2023 m. artėjant į pabaigą, JAV Gynybos departamento kosminis lėktuvas X-37B ruošiamas grįžti į kosmosą OTV-7 misijos metu su raketa SpaceX Falcon Heavy. USSF-52, penktasis metų „Falcon Heavy“ skrydis ir devintas bendras, dabar stovi iki datos, kuri bus nustatyta dėl papildomų sistemos patikrų, o „SpaceX“ pareiškė, kad naudingoji apkrova yra sveika. Kai USSF-52 bus paleistas, jis skris iš 39A Kennedy kosmoso centro.
USSF-52 iš pradžių buvo nukeltas į antradienį, gruodžio 12 d., bet vėl buvo atidėtas dėl poreikio užbaigti sistemos patikras, kaip numatyta SpaceX, iki paskutinio vėlavimo nuo gruodžio 13 d. Space Launch Delta 45 paleidimo prognozė trečiadienį, gruodžio 13 d., šiuo metu yra tik 30 procentų palanki. Pakilimo vėjai, kamuolinių debesų taisyklė ir stori debesų sluoksniai kelia didžiausią susirūpinimą. 24 valandų vėlavimo prognozė yra tik 20 procentų palanki su tais pačiais rūpesčiais. „SpaceX“ stebės orus ir paskelbs naują paleidimo datą, kai tai patvirtins Rytų diapazone.
USSF-52 gali tapti 93-uoju SpaceX Falcon šeimos orbitiniu skrydžiu 2023 m. ir šeštuoju SpaceX skrydžiu šį mėnesį, jei Starlink 6-34 misija bus kita, kaip dabar planuojama. Iš pradžių planuota, kad „Starlink 6-34“ skris praėjus vos kelioms valandoms po USSF-52 paleidimo naudojant vienos lazdos „Falcon 9“ iš netoliese esančios Kanaveralo kyšulio kosminių pajėgų stoties. Šis paleidimas dabar numatytas ne anksčiau kaip gruodžio 12 d. 23:39 EST (gruodžio 13 d. 04:00 UTC).
Planuojama, kad Falcon Heavy iš pradžių bus paleistas šiaurės rytų trajektorija, tačiau pagal navigacinį įspėjimą, kuris gali būti susijęs su antrojo etapo išmetimu į Ramiojo vandenyno šiaurę, galimas ir daug didesnis polinkis. Daktaro Marco Langbroeko temoje X aptariama galima, bet nepatvirtinta, skrydžio trajektorija.
Iš pradžių naudingoji apkrova būtų nukreipta į žemesnę Žemės orbitą, nors gali būti, kad X-37B galutinė orbita gali atsidurti daug aukštesnėje orbitoje. Manoma, kad bandymai naujuose orbitiniuose režimuose yra vienas iš šios misijos tikslų, kartu su supratimu apie kosmosą, o NASA turi eksperimentą Seeds-2, kuris gali pasinaudoti tuo ir ištirti ilgalaikį radiacijos poveikį augalams. sėklos.
Be NASA eksperimento, X-37B gali atlikti ir atlieka įvairių rūšių karinius eksperimentus ir krovinius, taip pat praeityje paleido nedidelius palydovus, tokius kaip JAV oro pajėgų akademija FalconSat-8. Pažymėtina, kad transporto priemonės orbitos kelias apimtų kelis pasaulio regionus, kuriuose yra didelė įtampa arba jie įsiveržė į aktyvų karą, įskaitant Pietų Ukrainą, Artimuosius Rytus, Taivaną ir Gajaną.
„Falcon Heavy“ šiai misijai naudoja B1084 kaip pagrindinę savo pirmojo ir vienintelio skrydžio transporto priemonę. Kol branduolys, specialiai sukurtas kaip „Falcon Heavy“ pagrindinės transporto priemonės, yra išeikvotas, šoniniai stiprintuvai B1064-5 ir B1065-5 turi grįžti į paleidimo vietą, kad būtų galima prisiliesti prie 1 tūpimo zonos (LZ-1) ir tūpimo zonos-2. (LZ-2) betoninės trinkelės.
Falcon Heavy šoniniai stiprintuvai nusileidžia LZ-1 ir LZ-2. (Kreditas: SpaceX)
Nors buvo bandoma atkurti ankstesnius Falcon Heavy paleidimus, šių skrydžių našumo reikalavimai dažnai reikalauja, kad bent branduolys būtų išnaudotas, kad būtų galima tinkamai atlikti misiją. Šio skrydžio metu stiprintuvus galima grąžinti, o tai ne visada buvo Falcon Heavy skrydžiams. B1064-5 nusileis ant LZ-1, o B1065-5 naudos LZ-2.
Prieš skrisdamas į USSF-52 laivu Falcon Heavy, X-37B buvo įdėtas į gaubtą. (Kreditas: „Boeing“)
B1064 ir B1065 skraidė po keturis skrydžius, ir nors šoninius stiprintuvus galima paversti vienos lazdos „Falcon 9“ transporto priemonėmis ir atvirkščiai, šie stiprintuvai iki šiol skrido tik kaip „Falcon Heavy“ šoniniai stiprintuvai. Jie kartu debiutavo USSF-44 misijos metu 2022 m. pabaigoje, o šiais metais taip pat skrido USSF-67, EchoStar 24 ir Psyche misijomis.
