Federalinei aviacijos administracijai ir JAV žuvų ir laukinės gamtos tarnybai patvirtinus galutinį pasirašymą ir licenciją, o „SpaceX“ pareiškus, kad raketa yra paruošta, „Starship“ šeštadienį išplaukė iš „Starbase“ į antrąjį bandomąjį skrydį. Pakėlimas pirmuoju bandymu įvyko tik vieną dieną, kad būtų išspręsta „Booster 9“ tinklelio pavarų problema.
Per pirmąjį „Starship“ bandomąjį skrydį, įvykusį 2023 m. balandžio 20 d., „SpaceX“ patyrė keletą problemų, dėl kurių buvo prarasta kontrolė ir galiausiai „Booster 7“ ir „Ship 24“. Šiam antrajam skrydžiui „SpaceX“ padarė keletą pakeitimų stiprintuvas, laivas ir paleidimo aikštelė – tai daug sėkmingų etapų.
„Starship“ skrydžio pirmasis bandymas:
Pirmojo skrydžio metu „Booster 7“ variklio skyriuje kilo gaisrai dėl susikaupusio metano, kuris kilo dėl raketinio kuro nuotėkio transporto priemonės galinėje dalyje. Dėl šių gaisrų laidų ryšuliai ištirpo ir sudegė, todėl skrydžio kompiuteris prarado daugumos stiprintuvo variklių kontrolę.
Siekdama sušvelninti variklio gaisrus ir kiekvienos transporto priemonės kontrolės praradimą, „SpaceX“ atnaujino variklio skyriaus išvalymo sistemą su didesniais tiekimo bakais ir daugiau ventiliacijos angų, kad dujos būtų išleidžiamos ir toliau nuo transporto priemonės.
Antra pagal dydį atnaujinta sistema yra skrydžio užbaigimo sistema abiejose transporto priemonėse, nes „SpaceX“ pridėjo didesnius sprogstamuosius užtaisus ir perkėlė juos į efektyvesnę vietą skrydžiui užbaigti.
Pirmasis „Starship“ skrydis – per Maxą Evansą į NSF.
Įspūdingas šio skrydžio pokytis bus karštos scenos įvedimas. Čia laivas uždegs savo variklius ir atsiskirs nuo stiprintuvo, kol kai kurie jo varikliai vis dar veikia. Tai padidins laivo naudingosios apkrovos pajėgumą, o atskyrimo sistema bus paprastesnė.
Orbitinės trinkelės pakeitimai
Po pirmojo skrydžio bandymo į Orbital Launch Pad (OLP) buvo įkastas didžiulis krateris, o varikliai suaktyvėjo iki galo. Tada buvo padaryta dar daugiau žalos, nes pakilimo metu Booster 7 veikė tik su 30 variklių 90% droseliu, todėl jo traukos ir svorio santykis (TWR) buvo šiek tiek didesnis nei vienas. Dėl to pradinis kilimas buvo lėtesnis, o kamino valymas užtruko ilgiau, nei prognozavo SpaceX.
Orbitinis padas po pirmojo paleidimo – per Jacką Beyerį, skirtą NSF
Kad kažkas panašaus nepasikartotų, SpaceX prieš pirmąjį skrydį dirbo su vandens potvynio sistema. Tačiau Elonas netrukus po pirmojo skrydžio nurodė, kad ši sistema nebūtų laiku paruošta pirmajam skrydžiui. Po pirmojo paleidimo „SpaceX“ pradėjo greitai atitaisyti žalą, taip pat ruoštis perdaryti visą paleidimo aikštelės pamatą.
Šie paleidimo aikštelių atnaujinimai prasidėjo nuo gelžbetonio polių trinkelėmis ir aplink ją. Kai jie buvo baigti, „SpaceX“ įkasė porą metrų į žemę po Orbital Launch Mount (OLM) ir pradėjo kloti labai daug armatūros, kuri taps nauju pamatu. Išliejus pamatą, „SpaceX“ viršuje išklojo polių dangtelio armatūros strypą, o po to viršuje suvirino įdubas, prie kurių sumontavus būtų privirinama potvynio plokštė.
Viską sumontavus ir išpylus betoną, „SpaceX“ sumontavo vandens potvynio liepsnos deflektorių, žymiai padidindamas paleidimo aikštelės tvirtumą.
Šios sistemos vandens slėgis yra labai aukštas, o tai turėtų apsaugoti pačią plieno plokštę nuo „Raptors“ išmetamųjų dujų. Taip išvengsite „uolos tornado“, kuris buvo pastebėtas paskutinio paleidimo metu.
