Elonas Muskas ir Jeffas Bezosas vėl ketina užrakinti ragus. Praėjusį mėnesį JAV Federalinė ryšių komisija patvirtino galutinius projekto Kuiper aspektus, „Amazon“ pastangos užtikrinti didelės spartos interneto prieigą iš kosmoso. Gegužės mėnesį bendrovė paleis bandomąsias Kuiperio ryšių palydovų versijas, siekdama perimti pačios SpaceX įmonę „Starlink“ ir patekti į galbūt šimtų milijonų būsimų interneto vartotojų rinką.
Kitos įmonės tikisi padaryti tą patį, o kai kurios tai jau daro, tačiau „Starlink“ ir „Amazon“ yra pagrindiniai žaidėjai. „Tai tikrai tiesioginė konkurencija“, – sako TMF Associates palydovų ekspertas Timas Farraras iš JAV.
Raketa, kuri paleis pirmuosius du „Amazon“ Kuiperio palydovus – „United Launch Alliance“ naująją raketą „Vulcan Centaur“, buvo surinkti Kanaveralo kyšulyje Floridoje. Jau gegužės 4 d. bus paleistas du Kuiperio palydovų prototipai, vadinami KuiperSat-1 ir KuiperSat-2. Galiausiai „Amazon“ planuoja iki 2029 m. paleisti iš viso 3 236 pilnus Kuiperio palydovus. Pirmasis iš šio laivyno galėtų paleisti 2024 metų pradžioje.
„Jie turi ambicijų trukdyti visame technologijų sektoriuje“, – sako Farraras. „Nenuostabu, kad jie čia užsuko“.
Per pastaruosius kelerius metus įmonės bandė plėsti prieigą prie interneto per palydovą tiek kaip komercinės veiklos, tiek tiekdamos internetą atokiose vietose be lengvos prieigos. „Starlink“, daugiau nei 3500 palydovų, sukurtas Musko „SpaceX“, yra didžiausias iš šių įmonių.
„Amazon“ paskelbė „Project Kuiper“ projektą 2019 m., tais pačiais metais, kai pradėjo startuoti „Starlink“, vadovaudamas Muskui tvitinti kad Bezosas, tuometinis bendrovės generalinis direktorius, buvo „kopijautas“. Kiti taip pat yra kuriami, pavyzdžiui, JK įsikūręs „OneWeb“, kuriame šiuo metu yra daugiau nei 500 palydovų. Tačiau Farrar sako, kad pagrindinė konkurencija yra tarp „SpaceX“ ir „Amazon“.
Siekdama kovoti su „SpaceX“, praėjusiais metais „Amazon“ atskleidė, kad iš esmės nusipirko visus laisvus raketų paleidimo pajėgumus pasaulyje (nors tai mažai paveikė savo konkurentą, nes „SpaceX“ paleidžia palydovus savo raketomis). Dėl „Amazon“ kelių milijardų dolerių sandorių su „United Launch Alliance“, „Bezos’s Blue Origin“ JAV ir „Arianespace“ Europoje per ateinančius penkerius metus „Project Kuiper“ palydovai turėtų skristi 92 skirtingais paleidimais.
Svarbus greitas paleidimo ritmas. Pagal FCC licenciją „Amazon“ turi iki 2026 m. liepos paleisti pusę savo žvaigždyno. „Mes laikomės šio termino“, – sakė „Amazon“ atstovas. Praėjusį mėnesį FCC suteikė „Amazon“ visiškai žalią šviesą pradėti savo palydovų paleidimą po to, kai bendrovė užbaigė savo plano spręsti problemas apie jos potencialą padidinti kosminio šiukšlių kiekį.
Tačiau yra gudrybė: nė viena raketa, kuria „Amazon“ nusipirko, dar nepateko į kosmosą (iš pradžių „Amazon“ planavo panaudoti vieną raketą). sausio mėnesį sprogo). „Tos raketos dažniausiai atsilieka nuo grafiko“, – sako Farraras.
Palydovai turi skrieti maždaug 600 kilometrų aukštyje ir aprėpti platumas nuo Kanados iki Argentinos ir pasiekti „95% pasaulio gyventojų“, sakė Amazon atstovas. „Mūsų konsteliacija aptarnaus individualius namų ūkius, taip pat įmones, mokyklas, ligonines, vyriausybines agentūras ir kitas organizacijas, veikiančias vietose, kuriose nėra patikimo plačiajuosčio ryšio.
„Amazon“ kreipėsi į FCC, kad padidintų savo žvaigždyną iki 7 774 palydovų, o tai leistų aprėpti regionus toliau į šiaurę ir pietus, įskaitant Aliaską, kaip tai daro „Starlink“.
Yra daug turtų: šiuo metu „SpaceX“ ima 110 USD per mėnesį už prieigą prie „Starlink“, o išankstinė kaina – 599 USD už anteną, skirtą prisijungti prie palydovų. Remiantis praėjusių metų laiške akcininkams, „Amazon“ išleidžia „daugiau nei 10 milijardų USD“ Kuiper plėtrai, o projekte dirba daugiau nei 1000 darbuotojų. Andy Jassy, dabartinis „Amazon“ generalinis direktorius, pasakė kad Kuiperis turi galimybę tapti „ketvirtuoju ramsčiu“ kompanijai kartu su mažmenine prekyba „Amazon Prime“ ir plačiai naudojama debesų kompiuterijos paslauga „Amazon Web Services“.
