2022-ieji Tarptautinėje kosminėje stotyje (TKS) pažymėjo dar vieną įtemptą skyrių. Be nuolatinių mokslinių ir inžinerinių eksperimentų, Stotis pirmą kartą prijungė „Starliner“, visiškai privačią „Axiom-1“ misiją, ir įdiegta nauja aparatinė įranga, skirta pailginti žmonijos bendradarbiavimo kosmoso laboratorijos gyvavimo trukmę.
Metai stotyje prasidėjo per 66 ekspediciją, po to sekė 67 ekspedicija ir tęsėsi su vykstančia 68 ekspedicija. „Ekspedicijos“ yra maždaug 6 mėnesių laikotarpiai TKS, kurie prasideda ir baigiasi tam tikrais įgulos rotacijomis.
Šiuo atostogų sezonu TKS yra laikina septynių žmonių gyvenamoji vieta. „Expedition 68“ įgulą šiuo metu sudaro NASA astronautai Frankas Rubio, Joshas Cassada, Nicole Mann, JAXA astronautas Koichi Wakata ir „Roscosmos“ kosmonautai Dmitrijus Petelinas, Anna Kikina ir Sergejus Prokopjevas. Stotiui šiuo metu vadovauja Prokopjevas.
Kaip ir daugelis kitų pramonės šakų ir programų, TKS taip pat paveikė Rusijos invaziją į Ukrainą, prasidėjusią šių metų vasario 24 d.
Dėl to kilusi geopolitinė suirutė padarė poveikį visai aviacijos ir kosmoso pramonei – ir TKS nebuvo išimtis.
„Antares“, specialiai sukurta stoties krovinių tiekimo erdvėlaivio „Cygnus“ paleidimo priemonė, dėl karo artėja prie paleidimo sustabdymo.
Pirmosios raketos pakopos buvo pagamintos Ukrainoje įsikūrusioje įmonėje PA Pivdenmash, kurios gamykla per karą buvo smarkiai apgadinta raketų smūgių. Be to, kiekviename pirmajame etape buvo du Rusijoje pagaminti RD-181 varikliai, kuriuos Rusija uždraudė eksportuoti prasidėjus karui. Šie du veiksniai paskatino „Northrop Grumman“, kuri valdo ir eksploatuoja „Antares“ ir „Cygnus“, sugalvoti vietinį raketos dizainą.
Raketa „Antares 230+“ paleidžia į Tarptautinę kosminę stotį aprūpinimo erdvėlaivį „Cygnus“. (Autorius: NASA)
Tikimasi, kad šis naujasis 300 serijos Antares debiutuos 2024 m. pabaigoje, nors vienas likęs 200 serijos Antares bus paleistas 2023 m. vasarį. Tada trys Cygnus misijos skris Falcon 9 raketomis iš Kanaveralo kyšulio, kol erdvėlaivis grįš į Antaresą.
Invazija taip pat sukėlė papildomą įtampą tarp Rusijos ir daugelio kitų 15 valstybių, prisidedančių prie TKS programos. Tačiau ir Vakarams, ir Rusijai pavyko toliau dirbti kartu orbitoje ir paleisti bendras Rusijos ir Amerikos įgulas į misijas į TKS.
Kai kurios iš šių bendrų misijų buvo „Sojuz MS-22“, kurioje NASA astronautas Frankas Rubio skrido kartu su dar dviem rusais, ir „SpaceX Crew-5“ misija, kurioje buvo Anna Kikina, pirmoji rusė komerciniame įgulos erdvėlaivyje.
Šie metai taip pat pažymėti dviem gairėmis, skirtomis skrydžiams į kosmosą TKS. Nicole Mann tapo pirmąja indėnų moterimi kosmose, paleidusi Crew-5. Be to, Jessica Watkins, kuri paleido į Crew-4, tapo pirmąja afroamerikiete, pasilikusia TKS ilgalaikei misijai.
Gruodžio mėnuo žymėjo daugybę vėlavimų ir problemų orbitoje skriejančioje laboratorijoje. Pirmasis iš jų prasidėjo gruodžio 14 d., kai erdvėlaivyje Sojuz MS-22 nutekėjo aušinimo skystis, kai kosmonautai Sergejus Prokopjevas ir Dmitrijus Petelinas sumažino slėgį Poisk modulyje artėjančiam kosminiam žygiui, kuris netrukus buvo atšauktas.
Vėliau NASA surengė žiniasklaidos telekonferenciją, siekdama stebėti Sojuz nutekėjimą gruodžio 14 d. Renginyje dalyvavo TKS programos vadovas Joelis Montalbano ir „Roscosmos“ žmonių kosminių skrydžių programų vykdomasis direktorius Sergejus Krikalevas.