Dėl šių trinkelių atnaujinimų ir „SpaceX“ generalinio direktoriaus Elono Musko pareiškimo, kad paleidimo seka bus pakeista, kad variklio įsibėgėjimo laikas sutrumpėtų nuo šešių sekundžių iki trijų sekundžių, tikimasi, kad trinkelės išliks ir bus žymiai mažesnės žalos nei po pirmojo „Starship“ integruoto bandomojo skrydžio.
Antrasis skrydžio testas
Prieš paleidimą nebuvo jokių požymių, kad „SpaceX“ pakeistų atgalinį skaičiavimą, išskyrus anksčiau minėtą variklio įsibėgėjimo laiką. Be to, šio skrydžio bandymo trajektorija buvo nustatyta tokia pati, kaip ir turėjo būti pirmojo bandomojo skrydžio.
Skirtingai nuo pirmojo skrydžio, „Starship“ laikėsi plano – sklandžiai pakilo ir visi 33 „Raptor 2“ skrido be problemų, kai transporto priemonė išskrido iš Pietų Teksaso.
Šiame skrydyje debiutuojantis „Hotstaging“ taip pat veikė kaip planuota – laivas 25 paleido šešis „Raptors“ ir pasitraukė nuo stiprintuvo.
„Booster 7“, atlikęs savo pagrindinę užduotį, pabandė pakartotinai užsidegti, o po to paleido.
Atsisveikinimo kadras su Booster 9, kuris veikė nuostabiai, o visi 33 varikliai šypsojosi iki pat galo. Išėjo su trenksmu.
Per Jacką Beyerį (@thejackbeyer) NSF.https://t.co/zlE5w68Uda pic.twitter.com/fxvQHmXFy4
— Chrisas Berginas – NSF (@NASASpaceflight) 2023 m. lapkričio 18 d
25-asis laivas labai priartėjo prie orbitos greičio, kol jį taip pat sunaikino skrydžio nutraukimo sistema (FTS), nors abu transporto priemonės praradimai neturėtų sumažinti daugelio šio antrojo skrydžio laimėjimų.
Lūkesčiai/pasiekimai
Šiam paleidimui buvo tikimasi, kad „Booster 9“ atnaujinimai bus veiksmingi ir leis stackui pasiekti etapo atskyrimą be daug problemų. Tai buvo pasiekta.
Pagrindinis kelių pirmųjų bandomųjų skrydžių tikslas – išbandyti stiprintuvą ir išsiaiškinti galimas jo konstrukcijos problemas. Kai šis tikslas bus pasiektas, „SpaceX“ pradės pakartotinio įėjimo ir stiprintuvo atkūrimo bandymus.
Trinkelė praėjus vos trims valandoms po paleidimo. Holy Moly dabar tai, ką aš galiu greitai daugkartinio naudojimo paleidimo padas! @NASASpaceflight pic.twitter.com/xZ1A6xekDt
— Jackas Beyeris (@thejackbeyer) 2023 m. lapkričio 18 d
Atrodo, kad paleidimo aikštelė per šį paleidimą gerai išliko, tai liudija vandens potvynio sistemą ir kitus patobulinimus.
Trečias skrydžio testas ir toliau
Numatyta, kad trečiojo skrydžio transporto priemonės bus „Ship 28“ ir „Booster 10“, kurios abi jau turi keletą patobulinimų, palyginti su dabartiniu krūvu. Tikimasi, kad po trečiojo skrydžio „SpaceX“ nuosekliai sujungs stiprintuvus ir laivus. Pavyzdžiui, „Ship 29“ skristų su „Booster 11“, „Ship 30“ skristų su „Booster 12“ ir kt. Tačiau neaišku, ar ši nuosekli tvarka bus tęsiama, nes „SpaceX“ vėliau gali planuoti antžemines bandomąsias transporto priemones.
S28 ir B10 „Masseys“. (Kreditas: Jackas Beyeris už NSF)
Kad gautų patvirtinimą trečiajam skrydžiui, „SpaceX“ vis tiek turės gauti paleidimo licencijos pakeitimą, nes licencijos Nr. VOL 23-129 1 redakcija antrajam skrydžiui pažymi „Tik 2 orbitinio skrydžio bandymo misijai, nebent ši licencija būtų pakeista į pašalinti šį terminą“. Be to, jei šio antrojo skrydžio metu bus kokių nors nukrypimų, prieš kitą skrydį reikės ištirti nelaimingą atsitikimą.
Laivai nuo 28 iki 32 turi daug panašumų, nors vis daugiau laivų atnaujinimų, kai kurie pakeitimai yra modifikuojami senesniuose laivuose. Kalbant apie stiprintuvus, 10–13 stiprintuvai keičiasi, nes „SpaceX“ ir toliau atnaujinama.
(Pagrindinis vaizdas: B9/S25 paleidimas. Kreditas: Mary (Bocachicagal) už NSF)
