Raketų laboratorijos „Rocket Lab” nešančioji raketa „Electron” ketvirtadienį iš Naujosios Zelandijos pakilo į NROL-199 misiją. Raketą nuo pakilimo aikštelės pakėlė devyni „Rutherford” varikliai. Kreditas: „Rocket Lab” Vykdydama antrąjį iš Nacionalinio žvalgybos biuro (National Reconnaissance Office) paleidimą, „Rocket Lab” ketvirtadienį po starto iš Naujosios Zelandijos į orbitą iškėlė įslaptintą JAV vyriausybės krovinį. Tai buvo trečiasis „Electron” raketos skrydis per mažiau nei šešias savaites, o tai yra pats įtempčiausias misijų ruožas „Rocket Lab” istorijoje.
Iš anglies pluošto pagaminta lengvos klasės „Rocket Lab” raketa nešėja „Electron”, kurios aukštis siekia apie 59 metrus (18 metrus), paleido devynis žibalu varomus pagrindinius „Rutherford” variklius ir pakilo 1 val.
Raketa nešėja „Electron”, skirta nedideliems kroviniams į orbitą gabenti, išskrido iš privačiai „Rocket Lab” priklausančio kosmodromo Naujosios Zelandijos Šiaurės saloje, kur startas įvyko 17.00 val. vietos laiku. Raketa išjungė pirmosios pakopos variklius maždaug po dviejų su puse minutės. Pirmoji „Electron” pakopa atsiskyrė nuo antrosios pakopos, kuri įjungė vieną variklį, kad NRO šnipinėjimo palydovo krovinys būtų iškeltas į preliminarią stovėjimo orbitą.
Raketa pasiekė stovėjimo orbitą praėjus maždaug devynioms minutėms po starto, tada paleido „kick” pakopą su savo reaktyviniu varikliu, kad iškeltų NROL-199 krovinį į tikslinę orbitą ir galėtų jį atskirti. „Rocket Lab” misijos tvarkaraštyje nurodyta, kad įslaptintas krovinys turėjo atsiskirti nuo starto pakopos maždaug po valandos.
Po paleidimo paskelbtuose pranešimuose spaudai „Rocket Lab” ir NRO paskelbė, kad paleidimas buvo sėkmingas, o tai buvo jau 29trečioji „Rocket Lab” „Electron” misija ir šeštasis bendrovės paleidimas šiais metais. Tai buvo ketvirtoji „Rocket Lab” misija NRO, kuriai priklauso JAV vyriausybės visiškai slaptas žvalgybos stebėjimo palydovų parkas.
„Didžiuojamės galėdami teikti nacionalinio saugumo bendruomenei operatyvius kosminius pajėgumus ir esame dėkingi NRO už tai, kad ji vėl patikėjo mums savo misijas, – sakė Kalifornijoje įsikūrusios „Rocket Lab” įkūrėjas ir generalinis direktorius Piteris Bekas (Peter Beck). „Mūsų komanda sutelkusi dėmesį į nenuilstamą užsakovų darbų vykdymą, o trys sėkmingos „Electron” misijos vos per penkias savaites tai įrodo.”
Trijų paleidimų seką „Rocket Lab” pradėjo birželio 28 misija, kuria NASA technologijų demonstracinis erdvėlaivis CAPSTONE buvo pasiųstas į Mėnulį.
Ketvirtadienį įvykęs „Electron” paleidimas buvo kodiniu pavadinimu NROL-199, jis įvyko po sėkmingo ankstesnės „Rocket Lab” liepos 13 misijos NROL-162. Šias misijas NRO užsakė kartu su „Rocket Lab” 2020 pagal šnipinėjimo palydovų agentūros sutarties dėl greito mažų raketų įsigijimo (angl. Rapid Acquisition of a Small Rocket, RASR) mechanizmą.
