„SpaceX“ raketa Falcon 9 pirmadienį pakyla į „Transporter 8“ misiją. Kreditas: SpaceX „SpaceX“ pirmadienį iš Kalifornijos centrinės pakrantės į poliarinę orbitą paleido 72 mažus naudingus krovinius, pristatydama palydovus į kosmosą klientams visame pasaulyje ir atlikdama 200-ąjį „Falcon“ raketos nusileidimą nuo pirmojo stiprintuvo atkūrimo 2015 m.
Pirmadienį 14.35 val. PDT (17:35 EDT; 2135 UTC) iš Space Launch Complex 4-East Vandenbergo kosminių pajėgų bazėje, Kalifornijoje, kariniame objekte, esančioje maždaug 140 mylių atstumu, pakilo raketa Falcon 9, vykdant „SpaceX“ transporto priemonės „Transporter 8“. (225 km) į šiaurės vakarus nuo Los Andželo.
„Falcon 9“ skliautavo per išsklaidytus debesis, o devyni žibalu varomi varikliai paleido paleidimo įrenginį per atmosferą, o po to, kai misija buvo išjungta daugiau nei dvi minutes. Pirmoji raketos pakopa atsiskyrė ir pulsavo šaltų dujų variklius, kad apverstų uodegą pirmiau, tada vėl uždegdavo tris jos variklius, kad patrauktų atgal link Vandenbergo.
15 aukštų aukščio stiprintuvas vėl uždegė savo centrinį variklį paskutinėmis sekundėmis iki nusileidimo 1-oje Vandenbergo zonoje, užbaigdamas devintą raketos kelionę į kosmosą. Boosterio grįžimas į Vandenbergą buvo 200-asis kartas, kai „SpaceX“ nuleido nepažeistą „Falcon“ raketą, ir 126-asis sėkmingas „Falcon“ nusileidimas per tiek kartų.
Tai buvo 41-asis „SpaceX“ paleidimas šiais metais ir 232-asis „Falcon 9“ raketos skrydis nuo 2010 m.
2015 m. gruodį pirmasis sėkmingas „SpaceX“ stiprintuvo nusileidimas atvėrė naują raketų erą. Šiuo metu bendrovė kai kuriais savo stiprintuvais skrido net 15 kartų, o artimiausiais mėnesiais planuoja sertifikuoti raketas iki 20 skrydžių.
Pirmadienio misijos metu viršutinė raketos „Falcon 9“ pakopa du kartus paleido vieną variklį, kad pasiektų beveik apskritą poliarinę orbitą maždaug 325 mylių (525 kilometrų) aukštyje virš Žemės. Tada „Falcon 9“ pradėjo dislokuoti savo naudingąsias apkrovas per kitą pusvalandį.
„SpaceX“ misijos „Transporter 8“ palydovai svyravo nuo duonos kepalo iki šaldytuvo. Palydovai išbandys naujas technologijas JAV karinėms ir tarptautinėms kompanijoms, rinks orų duomenis ir stebės Žemės paviršių didele raiška.
72 naudingieji kroviniai, skirti „SpaceX Transporter 8“ misijai prieš įterpiant į Falcon 9 raketos naudingosios apkrovos gaubtą. Kreditas: SpaceX Vienas iš „Transporter 8“ naudingųjų krovinių yra iš „Varda Space Industries“, Kalifornijoje įsikūrusio startuolio, planuojančio daugybę palydovinių misijų, skirtų farmacijos kompanijų atlikti mikrogravitacijos eksperimentus. Pirmoji „Varda“ kosminė misija yra tarp 72 krovinių, kurie šiandien buvo paleisti iš Kalifornijos.
„Varda“ 660 svarų (300 kilogramų) palydovas yra pirmasis iš „Winnebago“ serijos, kurią bendrovė vadina. Idėja yra tokia, kad nedidelė, maždaug 1 metro skersmens, pakartotinio įėjimo kapsulė sugrąžins farmacijos tyrimų pavyzdžius į Žemę laboratorinei analizei ir galbūt komerciniam panaudojimui.
Astronautai atlieka panašius tyrimus Tarptautinėje kosminėje stotyje, tačiau laukia ilgas eksperimentų sąrašas, norint nuskristi į kosminę stotį. Ir galbūt dar svarbiau, kad yra ribotas pajėgumas grąžinti krovinius iš stoties į Žemę, o tai beveik išimtinai suteikia SpaceX atsargų misijos, skrendančios į orbitą skriejančią tyrimų laboratoriją ir iš jos maždaug tris kartus per metus.
2020 m. įkurta dviejų rizikos kapitalistų ir buvusio „SpaceX“ inžinieriaus, „Varda“ nori padėti perkelti kai kuriuos farmacijos tyrimus iš kosminės stoties. Bendrovės misijos vyks robotuose erdvėlaiviuose, iš kurių pirmąsias keturias pastatė „Rocket Lab“.
