2023 m. artėjant į pabaigą, JAV Gynybos departamento erdvėlaivis X-37B grįžo į kosmosą vykdydamas OTV-7 misiją su raketa SpaceX Falcon Heavy. USSF-52, penktasis metų Falcon Heavy skrydis ir devintas bendroje įskaitoje, pakilo gruodžio 28 d. 20:07 EST (gruodžio 29 d. 01:07 UTC). USSF-52 skrido iš trinkelės 39A Kenedžio kosmoso centre.
USSF-52 iš pradžių buvo nukeltas į antradienį, gruodžio 12 d., bet vėl buvo atidėtas dėl poreikio užbaigti sistemos patikras, kaip numatyta SpaceX, iki paskutinio vėlavimo nuo gruodžio 13 d. Space Launch Delta 45 paleidimo misijos vykdymo prognozė suteikė 80% tikimybę, kad orai bus palankūs paleidimui.
USSF-52 tapo 95-uoju SpaceX Falcon šeimos orbitiniu skrydžiu 2023 m. ir aštuntuoju SpaceX skrydžiu šį mėnesį.
„Falcon Heavy“ iš pradžių buvo paleistas šiaurės rytų trajektorija. Tačiau pagal navigacinį įspėjimą, kuris gali būti susijęs su antrojo etapo išmetimu į Ramiojo vandenyno šiaurę, galimas daug didesnis polinkis. Daktaro Marco Langbroeko temoje X aptariama galima, bet nepatvirtinta, skrydžio trajektorija. Du paleidimo linijų elementų rinkiniai dar nebuvo išleisti, kad būtų galima patikrinti pradinę orbitą.
Iš pradžių naudingoji apkrova buvo nukreipta į žemesnę Žemės orbitą, nors gali būti, kad X-37B gali patekti į daug aukštesnę galutinę orbitą. Manoma, kad bandymai naujuose orbitiniuose režimuose yra vienas iš šios misijos tikslų, kartu su supratimu apie kosmosą, o NASA turi eksperimentą Seeds-2, kuris gali pasinaudoti tuo ir ištirti ilgalaikį radiacijos poveikį augalams. sėklos.
Be NASA eksperimento, X-37B gali atlikti ir atlieka įvairių rūšių karinius eksperimentus ir krovinius bei netgi paleisti nedidelius palydovus, tokius kaip JAV oro pajėgų akademija FalconSat-8. Pažymėtina, kad transporto priemonės orbitos kelias apimtų kelis pasaulio regionus, kuriuose yra didelė įtampa arba jie įsiveržė į aktyvų karą, įskaitant Pietų Ukrainą, Artimuosius Rytus, Taivaną ir Gajaną.
„Falcon Heavy“ šiai misijai naudojo B1084 kaip pagrindinę savo pirmojo ir vienintelio skrydžio transporto priemonę. Kol branduolys, specialiai sukurtas kaip „Falcon Heavy“ pagrindinės transporto priemonės, yra išeikvotas, šoniniai stiprintuvai B1064-5 ir B1065-5 grįžo į paleidimo vietą, kad būtų galima pasiekti nusileidimo zoną-1 (LZ-1) ir tūpimo zoną-2 (LZ). -2) betoninės trinkelės.
Falcon Heavy šoniniai stiprintuvai nusileidžia LZ-1 ir LZ-2. (Kreditas: SpaceX)
Nors buvo bandoma atkurti ankstesnius „Falcon Heavy“ paleidimus, šių skrydžių našumo reikalavimai dažnai reikalauja, kad bent centrinis branduolys būtų išnaudotas, kad būtų galima tinkamai atlikti misiją. Šio skrydžio metu stiprintuvus galima grąžinti, o tai ne visada buvo Falcon Heavy skrydžiams. B1064-5 sėkmingai nusileido ant LZ-1, o B1065-5 naudos LZ-2.
Prieš skrisdamas į USSF-52 laivu Falcon Heavy, X-37B buvo įdėtas į gaubtą. (Kreditas: „Boeing“)
B1064 ir B1065 skraidė po keturis skrydžius, ir nors šoninius stiprintuvus galima paversti vienos lazdos „Falcon 9“ transporto priemonėmis ir atvirkščiai, šie stiprintuvai iki šiol skrido tik kaip „Falcon Heavy“ šoniniai stiprintuvai. Jie kartu debiutavo USSF-44 misijos metu 2022 m. pabaigoje, o šiais metais taip pat skrido USSF-67, EchoStar 24 ir Psyche misijomis.
X-37B Vehicle 2 atlieka ketvirtąjį skrydį, skraidydamas OTV-2, OTV-4 ir OTV-5 misijas. Jei gaubto pusės bus pakartotinai naudojamos ateityje po to, kai jas atgaus „SpaceX“ laivas Dougastada vienintelės „Falcon Heavy“ krūvos dalys, kurių negalima pakartotinai naudoti, bus pagrindinė ir antroji pakopa.
