Kažkada seniai seniai, ko ir seniai neprisimena, tikrai buvo šalta. Prieš ~850 mln. m. Žemę ištiko didžiausias jos istorijoje ledynmetis, vadinamas kriogeno periodu, trukęs beveik 200 mln. m. Jo metu temperatūra galėjo nukristi iki –20 ar net –50 C, žemynus dengė ledas, kurio vidutinis storis siekė 3 000 metrų.
Vandenynas visiškai užšalo, o jo lygis nukrito net iki 1,5 km. Kiek vėliau, prieš 35 mln. m. klimatas atšilo. Tuo metu CO2 atmosferoje buvo 3 kartus daugiau negu dabar, o vandenyno lygis buvo 73 metrais aukštesnis.
Tiek to, tai buvo tolimoje praeityje. Pažiūrėkime, kaip keitėsi klimatas mums artimesniu laikotarpiu. Ledynai iš Lietuvos pasitraukė prieš 13–13,5 tūkst. m., tačiau prieš 12 900 m. vėl staiga atšalo. Vos per 20 metų vidutinė liepos mėnesio temperatūra šiauriniame pusrutulyje nukrito apie 10 C – iki ledynmečio lygio. Prieš 11 700 m. temperatūra visoje Žemėje vėl staiga atšilo. Tai įvyko labai greitai – 4 C vos per 50 m., kitų autorių duomenimis – 7 C vos per 10–20 metų. Šilčiausiu laikotarpiu, vadinamu atlančiu (8 600–5 730 m.), vidutinė temperatūra buvo 1–2 C aukštesnė negu dabar. Lietuvos miškuose išplito lapuočiai – liepos, guobos, ąžuolai. Bet ir tada, prieš 8 200 metų, įvyko trumpas, tačiau stiprus ir staigus atšalimas.
Taigi klimato kaita vyko visą Žemės egzistavimo laikotarpį. Kuomet Hanibalas su 40 000 pėstininkų, ir drambliais perėjo Alpes, klanuose ledynų nebuvo. Jau istoriniu laikotarpiu santykinis pašiltėjimas buvo ankstyvaisiais viduramžiais, maždaug X–XII amžiais. Jį pakeitė naujas stiprus atšalimas, buvęs Europoje ir Šiaurės
Amerikoje maždaug nuo XIV iki XIX amžiaus, pavadintas mažuoju ledynmečiu. Tada Europos kalnuose pailgėjo ledynai. 1690 m. vidutinė temperatūra Anglijoje, jau tiesiogiai išmatuota, buvo 2 laipsniais žemesnė negu dabar.
Atšalimas buvo ir XVI – XVII a. Yra unikalūs, dokumentaliai patvirtinti duomenys, nes nuo 16 a vidurio Anglijos admiralitetas įpareigojo visus savo pasiuntinius visose šalyse kiekvieną rytą fiksuoti oro temperatūrą. Užšalo Gibraltaras, ledu buvo vežamos prekes į Veneciją. XVI a. viduryje tapytuose dailininko Piterio Breigelio Vyresniojo paveiksluose žmonės Olandijoje brenda per gilų sniegą ir čiuožinėja užšalusiais kanalais, o tai dabar atsitinka retai. Šio atšalimo metu, apie 1500 m,. išnyko norvegų kolonija Grenlandijoje. Vikingai surado Grenlandiją 984 m. ir įsikūrė tenai ankstyvųjų viduramžių šiltuoju laikotarpiu.
Algimantas Gudelis
Šaltinis: Nyksciai