„Amazon“ verslo modelis priklauso nuo žmonių, turinčių interneto ryšį“, – sako Shagunas Sachdeva, pramonės ekspertas iš kosmoso investicijų bendrovės „Kosmic Apple“ Prancūzijoje. „Jiems labai prasminga turėti šį žvaigždyną, kad būtų galima prisijungti.
„Amazon“ kol kas neatskleidžia savo paslaugos kainų, tačiau atskleidė anksčiau sakė Tikslas yra „įveikti skaitmeninę atskirtį“, pristatant greitą ir prieinamą plačiajuostį ryšį „nepakankamai aptarnaujamoms bendruomenėms“, ambiciją taip pat išreiškė „Starlink“. Tačiau ar išlaidos kada nors taps pakankamai mažos, kad tai būtų įmanoma pasiekti, dar reikia pamatyti. „Išlaidos sumažės, bet kiek iš tikrųjų yra klausimas“, – sako Sachdeva. Kovo 14 d. bendrovė atskleidė, kad gamina savo antenas, kurių kiekviena kainuoja 400 USD, nors mažmeninė kaina dar nebuvo atskleista.
„Amazon“ teigė, kad gali pasiūlyti iki vieno gigabito per sekundę greitį ir vieno terabito pralaidumą vienam palydovui. Tai yra panašūs į Starlink numerius, o abi paslaugos apskritai atrodo gana panašios. Pagrindinis skirtumas yra tas, kad „Starlink“ veikia jau daugelį metų, o „Amazon“ neplanuoja pradėti siūlyti „Kuiper“ kaip paslaugos iki antrosios 2024 m. pusės, todėl „SpaceX“ turi daug galimybių pritraukti vartotojus ir užtikrinti sutartis.
Astronomijos problema Taip pat išlieka susirūpinimas dėl kosminių šiukšlių ir poveikio antžeminei astronomijai. Iki 2019 metų kosmose buvo tik apie 3000 aktyvių palydovų. Pačios „SpaceX“ ir „Amazon“ šį skaičių galėtų padidinti iki 20 000 iki šio dešimtmečio pabaigos. Stebėti didelį skaičių orbitoje judančių objektų ir užtikrinti, kad jie nesusidurtų vienas su kitu, yra galvos skausmas.
„Nesu patenkintas, kad galime saugiai išlaikyti [even] viena iš šių sistemų orbitoje“, – sako Hugh Lewisas, kosminių šiukšlių ekspertas iš Sautamptono universiteto JK, stebėjęs tūkstančius artimų skambučių tarp Starlink, OneWeb ir kitų palydovų. „Jie nuolat meta kauliukus. Kažkuriuo momentu, nepaisant visų jų pastangų, manau, kad įvyks susidūrimas.
„Amazon“ atstovas spaudai sakė, kad bendrovė „sukūrė mūsų sistemą ir veiklos parametrus atsižvelgdama į erdvės saugumą“. Kai palydovai baigs savo misiją, pridūrė atstovas, jie per vienerius metus bus pašalinti iš orbitos naudojant laive esančius privairavimo įrenginius, o palydovo gedimo atveju atmosferos pasipriešinimas „padės užtikrinti, kad visi likę palydovai deorbituotų natūraliai“.
„Amazon“ neatskleidė savo palydovų dydžio, tačiau, kaip ir „Starlink“, jie gali atspindėti pakankamai saulės šviesos, kad sukeltų problemų astronomams ir netgi pakeistų naktinio dangaus išvaizdą. Buvo bandoma sumažinti palydovų poveikį astronomijai vidutiniškai sėkmingas, palydovai atrodo ypač ryškūs prieblandoje. Visatos stebėjimus teleskopu jau paveikė ryškūs palydovų dryžiai, todėl ateityje problema greičiausiai dar pablogės.
„Amazon“ teigė, kad šiuo klausimu bendradarbiauja su astronomais. „Atspindėjimas yra pagrindinis mūsų projektavimo ir kūrimo proceso aspektas“, – sakė bendrovės atstovas. „Mes jau priėmėme keletą projektavimo ir eksploatacinių sprendimų, kurie padės sumažinti mūsų poveikį astronominiams stebėjimams.”
Tačiau jei problemos nepavyks iki galo išspręsti, kai kurie astronomijos aspektai taps daug sunkesni arba net neįmanomi. „Starlink nesugebėjo padaryti savo palydovų beveik taip silpną, kaip buvo žadėta“, – sako Samantha Lawler, astronomė iš Reginos universiteto Kanadoje. „Aš labai nerimauju, kaip atrodys dangus, kai dar viena įmonė paleis tūkstančius potencialiai ryškių palydovų.
Su planais statyti iki keturi palydovai per dieną, „Amazon“ planuoja sparčiai tobulėti. Paleidus pirmuosius du bandomuosius palydovus, likusieji gali būti stori ir greiti. Ar įmonė gali perimti Muską? „Tai yra didelis klausimas“, – sako Farraras. „Jie turi greitai judėti“.