„Šios misijos demonstruoja NRO gebėjimą paleisti kelias raketas iš užsienio vietovių vieną po kitos, ir abiejose misijose naudojami nacionalinio saugumo naudingieji kroviniai, kuriuos suprojektavo, pagamino ir valdo NRO”, – teigiama šnipinėjimo palydovų agentūros pranešime spaudai. „NROL-162 ir -199 yra trečiasis ir ketvirtasis NRO 2022 paleidimai ir yra daugiau nei pusės tuzino planuojamų paleidimų šiais metais dalis.”
Abi NRO misijos naudojo atskiras paleidimo aikšteles „Rocket Lab” Naujosios Zelandijos kosmodrome, vadinamame 1-uoju paleidimo kompleksu. Šių metų pradžioje „Rocket Lab” pristatė naują paleidimo aikštelę, kad būtų galima vykdyti didesnius paleidimus.
NROL-199 misija buvo atidėta iš liepos mėnesio 22, kad NRO galėtų užbaigti naudingojo krovinio programinės įrangos atnaujinimus. Tuomet stiprus vėjas privertė „Rocket Lab” antradienį nutraukti paleidimo bandymą.
NROL-199 paleidimo NRO misijos pataisa. „NROL-199″ pleistre dingo – Australijos vietinis žinduolis, daugiausia gyvenantis šiaurinėje Australijos dalyje. Jis vaizduoja mažą arba vidutinio dydžio šunį, pasižymintį greičiu, vikrumu ir ištverme. Šios savybės atsispindi paleidžiamame naudingajame krovinyje”, – sakė NRO. Kreditas: NRO NROL-162 ir -199 misijų naudingasis krovinys buvo sukurtas bendradarbiaujant NRO ir Australijos gynybos departamentui.
„Palydovai padės NRO teikti svarbią informaciją vyriausybinėms agentūroms ir sprendimų priėmėjams, stebintiems tarptautines problemas”, – sakė NRO.
„Australijos gynybos departamentui tai galimybė bendradarbiauti su patyrusia kosmoso įsigijimo organizacija, kuri rengiasi dešimtmečio pabaigoje įsigyti savo nacionalinio saugumo palydovų pajėgumus”, – sakė NRO.
Naudingasis krovinys, kaip ir daugumos NRO palydovų, yra įslaptintas. Jie paleisti į žemą Žemės orbitą, tačiau tikslinis orbitos aukštis ir polinkis nebuvo paskelbti. Su ketvirtadienio paleidimu susiję jūriniai įspėjamieji pranešimai leidžia manyti, kad raketa galėjo iš „Rocket Lab” paleidimo aikštelės pasukti į pietryčius ir iškelti krovinį į didelio polinkio orbitą.
Per NROL-199 misiją „Rocket Lab” nebandė susigrąžinti „Electron” pirmosios pakopos stiprintuvo, nors raketoje buvo įrengta šiluminė apsauga, raudonas žymėjimas ir kiti konstrukciniai pakeitimai, kad ji išliktų po grįžimo į orbitą. Anksčiau šiais metais „Rocket Lab” bandė sraigtasparniu sugauti krentantį pirmosios pakopos stiprintuvą, tačiau orlaiviui teko pakopą paleisti anksčiau laiko. Bendrovė teigė, kad per kelis ateinančius mėnesius planuojama dar kartą sugauti sraigtasparniu.
Bendrovė „Rocket Lab” teigia, kad raketas, parengtas sugrįžimui, gamina kaip standartinę praktiką.
„Šiandien paleidžiamą raketą palaikantis greitintuvas yra naujausia iš gamyklos gamykloje pagamintos pakopos, parengtos sugrįžimui, tačiau, kad atitiktume NROL-199 užsakovų reikalavimus, šios pakopos nesugrąžinsime. Nacionalinis saugumas yra šiandienos misijos prioritetas”, – sakė „Rocket Lab” prieš NROL-199 misijos startą.
Rašykite autoriui el. paštu
Sekite Stepheną Clarką „Twitter”: @StephenClark1.
