Atnaujinimas: „Falcon 9“ pakilo 23.58 val. EDT (0358 UTC). Pirmojo etapo stiprintuvas sėkmingai įvykdė savo rekordinę 16-ąją misiją, perkeldamas Falcon 9 antrąją pakopą ir jo naudingą apkrovą su Starlink palydovais, prieš nusileisdamas į dronų laivą „Just Read the Instructions“ Atlante. Antrojo etapo misija buvo baigta praėjus šiek tiek daugiau nei valandai po paleidimo, dislokavus 22 antrosios kartos „Starlink“ palydovus.
Sekmadienio vakarą „SpaceX“ išbandys savo daugkartinio naudojimo raketos „Falcon 9“ ribas, kai ji paleis stiprintuvą rekordinio 16-ojo skrydžio metu. Iš pradžių paleidimas buvo numatytas sekmadienį prieš aušrą, tačiau „SpaceX“ pasirinko retą 12 valandų vėlesnės atsarginės kopijos galimybę vakare, praėjus 13 minučių po saulėlydžio, o vėliau dėl nenustatytų priežasčių paleidimas buvo atidėtas kiek daugiau nei minutei iki vidurnakčio. Dabar planuojama, kad „Falcon 9“ pakils iš Kanaveralo kyšulio 23.58 val. EDT (0358 UTC pirmadienį) su penktąja antrosios kartos „Starlink“ palydovų partija.
Booster 1058 yra išskirtinis SpaceX Falcon 9 flotilės narys, nes prieš 2020 m. gegužės mėn. Demo-2 skrydį – pirmąją Crew Dragon misiją, skraidinant astronautus, jis buvo padabintas raudonu NASA „kirminu“ logotipu. Ši suodžiais padengto stiprintuvo nuotrauka buvo užfiksuota 2020 m. gruodį po CRS-21 kosminės stoties krovinių papildymo misijos, jos ketvirtojo paleidimo ir nusileidimo. Vaizdas: Michaelas Cainas / „Spaceflight Now“. Boosteris, kurio uodega numeris 1058, savo istorinį debiutą įvyko 2020 m. gegužės 20 d., o juo pirmieji astronautai įlipo į Falcon 9 viršūnę su Crew Dragon kapsule Endeavour. Pirmasis etapas yra išskirtinis „SpaceX“ flotile, nes jis vienintelis turi raudoną NASA „slieko“ logotipą ant savo fiuzeliažo. Jis skrido dar 14 kartų, įskaitant Pietų Korėjos karinio ryšio palydovo Anasis 2 paleidimą, kosminės stoties krovinių pristatymą, dvi „Transporter“ dalijimosi misijas ir dešimt „Starlink“ palydovų partijų. Jau įvykdyta 15 skrydžių, tai yra jungtinio parko lyderis su 1060 stiprintuvu.
Iš pradžių bendrovė tikėjosi pakartotinai panaudoti kiekvieną Falcon 9 pirmąjį etapą 10 kartų.
„Turime 10 [flights] ir transporto priemonės vis dar atrodė tikrai gerai, todėl pradėjome stengtis patekti į 15 vietą“, – praėjusiais metais interviu prekybos leidiniui „Aviation Week & Space Technology“ sakė Jonas Edwardsas, „SpaceX“ nešančių raketų „Falcon“ ir „Falcon“ inžinerijos viceprezidentas.
„SpaceX“ dabar dar labiau stumia voką, viršydama anksčiau sertifikuotą 15 skrydžių ribą. Praėjo daugiau nei 200 dienų nuo paskutinio stiprintuvo 1058 skrydžio. Tikėtina, kad per tą laiką „SpaceX“ atliko išsamius patikrinimus ir atnaujinimo darbus, siekdama išvalyti raketą papildomiems paleidimams.
16-ą kartą skrisdamas į kosmosą, stiprintuvas 1058 į orbitą iškels 22 antrosios kartos Starlink „V2 mini“ palydovus, vykdydamas misiją „Starlink 6-5“.
Pakilęs iš Kanaveralo kyšulio kosminių pajėgų stotyje esančio 40 kosminio paleidimo komplekso, jis pasuks į pietryčius ir nusitaikys į orbitą, pasvirusią 43 laipsnių kampu į pusiaują. Atsiskyręs nuo antrosios pakopos maždaug po dviejų su puse minutės iki skrydžio, stiprintuvas 1058 nusileis į dronų laivą „Just Read the Instructions“, kuris bus dislokuotas Atlanto vandenyne į rytus nuo Bahamų.
Norint, kad palydovai pakiltų į reikiamą 323 x 315 km orbitą, prireiks dviejų antrojo etapo apdegimų. Planuojama, kad 22 palydovai bus atskirti praėjus kiek daugiau nei valandai po skrydžio.
„SpaceX“ „Starlink V2 Mini“ palydovų, esančių Kanaveralo kyšulio naudingojo krovinio apdorojimo įrenginyje, nuotrauka. Vaizdas: SpaceX Tai bus penktasis vadinamųjų V2 mini palydovų, kurie yra didesni ir kurių pralaidumas keturis kartus didesnis nei ankstesnių modelių, paleidimas. Viso dydžio V2 „Starlink“ palydovus planuojama paleisti „SpaceX“ daugkartinio naudojimo „Starship“ transporto priemone, tačiau atidėtas „Starship“ debiutas paskatino „SpaceX“ sukurti sutrumpintą palydovų versiją, kad juos būtų galima paleisti „Falcon 9“.
Remiantis astronomo ir plačiai gerbiamo kosminių skrydžių eksperto Jonathano McDowello sudaryta statistika, ši misija padidins bendrą „Starlink“ erdvėlaivių skaičių iki 4768, o šiuo metu orbitoje esančių „Starlink“ palydovų skaičių – iki 4435.
Gegužės pradžioje „SpaceX“ paskelbė, kad turi 1,5 mln. „Starlink“ prenumeratorių. Interneto paslauga teikiama daugiau nei 56 šalyse.