Ankstesni tyrimai parodė, kad kai kurie vaistai geriau gaminami be Žemės gravitacijos įtakos. Pirmoji „Varda“ misija bus skirta kristalų, susijusių su ritonaviru, antivirusiniu COVID vaisto „Paxlovid“ ingredientu, auginimui, taip pat naudojama ŽIV gydymui.
„Rocket Lab“ palydovinė platforma „Photon“ suteiks „Varda“ pakartotinio įėjimo kapsulės galią, ryšius, varomąją jėgą ir padėties valdymą. Pasibaigus misijai, greičiausiai liepos mėnesį, „Photon“ palydovinė platforma paleis savo variklį, kad nukreiptų trajektoriją atgal į Žemės atmosferą. Beveik 200 svarų sverianti kapsulė kris per atmosferą ir patirs tūkstančių laipsnių temperatūrą, o ją saugo NASA sukurtas abliatyvus anglies pagrindu pagamintas šilumos skydas.
Kapsulėje bus paleistas parašiutas, kad sulėtėtų nusileidimas JAV oro pajėgų Jutos bandymų ir mokymo poligone, kur „Varda“ specialistai padės atgauti erdvėlaivį.
Kiti „Transporter 8“ misijos naudingieji kroviniai yra JAV bendrovės „Launcher“ ir Italijos kosminio transporto tiekėjo „D-Orbit“ kosminiai vilkikai arba orbitinės transporto priemonės. Kiekviena perkėlimo transporto priemonė turi savo varomąją jėgą ir per ateinančias savaites ir mėnesius dislokuoja papildomus palydovus.
Vienas iš „Launcher“ perkėlimo transporto priemonės palydovų yra iš Sietlo srities startuolio, pavadinto „Starfish Space“. Pirmasis bendrovės palydovas bandys atlikti pirmąjį pasimatymą ir prijungti orbitą, naudodamas tik elektrinį variklį. Elektriniam varymui naudojami jonų varikliai, kurie labai taupo degalus, bet yra mažos traukos, paprastai šaudomi didelio masto orbitos keitimo manevrams arba tarpplanetinėms kelionėms.
Erdvėlaiviai, kuriems reikia prisijungti prie kito objekto orbita, anksčiau naudojo didesnės traukos skystojo kuro raketų variklius, kurie yra tinkami greitiems kurso koregavimo manevrams, kai vienas palydovas prisijungia prie kito.
„Žmonės jungia objektus kosmose jau beveik 60 metų“, – sakė Austinas Linkas, „Starfish Space“ įkūrėjas ir buvęs „Blue Origin“ inžinierius. „Problema ta, kad iki šiol visi palydoviniai dokai kainavo šimtus milijonų dolerių, kad pasiektų tą tašką, o tai yra dideli ir sudėtingi erdvėlaiviai, kurių kūrimo laikas tikrai ilgas ir kūrimo terminai tikrai brangūs.
Be įgulos ir tiekimo erdvėlaivių, kurie reguliariai prisišvartuoja prie Tarptautinės kosminės stoties, Northrop Grumman sukūrė palydovo tarnavimo laiką pratęsiančią transporto priemonę, kuri autonomiškai prisijungtų prie senstančių palydovų geostacionarioje orbitoje. Ir DARPA, kariuomenės tyrimų ir plėtros agentūra, savo 2007 m. pradėtoje „Orbital Express“ misijoje pademonstravo automatinį prijungimą žemoje Žemės orbitoje.
„Link“ teigė, kad norint užtikrinti palydovų aptarnavimą ir kosminių šiukšlių šalinimą, reikia žymiai sumažinti išlaidas.
Starfish tikisi, kad jų pirmoji demonstracinė misija, pavadinta „Otter Pup“, parodys technologijas, kurios galėtų būti pritaikytos būsimoms palydovų aptarnavimo ar kosminių šiukšlių šalinimo misijoms, kurias būtų galima skristi pigiau nei esami erdvėlaiviai.
„Tai yra 40 kilogramų (88 svarų) palydovas, kurį bandysime prijungti prie kito palydovo“, – sakė Link. „Ir jei mums pasiseks, tai bus pirmasis komercinis palydovas, prijungtas žemoje orbitoje. Tai bus pirmasis palydovo prijungimas naudojant elektrinį variklį, o mes ką tik prijungsime palydovą už mažiau nei 10 mln. , tai atveria mums verslo galimybių pratęsti palydovo tarnavimo laiką ir pašalinti kosmines šiukšles.
Artimiausiomis savaitėmis „Starfish“ palydovas „Otter Pup“ atsiskirs nuo „Launcher“ orbitinės perdavimo transporto priemonės, kuri taip pat dislokuotų keletą kitų klientų palydovų. Po daugybės patikrinimų ir bandymų „Otter Pup“ vėl priartės prie orbitinio perkėlimo transporto priemonės ir bandys prisišvartuoti.