Antroje pakopoje taip pat nėra pilkos šiluminės apsaugos juostos, o tai reiškia, kad scena neturėjo ilgesnio skrydžio laiko, kaip reikia tiesioginiam geosinchroninės orbitos įterpimui. USSF-52 taip pat neskrido tiesiai į rytus, skirtingai nei misijos, siunčiančios palydovus į geosinchronines orbitas.
Jei būtų pasiektas didelis aukštis, tai būtų panašesnė į Molnijos orbita, didelio nuolydžio orbita, kuri skrenda į daug didesnį aukštį nei įprastos žemos Žemės orbitos misijos. Sovietų Sąjunga pradėjo naudoti šias orbitas su Molnija klasės ryšių palydovais, kad apimtų visą šalį, įskaitant Arkties sritis.
Ralfas Vandeberghas 2019 m. nufotografavo orbitoje skriejančią transporto priemonę per OTV-5 ir paskelbė tai X. X-37B, sveriantis apie 5 000 kilogramų, savo sistemoms maitinti naudoja išskleidžiamą saulės bateriją. Tai leidžia atlikti daug ilgesnes misijas, nei galėjo „Space Shuttle“.
Orbitoje nufotografuotas #OTV5 / #X37B kosminis lėktuvas! Galiausiai vaizdas, kuriame pavaizduotas šis mini erdvėlaivis, kurio dydis yra tik dalis tikrojo „Shuttle“. https://t.co/r7zqATUpN4 @SPACEdotcom @planet4589 @Marco_Langbroek @Astroguyz @govertschilling @phi48 @Sterne_Weltraum pic.twitter.com/a5RvgnHPFB
— Ralfas Vandebergas (@ralfvandebergh) 2019 m. liepos 3 d
X-37B įrodė, kad orbitoje gali skristi daugiau nei 900 dienų – beveik trejus metus. OTV-6, naudojęs pirmąjį X-37B skraidyti – „Vehicle 1“, 2022 m. lapkritį nusileido „Shuttle Landing Facility“ Kenedžio kosmoso centro teritorijoje po 908 kosmose praleistų dienų. OTV-6 taip pat buvo pirmoji misija, kai X-37B turėjo aptarnavimo modulį papildomiems eksperimentams, ir gali būti, kad OTV-7 taip pat atliks tai.
OTV-7 yra pirmoji konkurencijos būdu laimėta karinė „Falcon Heavy“ misija, nes „SpaceX“ 130 mln. Po NROL-70 misijos ne anksčiau kaip šį kovą, Delta šeima baigsis, o ULA Atlas V išskrenda savo likusį manifestą.
2023 m. spalio 13 d. „Falcon Heavy“ paleido asteroidų zondą „Psyche“. (Nuotrauka: Sawyer Rosenstein, NSF)
„SpaceX“ laimėjo OTV-7 pasiūlymą 2018 m. pagal ankstesnę programą. Dabar bendrovė laimėjo papildomus pasiūlymus pagal Nacionalinio saugumo erdvės paleidimo sutarties 2 etapą, o ULA taip pat ketina vykdyti 2 fazės misijas. Nacionalinio saugumo paleidimo sutarties 3 etapas turėtų būti apdovanotas 2024 m. viduryje arba pabaigoje, o trečiasis paleidimo tiekėjas galėtų būti įtrauktas į „Lane 2“, kuri priskiria reikliausias ir daugiausiai našumą reikalaujančias karines kosmines misijas.
Nors 2023 m. Falcon Heavy bus atlikęs penkis skrydžius, kita šio tipo misija bus ne anksčiau kaip šį balandį, kai planuojama skristi orų palydovui GOES-U. Kitais metais suplanuoti trys „Falcon Heavy“ skrydžiai: GOES-U, spalį, po to „Europa Clipper“, o lapkritį – „Griffin Mission One“ Mėnulio nusileidimo aparatas, gabenantis NASA marsaeigį VIPER.
Menininko įspūdis apie „Europa Clipper“ Jupiterio sistemoje. (Autorius: NASA)
USSF-52 šoniniai stiprintuvai taip pat turėtų skristi Europa Clipper misijoje, kur pagal dabartinius planus B1064 ir B1065 atliktų savo šeštą ir paskutinį skrydį. Jie bus naudojami kartu su branduoliu, nes norint pasiekti zondą, reikės maksimalios našumo. Jupiterio sistema, skirta atvykti 2030 m.
(Pagrindinis vaizdas: „Falcon Heavy“ paleidžia X-37B. Kreditas: Max Evans už NSF)