X-37B Vehicle 2 atlieka ketvirtąjį skrydį, skraidydamas OTV-2, OTV-4 ir OTV-5 misijas. Jei gaubto pusės bus pakartotinai naudojamos ateityje po to, kai jas atgaus „SpaceX“ laivas Dougastada vienintelės „Falcon Heavy“ krūvos dalys, kurių negalima pakartotinai naudoti, bus pagrindinė ir antroji pakopa.
Antroji pakopa taip pat neturi pilkos šiluminės apsaugos juostelės, o tai reiškia, kad scena neturės ilgesnio skrydžio laiko, kaip reikia tiesioginiam geosinchroninės orbitos įterpimui. USSF-52 taip pat neskraido tiesiai į rytus, skirtingai nei misijos, siunčiančios palydovus į geosinchronines orbitas.
Jei būtų pasiektas didelis aukštis, tai būtų panašesnė į Molnijos orbita, didelio nuolydžio orbita, kuri skrenda į daug didesnį aukštį nei įprastos žemos Žemės orbitos misijos. Sovietų Sąjunga pradėjo naudoti šias orbitas su Molnija klasės ryšių palydovais, kad apimtų visą šalį, įskaitant Arkties sritis.
Ralfas Vandeberghas 2019 m. nufotografavo orbitoje skriejančią transporto priemonę per OTV-5 ir paskelbė tai X. X-37B, sveriantis apie 5 000 kilogramų, savo sistemoms maitinti naudoja išskleidžiamą saulės bateriją. Tai leidžia atlikti daug ilgesnes misijas, nei galėjo „Space Shuttle“.
Orbitoje nufotografuotas #OTV5 / #X37B kosminis lėktuvas! Galiausiai vaizdas, kuriame pavaizduotas šis mini erdvėlaivis, kurio dydis yra tik dalis tikrojo „Shuttle“. https://t.co/r7zqATUpN4 @SPACEdotcom @planet4589 @Marco_Langbroek @Astroguyz @govertschilling @phi48 @Sterne_Weltraum pic.twitter.com/a5RvgnHPFB
— Ralfas Vandebergas (@ralfvandebergh) 2019 m. liepos 3 d
X-37B įrodė, kad orbitoje gali skristi daugiau nei 900 dienų – beveik trejus metus. OTV-6, naudojęs pirmąjį X-37B skraidyti – „Vehicle 1“, 2022 m. lapkritį nusileido „Shuttle Landing Facility“ Kenedžio kosmoso centro teritorijoje po 908 kosmose praleistų dienų. OTV-6 taip pat buvo pirmoji misija, kai X-37B turėjo aptarnavimo modulį papildomiems eksperimentams, ir gali būti, kad OTV-7 taip pat atliks tai.
OTV-7 yra pirmoji konkurencijos būdu laimėta karinė „Falcon Heavy“ misija, nes „SpaceX“ 130 mln. Po NROL-70 misijos ne anksčiau kaip šį kovą, Delta šeima baigsis, o ULA Atlas V išskrenda savo likusį manifestą.
2023 m. spalio 13 d. „Falcon Heavy“ paleido asteroidų zondą „Psyche“. (Nuotrauka: Sawyer Rosenstein, NSF)
„SpaceX“ laimėjo OTV-7 pasiūlymą 2018 m. pagal ankstesnę programą. Dabar bendrovė laimėjo papildomus pasiūlymus pagal Nacionalinio saugumo erdvės paleidimo sutarties 2 etapą, o ULA taip pat ketina vykdyti 2 fazės misijas. Nacionalinio saugumo paleidimo sutarties 3 etapas turėtų būti apdovanotas 2024 m. viduryje arba pabaigoje, o trečiasis paleidimo tiekėjas galėtų būti įtrauktas į „Lane 2“, kuri priskiria reikliausias ir daugiausiai našumą reikalaujančias karines kosmines misijas.
Nors „Falcon Heavy“ 2023 m. atliks penkis skrydžius, jei viskas vyks taip, kaip planuota šį mėnesį, kita šio tipo misija bus ne anksčiau kaip šių metų balandį, kai planuojama skristi orų palydovui GOES-U. Kitais metais suplanuoti trys „Falcon Heavy“ skrydžiai: GOES-U, spalį, po to „Europa Clipper“, o lapkritį – „Griffin Mission One“ Mėnulio nusileidimo aparatas, gabenantis NASA marsaeigį VIPER.
Menininko įspūdis apie „Europa Clipper“ Jupiterio sistemoje. (Autorius: NASA)
USSF-52 šoniniai stiprintuvai taip pat turėtų skristi Europa Clipper misijoje, kur pagal dabartinius planus B1064 ir B1065 atliktų savo šeštą ir paskutinį skrydį. Jie bus naudojami kartu su branduoliu, nes norint pasiekti zondą, reikės maksimalios našumo. Jupiterio sistema, skirta atvykti 2030 m.
Tuo tarpu „SpaceX“ šiais kalendoriniais metais bando paleisti 100 kartų. Bendrovė pradeda skraidyti maždaug kas tris dienas, o gruodį keturis kartus skrido prieš USSF-52. Įmonei šį mėnesį po USSF-52 prireiks dar aštuonių skrydžių – 13 skrydžių per vieną kalendorinį mėnesį – 100 skrydžių tikslui pasiekti.
Tam reikės sklandaus apdorojimo, savalaikių paleidimų ir sėkmės su orais, o siekiant „SpaceX“ 144 paleidimo 2024 m. – 12 per mėnesį – reikės šių dalykų ir papildomo paleidimo apdorojimo efektyvumo.
(Pagrindinis vaizdas: Falcon Heavy pasiruošęs paleisti X-37B. Kreditas: Max Evans už NSF)