„Tai įvyks per kelis mėnesius“, – sakė Link. „Mes atsiskirsime nuo jų, nutolsime vienas nuo kito kelių kilometrų atstumu ir bandysime sugrįžti kartu ir prisišvartuoti prie jų palydovo.
„Otter Pup“ ksenonu varomą elektrinę varymo sistemą tiekė „Exotrail“, o palydovas turi elektrostatinį gaudymo mechanizmą iš „Redwire“, kad būtų struktūriškai susietas su „Launcher“ orbitine perkėlimo transporto priemone, kad užbaigtų prijungimo seką.
Pats erdvėlaivis buvo pastatytas „Astro Digital“ ir naudos žiūroninę kompiuterinio matymo sistemą, kad paduotų nuotolio, uždarymo ir padėties duomenis į Otter Pup autonominį nukreipimo kompiuterį, kad galėtų prižiūrėti susitikimą ir prijungimą.
Link ir Trevoras Bennettas, kitas Blue Origin veteranas, įkūrė Starfish Space 2019 m.
„Mes kuriame „Otter“ – tai palydovų aptarnavimo transporto priemonė, skirta patraukti ir perkelti kitus palydovus erdvėje“, – sakė Link. „Mes sutelkiame dėmesį į tai, kad pratęstume geostacionarių palydovų tarnavimo laiką, taip pat pašalintume negyvus palydovus žemoje Žemės orbitoje. „Otter Pup“ iš tikrųjų yra pagrindinė technologijų demonstravimo priemonė, leidžianti tai padaryti.
Pasak Link, Starfish surinko daugiau nei 20 milijonų dolerių rizikos kapitalo finansavimą ir yra sudariusi sutartis su NASA ir JAV kariuomene. Šiuo metu įmonėje dirba apie 40 etatinių darbuotojų.
„Mes vis dar esame pradiniame etape ir tai susiję su daugybe netikrumo“, – interviu „Spaceflight Now“ sakė Like. „Ūdros šuniukas galėtų ten užlipti, prisišvartuoti ir atverti ūdrą ir šią nuostabią ateitį, arba ji negalėtų prisišvartuoti, o tada bandysime dar kartą.
Starfish Space erdvėlaivis Otter Pup integruojantis su paleidimo orbitine transporto priemone. Kreditas: Starfish Space Be to, „Transporter 8“ misijoje buvo trys nedideli eksperimentiniai JAV kariniai palydovai, skirti ryšių technologijoms išbandyti. Du iš palydovų yra kariuomenės modulinės žvalgybos, stebėjimo ir žvalgybos, arba MISR, misijos, skirtos pademonstruoti dvipusį ryšį su antžeminiais įrenginiais, dalis. Kitas palydovas, pavadintas XVI, naudos kariuomenės šifruotą Link 16 tinklą, kad išbandytų ryšį su taktinio lygio karinėmis pajėgomis ant žemės. XVI eksperimentas yra bendros Oro pajėgų tyrimų laboratorijos ir „Viasat“ pastangos.
Suomijos kompanija „Iceye“ pagal „Transporter 8“ misiją paleido keturis naujus radarų vaizdo palydovus. Palydovai, kurių kiekvieno masė yra mažesnė nei 200 svarų (apie 85 kilogramus), yra „Iceye“ naujausios kartos Žemės stebėjimo erdvėlaivio dalis, galinti vaizduoti Žemės sausumos ir vandens paviršius naktį ir dieną bet kokiomis oro sąlygomis.
Naujos kartos „Ice“ palydovų skiriamoji geba yra apie 20 colių arba 50 centimetrų, todėl bendrovė gali debiutuoti nauju vaizdo gaminiu, pavadintu „Spot Fine“. „Iceye as“ dabar paleido 27 radarinius erdvėlaivius, o vėliau šiais metais planuoja papildyti savo komercinį Žemės atvaizdavimo laivyną dar keturiais.
„Spot Fine reiškia tai, kas parašyta. Klientai gali suprasti savo interesų sritis su smulkesnėmis detalėmis ir taip gauti geresnę, patikimesnę ir veiksmingesnę informaciją apie tai, kas vyksta vietoje“, – sakė „Iceye“ duomenų produktų vadovas Johnas Cartwrightas. „SAR (sintetinės diafragmos radaro) vaizdai leidžia tiksliai aptikti ant žemės esančius objektus ir ypatybes. Naudojant Spot Fine šių objektų ir savybių formą, struktūrą ir net pokyčius galima lengviau atpažinti ir apibūdinti.
Argentinos nuotolinio stebėjimo įmonė „Satellogic“ paleido keturis didelės raiškos optinius Žemės vaizdo palydovus, vykdydama „Transporter 8“ misiją, padidindama savo laivyną iki 38 mikropalydovų. „Satellogic“ per ateinančius metus siekia sukurti 200 optinių Žemės atvaizdavimo palydovų.
El. paštas Autorius.
Stebėkite Stepheną Clarką „Twitter“: @StephenClark1.
