Šią vasarą Mėlynąsias vėliavas – švarios ir saugios aplinkos simbolius – iškels septyni Lietuvos paplūdimiai.
Apie tokį sprendimą Lietuvą informavo Kopenhagoje veikiančio Aplinkosaugos švietimo fondo (angl. Foundation for Environmental Education) sudaryta tarptautinė Mėlynosios vėliavos tarybos komisija.
Mėlynąją vėliavą šiemet iškels Neringos savivaldybės Nidos ir Juodkrantės centriniai bei Preilos paplūdimiai, Palangos miesto savivaldybės Birutės parko paplūdimys ir Vilniaus miesto savivaldybės Balsio ežero, Žirmūnų ir Valakupių I-asis paplūdimiai.
Siekiant, kad paplūdimys būtų apdovanotas Mėlynąja vėliava, savivaldybės ir paplūdimius administruojančios įstaigos turi įgyvendinti griežtus tarptautinius vandens kokybės, aplinkosauginio švietimo, saugumo ir paslaugų prieinamumo reikalavimus. Šis kokybės ženklas paplūdimiams suteikiamas vienai vasarai.
Rekomendacijas po išsamaus įvertinimo Mėlynosios vėliavos tarybai teikia nacionaliniai programos koordinatoriai – tarybos. Lietuvoje ją sudaro Lietuvos žaliųjų judėjimo, Lietuvos savivaldybių asociacijos, Ekonomikos ir inovacijų ministerijos, Valstybinės saugomų teritorijų tarnybos, Sveikatos ir mokymo ligų prevencijos centro, Lietuvos vandens gelbėtojų asociacijos, Lietuvos miškininkų sąjungos ir Turistinių burlaivių savininkų asociacijos atstovai.
Mėlynąją vėliavą turinčių paplūdimių būklė vertinama ir vasaros metu. Dažniausiai tai atlieka nacionalinės tarybos atstovai, tačiau vertinti gali ir atvykę tarptautiniai ekspertai. Paplūdimiui neatitikus kriterijų, vėliava gali būti nuleidžiama laikinai arba jos netenkama visam sezonui.
Mėlynoji vėliava plevėsuoja daugiau kaip 4000 paplūdimių 50-yje pasaulio šalių. Lietuva šioje programoje pradėjo dalyvauti 2001 metais.
