Orbitinė bandomoji transporto priemonė X-37B stovi ant kilimo ir tūpimo tako Floridos kosmoso paleidimo ir tūpimo komplekse, grįžusi iš šeštosios misijos 2022 m. lapkričio 12 d. Vaizdas: JAV kosmoso pajėgos. JAV kariuomenės eksperimentinis erdvėlaivis netrukus pirmą kartą pakils į orbitą naudodamas raketą „SpaceX Falcon Heavy“, skelbiama Pentagono pranešime spaudai. Erdvėlaivis X-37B bus paleistas iš NASA Kenedžio kosminio centro ne anksčiau kaip gruodžio 7 d.
„Falcon Heavy“ paleidimas bus septintasis orbitinio bandomojo automobilio X-37B skrydis. Mažąjį šaudyklą valdo Oro pajėgų Greitųjų pajėgumų biuro departamentas, bendradarbiaudamas su Jungtinių Valstijų kosminėmis pajėgomis. Anksčiau šią misiją JAV kosmoso pajėgos pavadino USSF-52.
„Džiaugiamės galėdami išplėsti daugkartinio naudojimo X-37B galimybes, naudodami skrydžio metu patikrintą aptarnavimo modulį ir raketą „Falcon Heavy“, kad galėtume atlikti daugybę pažangiausių Karinių oro pajėgų departamento ir jo partnerių eksperimentų“, – sakė plk. X-37B programos direktorius Josephas Fritschenas pareiškime.
Pranešime spaudai sakoma, kad misija pamatys, kad erdvėlaivis veiks „naujais orbitos režimais“ be jokių konkrečių detalių. Ankstesnės X-37B misijos buvo vykdomos žemoje Žemės orbitoje.
Erdvėlaivis skirtas ilgalaikėms misijoms orbitoje, kad būtų atlikti įvairūs bandymai ir eksperimentai Kosmoso pajėgų ir NASA vardu. Šis artėjantis skrydis OTV-7 apims radiacijos eksperimentą „Sėklos-2“, kurio metu bus tiriamas radiacijos poveikis įvairioms augalų sėkloms ilgo skrydžio į kosmosą metu.
Būsimo skrydžio metu taip pat bus „eksperimentuojama su būsimomis kosmoso srities informavimo technologijomis“, siekiant užtikrinti „saugią, stabilią ir saugią veiklą kosmose visiems domeno naudotojams“.
OTV-7 pažymės pirmąjį X-37B paleidimą Falcon Heavy raketa. Penktasis kosminio lėktuvo skrydis pakilo raketa Falcon 9 Block 4 2017 m. rugsėjo 7 d. Kituose keturiuose paleidimuose į orbitą patekti buvo panaudota raketa ULA Atlas 5.
Tęsiant palikimą
Nors šio būsimo skrydžio trukmė nebuvo atskleista, kiekviena ankstesnė X-37B misija vis ilgėjo. Paskutinis skrydis buvo paleistas 2020 m. gegužės 17 d. ir nusileido 2022 m. lapkričio 12 d. Space Florida KSC paleidimo ir tūpimo centre.
Ši misija buvo pirmoji, į kurią buvo įtrauktas aptarnavimo modulis, pritvirtintas prie erdvėlaivio galo, leidžiantis atlikti daugiau eksperimentų. Tai taip pat apėmė NASA sėklų eksperimentą, taip pat palydovą FalconSat-8, kurį sukūrė ir valdo JAV oro pajėgų akademijos kariūnai, ir kuris lieka orbitoje.
https://www.boeing.com/space/x37b/index.page#/video/x-37b-falconsat-8-air-force-academy?playlistVideoId=6156933965001
Šiuo metu X-37B programoje yra du erdvėlaiviai, manoma, kad nebuvo atskleista, kuris iš jų bus paleistas per šią būsimą misiją.
Ši misija taip pat tęsia ryšį tarp USSF ir SpaceX, kad dar labiau patvirtintų savo paleidimo galimybes.
„Falcon Heavy“ šoniniai stiprintuvai, kurie bus pradėti vykdyti šioje misijoje, B1064 ir B1065, atliks penktąjį skrydį. Pirmą kartą jie buvo panaudoti USSF-44, kuris buvo paleistas 2022 m. lapkričio 1 d., o vėliau skrido USSF-67, Jupiter-3/EchoStar-24 ir NASA Psyche misijose.
JAV kosmoso sistemų vadovybės duomenimis, šios misijos paleidimo sutartis su „SpaceX“ yra 154 726 072 USD.
„SpaceX“ ir NASA teigė, kad planuoja paskutinį kartą panaudoti šiuos šoninius stiprintuvus 2024 m. spalį, kad palaikytų „Europa Clipper“ misiją, skirtą išsiųsti erdvėlaivį tirti vieno iš Jupiterio palydovų. Šis paleidimas išnaudos visą „Falcon Heavy“ galią, todėl visi šoniniai stiprintuvai ir pagrindinė pakopa bus išeikvota.
Pirmą kartą pavaizduotas Jungtinių Valstijų kosminių pajėgų (USSF) logotipas, įdėtas orbitinis bandomasis automobilis X-37B, skirtas USSF-52 misijai. Nuotrauka: Boeing
