„Neptūnas“ pirmąją ketvirtfinalio kovą Kaune pralaimėjo vos 4 taškų skirtumu – 88:92 (17:22, 23:26, 14:28, 34:16) ir tai „Žalgirį“ gerokai supurtė.
Tikėtina, kad Klaipėdoje „Žalgiris“ jau kausis su visai kitu nusiteikimu ar net pykčiu bei bandys įrodyti, kad pirmojo ketvirtfinalio susitikimo scenarijus buvo tik atsitiktinumas.
Tiesa, Kaune po trijų kėlinių „Žalgiris“ pirmavo net 22 taškų skirtumu – 76:54 ir au atrodė, jog viskas išspręsta.
Tada „Neptūnas“ ėmė demonstruoti neeilinį charakterį ir kovingumą – ketvirtąjį kėlinį pradėjo įspūdingu spurtu 17:2 ir skirtumą sumažino iki 7 taškų – 71:78.
„Žalgiris“ kiek atsitiesė ir susigrąžino dviženklį pranašumą – 85:71, bet „Neptūnas“ nenuleido rankų: surengė dar vieną puikų spurtą 12:0 ir priartėjo vos per vieną metimą – 83:85.
Nerukus žalgirietis Lukas Lekavičius po greitos pražangos stojo prie baudų metimo linijos ir pataikė tik kartą.
„Neptūnui“ atakai dar liko 9 sekundės, tačiau žalgiriečiai mesti tritaškio neleido ir sustabdė Deividą Gailių pražanga. Dar buvo abejonių, ar tik nebuvo sportinės pražangos, tačiau teisėjai, peržiūrėję vaizdo įrašą, to neįžvelgė.
Tada D. Gailius pataikė pirmąjį baudos metimą, o antrąjį tyčia prametė, tačiau kamuolį atkovojęs Edgaras Ulanovas įtvirtino „Žalgirio“ pergalę.
„Žalgirį“ į pergalę vedė 23 taškus (7/10 tritaškių) pelnęs Karolis Lukošiūnas, po 14 taškų pridėjo Tyleris Cavanaugh (7 atk. kam.) ir Edgaras Ulanovas (9 atk. kam., 9 išpr. praž.), 12 – Joshas Nebo, po 10 – Lukas Lekavičius ir Artūras Milaknis.
„Neptūno“ gretose puikiai rungtyniavo 23 taškus pelnęs Deividas Gailius (5/9 tritaškių), 14 taškų surinko Julius Jucikas, po 12 – Žygimantas Janavičius (11 rez. perd.) ir Nojus Mineikis (4/5 tritaškių), 9 – Edgaras Želionis.
„Esu patenkintas tašku, bet visai nesu patenkintas žaidimu. Tris kėlinius gana kantriai rinkome pranašumą ir ketvirtajame kėlinyje reikėjo užbaigti rungtynes. Atsipalaidavome tiek gynyboje, tiek puolime.
Tai viską apie šias rungtynes pasako – ketvirtas kėlinys yra atsipalaidavimas“, – po rungtynių kalbėjo „Žalgirio“ treneris Kazys Maksvytis.
