NASA „Ingenuity“ – vienkartinių servetėlių dėžutės dydžio rotorinis sraigtasparnis, kartu su „Perseverance“ marsaaeigiu Marse nusileidęs vasarį – prieš savaitę Raudonojoje planetoje atliko dešimtąjį savo skrydį.
Kiekviena šio sraigtasparnio kelionė buvo viena už kitą labiau intriguojanti. Prieš savaitę vykęs skrydis buvo pats rizikingiausias: pagal planą „Ingenuity“ turėjo pakilti į 12 metrų aukštį, tada pietvakarių kryptimi skristi link Iškiliosios keteros (angl. Raised Ridges) uolienų sankaupos ir galiausiai grįžti, nusileisdamas maždaug už 94 m nuo pradinės pakilimo vietos.
Dar iki šio skrydžio sraigtasparnis jau buvo nuskridęs beveik mylią (1,6 km), o dešimtojo skrydžio metu jis vienu skrydžiu įveikė mylios atstumą.
Skrydis truko 2 minutes ir 45 sekundes, per tą laiką „Ingenuity“ aplankė 10 toliau esančių taškų ir juos nufotografavo.
Būtent 10-asis skrydis svarbus tuo, kad dabar sraigtasparnis Raudonojoje planetoje jau yra skridęs dvigubai daugiau kartų, nei NASA inžinieriai buvo suplanavę. NASA išbandydami „Ingenuity“ greičio ir ištvermingumo galimybes tikėjosi, kad sraigtasparnis suduš po ketvirto arba penkto skrydžio.
Bet sraigtasparnis jau pranoko lūkesčius. Net tuomet, kai gegužės mėnesį vykusio šeštojo skrydžio metu atsirado gedimas, „Ingenuity“ sugebėjo saugiai nusileisti.
Šis dronas buvo sukurtas kaip technologinė demonstracija, tačiau gegužės pabaigoje, po ketvirtojo jo skrydžio, NASA nusprendė jį išsiųsti į antrinę misiją. Nuo tada „Ingenuity“ tyrinėja Marso reljefą ir išbando įvairias operacijas, kurias NASA ateityje galbūt norės vykdyti su kitais kosminiais sraigtasparniais. Paskutinių kelių skrydžių metu „Ingenuity“ tyrinėjo dar neapžiūrėtas Jezero kraterio teritorijas. Šis krateris yra 45 kilometrų pločio ir susidarė po meteorito smūgio, jame prieš 3,5 milijardo metų telkšojo vanduo.
