Šioje NASA „Eyes on the Solar System“ 3D vizualizacijos įrankio ekrano kopijoje matyti, kaip Mėnulio žibintuvėlis artėja prie Žemės gegužės 16 d. pabaigoje. Tikimasi, kad „CubeSat“ gegužės 17 d. praskris maždaug 40 000 mylių (65 000 kilometrų) nuo mūsų planetos paviršiaus virš Brazilijos rytinės pakrantės. .
Autoriai: NASA/JPL-Caltech Nedidelis NASA erdvėlaivis „Lunar Flashlight“, praėjusiais metais išsiųstas į Mėnulį ieškoti vandens ledo telkinių Mėnulio pietiniame ašigalyje, negalės užbaigti savo mokslinės misijos dėl zondo varymo sistemos problemos.
Portfelio dydžio erdvėlaivis buvo iš dalies sukurtas kaip technologijų demonstravimo misija. Gegužės 12 d. NASA pranešė, kad naujas mažos galios, atsparus radiacijai skrydžio kompiuteris ir patobulintas radijas su papildomos tikslios navigacijos galimybe gilioje erdvėje, puikiai veikė erdvėlaivyje „Lunar Flashlight“, todėl rizika išnyko, todėl technologija gali būti naudojama būsimuose mažuose erdvėlaiviuose. misijos.
Tačiau kitai naujai Mėnulio žibintuvėlio technologijai iškilo problemų. Varomoji sistema su keturiais mažyčiais varikliais nesugebėjo sukurti pakankamai energijos, kad nukreiptų Mėnulio žibintuvėlį į orbitą aplink Mėnulį, todėl misija negalėjo pasiekti savo mokslinių tikslų.
„Ten buvo daugybė skirtingų technologijų, kurios visos veikė, išskyrus privairavimo jėgaines“, – sakė NASA kosminių technologijų misijos direktorato asocijuotasis administratorius Jimas Reuteris.
Inžinieriai mano, kad erdvėlaivio degalų tiekimo linijose susikaupusios šiukšlės neleido jo sraigtuvams sukurti pastovios traukos. Antžeminiai valdikliai sukūrė būdą, kaip gauti patikimą trauką iš vieno iš privairavimo mechanizmų, padidindami kuro siurblio slėgį gerokai viršijant sistemos veikimo ribą, tuo pačiu atidarydami ir uždarydami sistemos vožtuvus. Tačiau ta pati procedūra nesugebėjo užtikrinti nuoseklaus kitų trijų varikliukų veikimo.
Sausumos komandoms praėjusią savaitę reikėjo manevruoti erdvėlaiviu „Lunar Flashlight“, kad turėtų galimybę nukreipti erdvėlaivį į trajektoriją, kad būtų galima iš arti praskristi pro Mėnulio pietinį ašigalį, kur aparatas būtų apšvietęs lazerius į nuolat šešėlyje esančius kraterius, kad išmatuotų jo kiekį ir sudėtį. vandens ledas, paslėptas tamsiose kraterio grindyse. Ankstesnėse kosminėse misijose buvo rasta požeminio ledo įrodymų ir užuominų apie vandens ledo nuosėdas ant kraterių dugno paviršiaus.
„Jie padarė tam tikrą pažangą, bet tiesiog neturėjo pakankamai laiko, o laikrodis baigėsi“, – antradienį NASA patariamosios tarybos technologijų, inovacijų ir inžinerijos komitetui pristatydamas sakė Reuter.
Mėnulio žibintuvėlis, valdomas NASA Reaktyvinio judėjimo laboratorijos, būtų bandęs patvirtinti ledo buvimą Mėnulio paviršiuje, kur vandens ištekliai galėtų būti prieinami būsimiems astronautams, kad sukurtų geriamąjį vandenį ir raketinį kurą.
„Mokslo komandai ir visai Mėnulio žibintuvėlių komandai apmaudu, kad negalėsime naudoti lazerinio reflektometro matavimams Mėnulyje“, – sakė NASA Goddardo kosminių skrydžių centro misijos pagrindinė tyrėja Barbara Cohen. Greenbelt mieste, Merilando valstijoje. „Tačiau, kaip ir visos kitos sistemos, mes surinkome daug skrydžio našumo duomenų apie prietaisą, kurie bus nepaprastai vertingi būsimoms šios technikos kartojimams.”
