Inauguracinė Vulkano raketa nušoka nuo 41 kosminio paleidimo komplekso Kanaveralo kyšulio kosminių pajėgų stotyje. Stiprintuvą varė pirmoji BE-4 variklių pora, skridusi kosmose. Vaizdas: Michaelas Cainas / „Spaceflight Now“. Ateityje įmonei važinėjant, pirmoji „United Launch Alliance“ raketa „Vulcan“ sėkmingai nukreipė komercinį robotizuotą nusileidimą į Mėnulį po to, kai pakilo iš Kanaveralo kyšulio 41 trinkelės 2:18 EST (0718 UTC).
Ši misija buvo pirmasis „Vulcan“ sertifikavimo skrydis, svarbus pirmosios ULA nešančiosios raketos, sukurtos nuo jos įkūrimo 2006 m., išbandymo vieta. Šis etapas įvyksta praėjus maždaug dešimtmečiui po to, kai pirmą kartą buvo paskelbta apie raketą.
„Yeehaw! Aš taip sužavėtas! Negaliu pasakyti, kiek“, – sakė ULA prezidentas ir generalinis direktorius Tory Bruno po to, kai viršutinė raketos pakopa išsiuntė Mėnulio nusileidimo įrenginį Astrobotic Peregrine.
Ši pirmoji Vulcan (Cert-1) sertifikavimo misija taip pat buvo istorinis žingsnis pirmą kartą nuo 1972 m. grąžinant JAV atgal į Mėnulio paviršių. Pagrindinė raketos naudingoji apkrova buvo privačiai finansuojamas robotas Mėnulio nusileidimo aparatas, kuris buvo pastatytas. pateikė Pitsburge įsikūrusi įmonė Astrobotic.
Praėjus kelioms minutėms po to, kai Peregrine nusileidimo aparatas atsiskyrė nuo Centaur 5 viršutinės pakopos, skrydžių komandos su Astrobotic patvirtino, kad gavo telemetrijos duomenis iš nusileidimo įrenginio.
„Šiandien „Peregrine Mission One“ pasiekė daug svarbių etapų“, – pranešime sakė Johnas Thorntonas, „Astrobotic“ generalinis direktorius. „Peregrinas įsijungė, gavo signalą su Žeme ir dabar juda kosmosu pakeliui į Mėnulį. Šios sėkmės priartina mus vienu žingsniu prie septynių Mėnulyje nusileidusių tautų, iš kurių šešios dar niekada nebuvo buvusios Mėnulyje.
Sėkmingai atsiskyrus nuo nešančiosios raketos, „Astrobotic Mission Control“ užmezgė ryšius su „Peregrine Mission One“ #PM1 ir patvirtino, kad veikia nominaliai. Visi 2 etapo tikslai jau įgyvendinti. Kita stotelė, Mėnulio orbita! pic.twitter.com/SjGo4pXdPQ
— Astrobotika (@astrobotic) 2024 m. sausio 8 d
Nusileidusiame laive yra 20 naudingųjų krovinių, iš kurių penki buvo gauti iš NASA pagal Komercinių Mėnulio naudingųjų krovinių paslaugų (CLPS) programą. Tai naujas būdas agentūrai siųsti mokslo instrumentus ir kitus krovinius į Mėnulio paviršių be specialios misijos.
„Pirmasis CLPS paleidimas išsiuntė krovinius pakeliui į Mėnulį – milžiniškas šuolis žmonijai, kai ruošiamės grįžti į Mėnulio paviršių pirmą kartą per daugiau nei pusę amžiaus“, – sakoma NASA administratoriaus Billo Nelsono pranešime. „Šios didelės rizikos misijos ne tik vykdys naujus mokslus Mėnulyje, bet ir remia augančią komercinę kosmoso ekonomiką, tuo pačiu parodydamos Amerikos technologijų ir inovacijų stiprybę. Mes turime tiek daug mokslo, kurį turime išmokti per CLPS misijas, kurios padės mums geriau suprasti mūsų saulės sistemos evoliuciją ir suformuoti Artemidės kartos žmogaus tyrinėjimo ateitį.
Nusileidimas „Peregrine“ dabar planuoja nusileisti vasario 23 d.
Atrodė, kad ULA skaičiavimas buvo nepriekaištingas per maždaug 10 valandų, be jokių neplanuotų sulaikymų ar vėlavimų. Vulkanas pažymėjo savo vietą istorijoje kaip pirmoji JAV raketa, varoma metano ir skysto deguonies deriniu, sėkmingai pasiekusią orbitos greitį ir dislokavusią savo naudingąją apkrovą, kaip planuota.