Problema su Sojuz MS-22 TKS dabar! pic.twitter.com/V4Ymvnn2D1
— Chrisas Berginas – NSF (@NASASpaceflight) 2022 m. gruodžio 15 d
Krikalevas pažymėjo, kad komandos atlieka šiluminę analizę, siekdamos toliau nustatyti, ar erdvėlaivis Sojuz MS-22 yra saugus nominaliam įgulos sugrįžimui. Jei komandos nuspręs, kad reikalingas kitas erdvėlaivis, jis pridūrė, kad „Sojuz MS-23“ gali skristi be įgulos į stotį ir grąžinti Prokopjevą, Peteliną ir Rubio atgal į Žemę.
Tada „Sojuz MS-22“ atsijungtų ir savarankiškai grįžtų į Žemę, jei prireiktų šio plano.
Montalbano teigimu, Sojuz MS-22 nuotėkis kilo iš vienos skylės. Žemėje esančios komandos nenustatė, ar nuotėkį sukėlė mikrometeorito nuolaužos, ar koks nors kitas gedimas. Jis taip pat pareiškė, kad komandos taip pat ieško geresnių anomalijos vaizdų ir vaizdo įrašų, kad nustatytų priežastį.
Telekonferencijos metu Montalbano pridūrė, kad nėra susirūpinimo dėl nuotėkio poveikio pačiai stočiai dėl nuotėkio užteršimo.
„Nuotėkio kryptis buvo už dešinio borto ir labai greitai užvirsta. Taigi, mums nerūpi jokie teršalai, likę laive“, – sakė Montalbano.
Šiais metais taip pat buvo pridėti dar du ISS Roll-Out saulės masyvai arba iROSA, siekiant padidinti stoties galią. Tai apėmė gruodžio 22 d. kosminį pasivaikščiojimą, kurio metu buvo įdiegta ketvirtoji iROSA, esanti P4 santvaros segmente.
Iki 2023 m. NASA įdiegs paskutinius du iROSA TKS. Šios šešios saulės kolektorių masyvai dedami ant tvirtinimo kronšteinų prieš esamas senas saulės energijos matricas, kurios buvo paleistos NASA jau nebenaudojamuose kosminiuose laivuose. Senesnės masyvai lėtai degradavo – kaip ir tikėtasi – ir dabar juos papildo iROSA, kad padėtų pratęsti stoties eksploatavimo laiką.
NASA diagrama apie iROSA diegimo eigą išoriniuose santvaros segmentuose ISS iš gruodžio 22 d. EVA. (Autorius: NASA)
2022-aisiais orbitoje taip pat buvo daug išvykstančių ir atvykstančių erdvėlaivių, gabenančių įgulą ir krovinius tiek į stotį, tiek iš jos.
Pirmasis erdvėlaivis iš stoties išskrido 2022 m. sausio 23 d., kai SpaceX Cargo Dragon C209 buvo atjungtas nuo Harmony modulio zenito prievado. Vėliau erdvėlaivis nukrito Meksikos įlankoje, užbaigdamas CRS-24 misiją. Netrukus jį paėmė „SpaceX“ atkūrimo laivas Megan.
Vasario 15 d. iš Baikonūro kosmodromo paleistas „Progress MS-19“, gabenęs krovinius į TKS. Vėliau jis buvo prijungtas prie Poisk modulio zenito prievado vasario 17 d.
Po kelių dienų, vasario 19 d., iš Vidurio Atlanto regioninio kosminio uosto lėktuvu „Antares 230+“ buvo paleistas Northrop Grumman erdvėlaivis NG-17 Cygnus. Vienybės modulis po dviejų dienų.
Pirmasis įgulos paleidimas į TKS 2022 m. buvo Sojuz MS-21 paleidimas raketoje Sojuz 2.1a kovo 18 d. Erdvėlaivis vėliau tą pačią dieną prisišvartavo prie Prichal modulio žemiausio uosto. „Sojuz MS-21“ buvo pirmasis visos Rusijos įgulos skrydis į kosmosą į TKS.
66 ekspedicija baigėsi, o 67 ekspedicija prasidėjo atkabinus ir išvykus Sojuz MS-19, kuris vėliau nusileido Kazachstano stepėje.
Kitas įgulos skrydis į TKS „Axiom-1“ pažymėjo istorinį įvykį: pirmoji TKS misija, kurią sudarė tik privatūs astronautai. Įgulą sudarė Michael López-Alegría, Larry Connor, Eytan Stibbe ir Mark Pathy. Įgula atvyko į stotį „SpaceX Crew Dragon“. Pastangos balandžio 9 d., praėjus dienai pakilus iš 39A paleidimo komplekso Kenedžio kosmoso centre.