NASA erdvėlaivis „Lunar Flashlight“. Autorius: NASA Mėnulio žibintuvėlis paleistas gruodžio 11 d. iš Kanaveralo kyšulio ant SpaceX Falcon 9 raketos, skriedamas kaip naudingas krovinys toje pačioje paleidimo priemonėje, kaip ir privačiai sukurtas Japonijos kompanijos ispace Mėnulio nusileidimo aparatas Hakuto-R. „Ispace“ duomenimis, „Hakuto-R“ nusileidimo aparatas sudužo mėnulyje balandžio 25 d., kai jam paskutinėmis nusileidimo akimirkomis baigėsi degalai.
Pradiniame Mėnulio žibintuvėlio skrydžio plane buvo numatyta, kad 31 svarą (14 kilogramų) sveriantis erdvėlaivis balandžio mėnesį įskris į ovalo formos orbitą aplink Mėnulį, kad erdvėlaivis būtų nutolęs net 9 mylių (15 kilometrų) nuo Mėnulio paviršiaus. kartą per savaitę. Laikui bėgant, inžinieriai sukūrė atsarginį planą nukreipti Mėnulio žibintuvėlį į aukštą orbitą aplink Žemę, kuri žemesniu dažniu nukeltų erdvėlaivį netoli Mėnulio pietinio ašigalio.
Galų gale, jei varomoji sistema nesukuria nuoseklios traukos, Mėnulio žibintuvėlis paliks Žemės ir Mėnulio sistemą ir pateks į tarpplanetinę erdvę, o tai panaikins galimybę pasiekti savo mokslinius tikslus.
„Technologijų demonstracijos dėl savo pobūdžio yra didesnės rizikos ir didelės naudos, todėl NASA jos yra būtinos norint išbandyti ir mokytis“, – pranešime spaudai sakė Christopheris Bakeris, NASA būstinės Vašingtone programos vadovas, atsakingas už mažų erdvėlaivių technologijas. „Mėnulio žibintuvėlis buvo labai sėkmingas, nes tai buvo naujų sistemų, kurios anksčiau niekada nebuvo skridusios kosmose, bandymų vieta. Šios sistemos ir pamokos, kurias mums išmokė Mėnulio žibintuvėlis, bus naudojamos būsimose misijose.
Mėnulio žibintuvėlis anksčiau buvo paskirtas paleisti pirmąjį NASA Space Launch System mėnulio raketą. NASA pasirinko 13 „CubeSat“ misijų, įskaitant „Lunar Flashlight“, kad galėtų vykti į pirmąjį SLS skrydį, žinomą kaip „Artemis 1“.
NASA atstovas spaudai 2021 m. sakė, kad problemos, susijusios su originalia „Lunar Flashlight“ erdvėlaivio, saulės burės, varymo sistema, privertė vadovus pereiti prie alternatyvaus dizaino, naudojant netoksišką „žaliąjį“ raketinį kurą. Dėl sulėtėjusio misijos vystymosi ir COVID-19 pandemijos padarinių erdvėlaivis negalėjo būti pasirengęs integracijai su raketa Artemis 1.
Mėnulio žibintuvėlio varomąją sistemą tiekė Kalifornijoje įsikūrusi VACCO Industries su joniniu skysto kuro mišiniu, kurio pagrindas yra oksidatorius amonio dinitramidas, kurį gamina Eurenco Bofors Švedijoje. Variklius gamino Švedijos įmonė Bradford ECAPS.
Gruodžio 11 d. „SpaceX“ paleido raketą „Falcon 9“ iš Kanaveralo kyšulio su Hakuto-R Mėnuliu, skirtu Japonijos kompanijai „ispace“ ir NASA „Lunar Flashlight CubeSat“ misijai. Kreditas: Stephenas Clarkas / „Spaceflight Now“. Praleidęs kelionę „Artemis 1“, „Lunar Flashlight“ buvo paskirtas paleisti „SpaceX“ raketą su komerciniu Mėnulio nusileidimo aparatu, priklausančiu Hiustone įsikūrusiai „Intuitive Machines“. Šis paleidimas buvo atidėtas iki 2023 m., nes vėluojama kurti Intuityvių mašinų nusileidimo įrenginį, todėl NASA sugebėjo perjungti Mėnulio žibintuvėlį į Hakuto-R misiją, kad būtų galima pakilti gruodžio mėn.
NASA tiria galimybę pakeisti Mėnulio žibintuvėlį, kad galėtų siekti pirminių misijos mokslo tikslų, teigia „Reuter“.
„Svarstysime, ko prireiktų, kad pakartotume misiją, nes tikrai norime išsiųsti tą žinią, kai kas nors nepavyksta, sugalvosime, kaip jį atnaujinti kitą kartą“, – sakė Reuter.
El. paštas Autorius.
Stebėkite Stepheną Clarką „Twitter“: @StephenClark1.