„Labai didžiuojuosi šia komanda. Tai buvo sunkaus darbo metai. Iki šiol tai buvo be galo graži misija atgal į Mėnulį ir į kitą deginimą, kur mes atliksime galutinį naudingojo krovinio dislokavimą toje heliocentrinėje orbitoje, skirtoje memorialui“, – sakė Bruno.
Praėjus maždaug 25 minutėms po šių komentarų, „Centaur 5“ viršutinė pakopa baigė trečiąjį ir paskutinįjį sudeginimą, kad „Celestis Memorial Flights“ vardu išsiųstų „Enterprise Flight“ skrieti aplink Saulę. Laive yra kelių žmonių pelenai, įskaitant „Star Trek“ kūrėją Gene Rodenberry.
„Sėkmingas šios evoliucinės raketos kūrimas ir skrydis yra tikras mūsų darbo jėgos neprilygstamo atsidavimo ir išradingumo įrodymas“, – pranešime teigė Markas Pelleris, „Vulcan Development“ viceprezidentas. „Tiksliai sukurtas „Vulcan“ dizainas panaudoja tai, ką mes išmokome iš daugiau nei 120 metų kartu su „Atlas“ ir „Delta“ paleidimo patirtimi, o tai galiausiai padidina mūsų šalies kosmoso pajėgumus ir suteikia precedento neturintį lankstumą.
Naujas ULA ir Blue Origin skyrius Jau knygose paleidus pirmąją Vulcan raketą, ULA priartėjo prie kelių pagrindinių perėjimo taškų. Pirma, nešančiosios raketos dabar iš esmės yra 50 procentų galimybės palaikyti nacionalinio saugumo misijas.
Norint gauti leidimą pradėti Nacionalinio saugumo kosmoso paleidimo (NSSL) sutartines misijas, „Vulcan“ turi atlikti dvi iš eilės sėkmingas sertifikavimo misijas. Prieš pirmadienį prasidėjusį Cert-1 paleidimą, Vyriausybės ir komercinių programų viceprezidentas Gary’is Wentzas sakė, kad ULA ketina skirti 60 dienų po paleidimo, kad „peržiūrėtų duomenis, peržiūrėtume visus turimus pastebėjimus ir, jei viskas yra nominali, mes būtų pasiruošę ir pasiruošę tęsti“.
Antroji ir paskutinė sertifikavimo misija planuojama paleisti kosminį lėktuvą „Sierra Space Dream Chaser“. Šis pirmasis „Dream Chaser“, pavadintas „Tenacity“, šiuo metu yra bandomas ir modeliuojamas NASA Neilo Armstrongo bandymų centre Ohajo valstijoje.
Wentzas teigė, kad jie gali būti pasirengę pradėti šią kitą misiją jau balandžio mėnesį iš Vulkano perspektyvos.
Po vibracijos bandymo „Dream Chaser“ bus perkeltas į varymo įrenginį, kad būtų galima atlikti terminio vakuumo bandymus, kad būtų imituojama aplinka, su kuria susidurs erdvėlaivis savo misijos metu. @Kosminė stotis.
NASA tinklaraštis: https://t.co/WX1FHKaZe1 pic.twitter.com/meUMuFJsN7
– „Sierra Space“ (@SierraSpaceCo) 2023 m. gruodžio 15 d
Misija taip pat buvo svarbus Blue Origin etapas. Bendrovė šiuo metu diegia savo sunkiojo kėlimo galimybes, naudodama savo raketą „New Glenn“. „Vulcan“ paleidimas jiems labai sumažino riziką, nes dabar jie galėjo stebėti ir tirti pirmąjį savo BE-4 variklių skrydį į kosmosą.
Pora šių metanu ir skystu deguonimi varomų variklių padėjo maitinti Vulcan stiprintuvo etapą per pirmąsias kelias paleidimo minutes.
Sveikinu @ULALunch! „Team Blue“ švenčia pirmąjį „Vulcan“ paleidimą! #PoweredByBE4 https://t.co/cFOgBoRxis
– Blue Origin (@blueorigin) 2024 m. sausio 8 d
Jei planuojant ir vykdant Cert-2 misiją viskas klostysis gerai, ULA yra pasirengusi paleisti dar vieną BE-4 variklių porą prieš pirmąjį New Glenn paleidimą vėliau šiais metais.
„Du Cert-2 varikliai yra sukomplektuoti. Jie yra surinkti ir iš tikrųjų yra savo Vakarų Teksaso objekte, kur galutinai priima karštą ugnį“, – penktadienį sakė Pelleris. „Taigi, jie eina kelyje“.
Pelleris pridūrė, kad ir „Vulcan“ stiprintuvas, ir „Centaur 5“ viršutinė pakopa „taip pat yra galutinai montuojami mūsų Decatur gamykloje“.
