Strasbūre kovo 30 d. – balandžio 2 d. vyksta Europos Tarybos Vietos ir regionų valdžios kongreso 50-oji sesija, kurioje pristatyta ir Europos vietos savivaldos chartijos įgyvendinimo Lietuvoje monitoringo ataskaita bei rekomendacijos Lietuvai dėl vietos savivaldos stiprinimo. Sesijoje svarstomi ir vietos demokratijos, savivaldos stiprinimo, regioninės politikos, socialinių teisių, dirbtinio intelekto taikymo viešajame sektoriuje bei kiti aktualūs klausimai.
Savo ataskaitoje kongresas teigiamai įvertino Lietuvoje įgyvendintas reformas, ypač disponavimo valstybine žeme funkcijų perdavimą savivaldybėms, kuris sustiprino savivaldybių vaidmenį teritorijų planavimo, investicijų ir žemės naudojimo srityse, taip pat – šiuo metu vykdomą savivaldybių funkcijų vertinimą pagal subsidiarumo principą. Pažymėtas ir svarbus Lietuvos savivaldybių asociacijos (LSA) vaidmuo atstovaujant savivaldybių interesams nacionaliniu lygmeniu.
Kartu Kongresas išreiškė susirūpinimą dėl Lietuvoje ne visada aiškiai apibrėžto valstybės ir savivaldybių kompetencijų pasiskirstymo, savivaldybių finansinio priklausomumo nuo valstybės biudžeto, ribotų savivaldybių skolinimosi galimybių, taip pat dėl to, kad LSA neturi teisės kreiptis į teismus vietos savivaldos klausimais, bei dėl specialaus sostinės statuso Vilniui klausimo.
Atsižvelgdamas į tai, Kongresas rekomendavo Lietuvos valdžios institucijoms toliau stiprinti savivaldybių finansinį savarankiškumą, didinti savivaldybių skolinimosi galimybes investiciniams projektams, suteikti LSA teisę ginti vietos savivaldos interesus teismuose bei spręsti Vilniaus, kaip sostinės, teisinio statuso klausimą.
Lietuvos delegacijos kongrese vadovas, Pasvalio rajono meras Gintautas Gegužinskas pasisakydamas sesijoje, pabrėžė, kad Lietuva rimtai vertina kongreso rekomendacijas ir kad pastaraisiais metais Lietuvoje įgyvendintos svarbios reformos, stiprinančios savivaldybių vaidmenį. Jis taip pat akcentavo, kad savivaldybių finansiniai ištekliai, fiskalinis savarankiškumas ir galimybės skolintis investiciniams projektams yra esminės sąlygos užtikrinti vietos savivaldos savarankiškumą. LSA direktorė Roma Žakaitienė pažymėjo, kad kongreso rekomendacijos gali tapti svarbiu pagrindu tolimesnėms diskusijoms nacionaliniu lygmeniu dėl savivaldybių finansinio savarankiškumo stiprinimo ir savivaldybių finansavimo sistemos tobulinimo.
Sesijoje taip pat aptarti Ukrainos atkūrimo ir decentralizacijos klausimai, tarptautinių procesų poveikis regionams, vietos demokratijos ir žmogaus teisių užtikrinimas vietos lygmeniu. Diskutuota apie laisvus vietos rinkimus, smurto prieš vietos politikus prevenciją, socialines teises, sveikatos paslaugų prieinamumą, migracijos iššūkius savivaldybėms. Taip pat nagrinėti švietimo, dirbtinio intelekto taikymo viešajame sektoriuje klausimai, pristatytos vietos rinkimų stebėjimo misijų ataskaitos.
Sesijos išvakarėse, kovo 30 d., vyko tradicinis Šiaurės ir Baltijos šalių delegacijų susitikimas. Jame diskutuota apie Šiaurės ir Baltijos šalių patirtį organizuojant švietimo paslaugas retai apgyvendintose teritorijose, pristatytos Latvijos, Norvegijos, Suomijos ir Estijos savivaldybių patirtys.
Europos Tarybos Vietos ir regionų valdžios kongresas yra institucija, stebinti vietos demokratijos būklę Europos valstybėse ir teikianti rekomendacijas valstybėms dėl vietos savivaldos stiprinimo, subsidiarumo principo įgyvendinimo ir savivaldybių finansinio bei administracinio savarankiškumo didinimo.