„Axiom-1“ misija pakyla iš LC-39A. (Kreditas: Julia Bergeron už NSF/L2)
„Axiom-1“ misija taip pat parodė eros pradžią, kai „Axiom Space“ dalyvavo TKS programoje. „Axiom“ planuoja prie stoties pridėti savo komercinius modulius, kurie vėliau bus atskirti ir suformuos laisvai skraidančią kosminę stotį prieš galimą TKS deorbitą.
Įgulos drakonas Pastangos vėliau atsijungė nuo Harmony su Axiom-1 įgula balandžio 25 d., iš viso 15 dienų prisišvartavęs į Stotį. Pastangos vėliau tą dieną apsitaškė Atlante.
„SpaceX“ tęsė „Axiom-1“ ir pradėjo kitą TKS įgulos rotacijos misiją „Crew-4“ balandžio 27 d., kur „Crew Dragon“ Laisvė atliko pirmąjį skrydį į kosmosą. Ta pati diena, Laisvė prisišvartavo prie Harmony zenito uosto. Crew-4 misiją sudarė Kjell Lindgren, Robertas Hinesas, Jessica Watkins ir Samantha Cristoforetti.
Gegužės 5 d., Crew-3 misijos astronautai išvyko iš TKS „Crew Dragon“. Ištvermė pasibaigus ilgalaikei viešnagei. Vėliau erdvėlaivis apsitaškė Meksikos įlankoje.
Šie metai taip pat pažymėjo ilgai lauktą Boeing CST-100 Starliner atvykimą į stotį. Gegužės 19 d. Starliner pakilo virš Atlas V N22 iš 41 kosminio paleidimo komplekso. Tai buvo Orbital Flight Test-2 (OFT-2) misijos dalis, kuria buvo bandoma pasiekti TKS po iš dalies nesėkmingos OFT misijos gruodžio mėn. . 2019 m.
SpaceX Crew Dragon Freedom matomas šalia Boeing CST-100 Starliner OFT-2 misijos metu TKS. (Autorius: NASA)
Iš viso keturias dienas Starliner buvo prijungtas prie Harmony priekinio uosto, netoli Crew Dragon. Laisvė — pirmą kartą abu įgulos Commercial Crew Program erdvėlaiviai kartu skrido orbitoje. „Starliner“ sėkmingai grįžo į Žemę gegužės 25 d.
Tada birželio 28 d. NG-17 Cygnus išskrido iš TKS. Vėliau, kaip ir buvo tikėtasi, jis sudegino ir sudegė grįždamas virš Ramiojo vandenyno. Cygnus ne tik pristato krovinius į Stotį; jis taip pat tarnauja kaip šiukšlių išmetimas po išvykimo.
Tada „SpaceX“ „Cargo Dragon C208“ trečią kartą atvyko į TKS liepos 16 d. ir prijungtas prie „Harmony“ modulio priekinio prievado. Tai buvo CRS-25 tiekimo misijos dalis. Vėliau jis atsijungė nuo stoties ir rugpjūčio 20 d. grįžo atgal į Žemę kartu su kitu orbitoje surinktu mokslo kroviniu, kad būtų galima ištirti atgal ant žemės.
Tada rusai surengė kitą įgulos rotaciją Rusijos orbitiniame segmente. Po to buvo paleistas Sojuz MS-22 kartu su Sergejumi Prokopjevu, Dmitrijumi Petelinu ir Franku Rubio, kurie atvyko į TKS rugsėjo 21 d. ir prisišvartavo prie žemiausio uosto Rassvete.
Atvykus Sojuz MS-22, Sojuz MS-21 įgula išvyko iš Stoties, pažymėdama 67 ekspedicijos pabaigą ir 68 ekspedicijos pradžią.
Crew-5 buvo paleistas iš NASA Kennedy kosminio centro kartu su Joshu Cassada, Nicole Mann, Koichi Wakata ir Anna Kikina spalio 5 d. Ištvermė. Į TKS jie atvyko kitą dieną.
Po to Crew Dragon Laisvė ir jos įgula iš orbitos laboratorijos išvyko spalio 14 d.
Stotis baigė metus, kai į orbitinį forpostą atvyko trys krovinių papildymo transporto priemonės: Progress MS-21, NG-18 Cygnus ir SpaceX CRS-26 Cargo Dragon. NG-18 Cygnus paleido priešpaskutinį Antares 230+ paleidimą.
Panašu, kad 2023-ieji bus dar vieni svarbūs metai, nes į stotį bus paleisti dar du visiškai nauji erdvėlaiviai – Dream Chaser ir Sojuz GVK.
(Pagrindinis vaizdas: NASA astronautas Frankas Rubio matomas ant TKS santvaros lapkričio 15 d. išėjimo į kosmosą metu. Autoriai: NASA)
