iš Floridos planuoja paleisti šeštąją raketą „Falcon Heavy“, perkeldama palydovą „Viasat-3 Americas“ į beveik geostacionarią orbitą. Kitame dvigubos antraštės paleidime bus raketa Falcon 9, iškėlusi du SES interneto palydovus O3b mPOWER žvaigždynui.
(Pagrindinis vaizdas: „Falcon 9“ pradeda naujausią „Starlink“ misiją – „SpaceX“)
