Nereikia didelės vaizduotės apibūdinti, kas nutinka, kai didelei korporacijai daugiau nei 16 metų leidžiama kerštinga tvarka patraukti baudžiamojon atsakomybėn 900 pašto viršininkų už vagystes, melagingą apskaitą ir sukčiavimą, kai iš tikrųjų trūkumai jų filialuose atsirado dėl buhalterinės apskaitos klaidų. programinė įranga, kurią jiems primetė ta korporacija, kaip „vieną didžiausių teisingumo klaidų mūsų tautos istorijoje“.
Bet tada Rishi Sunak nėra pats vaizdingiausias iš vyrų. Kita vertus, JAV jūrų pėstininkai turi ekonominį terminą, kuris kaip pirštinė atitinka „Horizonto“ fiasko: tai buvo „klasteris“ – Kembridžo žodynas iš esmės apibrėžiamas kaip „labai grubus žodis, reiškiantis visišką nesėkmę arba labai rimtą problemą. kurios vienu metu nutinka daug klaidų ar problemų“.
„Horizontas“ buvo ydingos ir kartais beprasmiškos IT viešųjų pirkimų sistemos, nuo kurios Britanijos valstybė buvo priklausoma dešimtmečius, rezultatas. Galiausiai įsigyta sistema – iš ICL atšakos, priklausančios Japonijos milžinui „Fujitsu“ – buvo besiplečiantis, kompiuterių klaidų kupinas monstras.
Buvo sumanyta pašto skyriuose pakeisti popierinę apskaitos sistemą. Tačiau diegimas, pradedant 1999 m., iki 13 000 užimtų, netechniškai dirbančių posto viršininkų, buvo skubotas, o mokymas buvo nepakankamas, kad atitiktų susijusių darbo eigos pokyčių mastą. Vartotojai greitai aptiko sistemos klaidas ir trūkumus, tačiau pastebėjo, kad pašto biurų vadovybė išreiškė pusiau religinį tikėjimą šia technologija, todėl postų viršininkai buvo patraukti baudžiamojon atsakomybėn, sugriauti jų gyvenimas ir kai kuriais atvejais nusižudyti.
„Horizon“ buvo elektroninė pardavimo taško sistema, kuri pakeitė popierines kasas. Jis taip pat buvo sujungtas į tinklą, teoriškai leido paštui turėti bendrą grynųjų pinigų srautą visoje šalyje. Tačiau nuo pat pradžių, kaip Globėjos Alexas Hernas pažymėjo, kad atrodo, kad sistema „tiesiog neatitiko jai skirtų užduočių“.
Dar 2001 m. komanda, vadovaujama vieno iš sistemos kūrėjų, rado „šimtus“ klaidų. Visas sąrašas niekada nebuvo sudarytas, tačiau kai kurie pavyzdžiai pasirodė teismuose. Viename, „Dalmellington Bug“ (pavadintas Škotijos miestelio, kuriame popašto viršininkas pirmą kartą pateko į jo grobį), ekranas užšaldavo operatoriui bandant patvirtinti grynųjų pinigų gavimą. Kiekvieną kartą, kai užšaldytame ekrane vartotojas paspausdavo „Enter“, jis tyliai atnaujindavo įrašą, o už rezultatus buvo atsakingas posto vadovas. Galite įsivaizduoti pasekmes.
Keisčiausia istorijos dalis yra tai, kiek laiko prireikė, kol politinėje sistemoje išaušo tiesa. Nuo tada žurnalistai atkakliai pasakojo „Horizonto“ aukų istoriją Kompiuterių savaitė sulaužė istoriją 2009 m. Prekybos popierius Spaudos leidinys mano, kad nuo 2009 m. žurnalas paskelbė apie 350 istorijų, daugiausia Karlo Flinderso. Septyniasdešimt iš jų buvo pateikti iki 2018 m. pabaigos, o likusieji – po to, kai „Justice For Subpostmasters Alliance“ tais metais iškėlė grupinį ieškinį prieš paštą, o viešas tyrimas prasidėjo 2020 m.
Nepaisant šios žavingos žurnalistikos (ir puikaus kelių parlamentarų darbo), ji kažkaip nepavyko tapti karšta politine problema, kol nebuvo parodyta ITV. Ponas Batesas prieš paštą. Tada nulūžo užtvanka. Kaip sakė BBC politinis redaktorius Chrisas Masonas: „Štai mes, po septynių dienų, ministras pirmininkas stovi prieš sausakimšą Bendruomenių rūmą ir sako, kad vyriausybė pateiks naują įstatymą… Kaip nepaprasta. Dramos galia. Jo sukeltas impulsas, pakeista visuomenės nuomonė, suaktyvinta vyriausybė.
Jei yra viena didelė pamoka, kurią reikia atimti iš gėdos, tai ši: problemos esmė buvo aklas korporacijos tikėjimas technologijomis, kurias ji brangiai įsigijo. Paštas statė rančą dėl tradicinės programinės įrangos, kurios trūkumus galėjo rasti bet kuris kompetentingas tyrėjas, nes ji buvo įskaitoma žmogui.
Tačiau dabar organizacijoms kyla nesustabdomas impulsas diegti naujos rūšies technologiją – dirbtinį intelektą, kuri yra visiškai neskaidri ir nepaaiškinama. Taigi bus daug, daug sunkiau ištaisyti neteisybes, kurios neišvengiamai atsiras po jos dislokavimo. Galų gale, „Horizon“ tiesiog negalėjo tvarkyti apskaitos. Kita vertus, klaidingais išgalvotais skrydžiais, kuriuos kartais gali sukelti AI, reikia pamatyti, kad būtų galima patikėti.
Johnas Naughtonas pirmininkauja Kembridžo Minderoo technologijų ir demokratijos centro patariamajai tarybai
