Vandenbergo kosminių pajėgų bazėje per storą rūko sluoksnį pakyla raketa Falcon 9, paleisdama 15 antrosios kartos „Starlink“ palydovų. Vaizdas: SpaceX. Trečiadienio vakarą / ketvirtadienio rytą iškeliama raketa „SpaceX Falcon 9“, gabenanti pirmą antrosios kartos „Starlink“ palydovų partiją, kuri bus iškelta iš Vakarų pakrantės. Pakilimas iš 4 rytinio kosminio paleidimo komplekso Vandenbergo kosminių pajėgų bazėje įvyko 21.09 val. PDT (1209 val. EDT / 0409 UTC liepos 19 d.).
„Falcon 9“ pakilo nuo SLC-4E trinkelės Kalifornijos paleidimo aikštelėje, pakildamas per storą rūko sluoksnį, gabendamas 15 „Starlink V2“ mini palydovų. Tai žymiai mažiau nei 21–22 palydovai, kurie gali būti paleisti į tą pačią orbitą iš Kanaveralo kyšulio. Raketa turi aplenkti salas prie Kalifornijos pakrantės, todėl reikia pasukti į rytus, kad pasiektų teisingą trajektoriją planuojamai 43 laipsnių nuolydžio orbitai. Šis manevras, žinomas kaip „šuo koja“, sudegina papildomą raketinį kurą ir sumažina „Falcon 9“ keliamąją galią. Ši nauja Starlink versija sveria beveik tris kartus daugiau nei ankstesnis V1.5 erdvėlaivis.
10-ąjį skrydį atlikęs stiprintuvas nusileido maždaug devynias su puse minutės po paleidimo bepiločio laivo „Of Course I Still Love You“, kuris buvo maždaug 410 mylių (660 km) atstumu Ramiajame vandenyne. Pirmojo etapo stiprintuvas anksčiau paleido NROL-87, NROL-85, SARah-1, SWOT ir Transporter-8 misijas. Ji taip pat atliko keturis „Starlink“ pristatymo skrydžius. Tai buvo 164-asis „SpaceX“ stiprintuvo atkūrimas jūroje, 208-asis bendras ir 134-asis sėkmingas atkūrimas iš eilės.
Falcon 9 stiprintuvas 1071 po sėkmingo nusileidimo drono laive. Vaizdas: SpaceX. Antrojo etapo „Merlin“ vakuuminis variklis sudegino vieną kartą per 6 minutes, kad „Starlink“ palydovų krūva būtų nukreipta į 196 x 160 mylių (315 x 258 km) orbitą. Palydovai buvo dislokuoti iš viršutinės pakopos naudingosios apkrovos adapterio, likus 14 minučių 51 sekundei iki skrydžio. Sėkmingas atsiskyrimas buvo patvirtintas praėjus maždaug 45 minutėms po paleidimo per sekimo stotį Hartebeesthoek mieste Pietų Afrikoje
Per ateinančius mėnesius V2 mini palydovai naudos argonu varomą varomąją sistemą, kad galėtų manevruoti į savo darbo orbitas.
Šiuose naujos kartos „Starlink“ palydovuose įrengtos dvi didelės saulės baterijos ir patobulintos fazinės matricos antenos, galinčios keturis kartus didinti ryšio pajėgumą nei ankstesni „Starlink“. Tai buvo šeštasis V2 mini palydovų paleidimas.
Paskutinė V1.5 palydovų partija buvo paleista iš Kanaveralo kyšulio liepos 15 d. Kitą V2 mini palydovų partiją planuojama atlikti Falcon 9 skrydžiui ateinantį šeštadienį (liepos 22 d.) iš Kanaveralo kyšulio 40 padelio. Šios misijos palydovai trečiadienį buvo perkelti į paleidimo aikštelę, kad būtų galima integruoti su Falcon 9.
Gegužės pradžioje „SpaceX“ paskelbė, kad visame pasaulyje turi daugiau nei 1,5 mln. „Starlink“ tinklo, kuris visame pasaulyje siūlo mažo delsos ir didelės spartos interneto paslaugas, abonentų.
Iki šiol „SpaceX“ iš viso paleido 4837 „Starlink“ palydovus, iš kurių 4497 liko orbitoje, teigia Jonathanas McDowellas, Harvardo-Smithsonian astrofizikos centro astronomas. tvarko duomenų bazę kosminių skrydžių operacijų.
