„Rocket Lab“ trečiadienį, rugpjūčio 23 d., pradėjo savo 40-ąją Electron misiją po to, kai buvo perjungta į atkuriamąją raketą, kurioje pirmą kartą buvo sumontuotas anksčiau skridęs variklis. Raketa pakilo iš privataus įmonei priklausančio kosmodromo Naujosios Zelandijos šiaurinėje saloje su radaro vaizdo palydovu, 19.45 val. EDT (11.45 val. NZST 24 d. / 2345 UTC).
Iš Naujosios Zelandijos šiaurinės salos pakyla atkuriama elektronų raketa, nešanti palydovą „Acadia 1“, skirtą „Capella Space“. Vaizdas: Rocket Lab. Praėjus daugiau nei 12 valandų po paleidimo, „Rocket Lab“ nepatvirtino, ar pirmosios pakopos stiprintuvas buvo sėkmingai išgautas iš vandenyno. Bendrovė patvirtino, kad stiprintuvas išskleidė parašiutą ir nukrito Ramiajame vandenyne, maždaug už 560 km į pietryčius nuo paleidimo vietos.
Paleidimo žiniatinklio transliacijoje buvo pastebėtas gelbėjimo laivas, aprūpintas kranais ir platformomis stiprintuvui iškelti iš jūros. Paėmus raketą, svarbi gelbėjimo įgulų užduotis buvo išplauti korozinį sūrų vandenį.
Netikėtas perėjimas prie atkuriamo stiprintuvo įvyko po dviejų paleidimo šveitimų, dėl kurių kaltas variklio jutiklio gedimai. Tai buvo trečiasis planuojamas Electron stiprintuvo atkūrimas jūroje po to, kai „Rocket Lab“ atsisakė planų gaudyti grįžtančius stiprintuvus sraigtasparniu.
Vienas iš devynių raketos 3D spausdintų Rutherford variklių anksčiau skrido pirmajame misijos „Ten ir atgal“ etape 2022 m. gegužę. „Rocket Lab“ teigė, kad variklis veikė nepriekaištingai.
„Duomenys yra, puikiai veikia pakartotinai panaudotas variklis ir scena“, – sakė „Rocket Lab“ įkūrėjas ir vadovas Peteris Beckas.
Pirmosios pakopos Electron stiprintuvas nukrenta nuo antrosios pakopos, kad pradėtų savo misijos atkūrimo etapą. Vaizdas: Rocket Lab. Vienas Ruthford vakuuminis variklis antroje pakopoje ir smūgio etapas su Curie varikliu užbaigė Electron misiją, dislokuodamas Žemės stebėjimo bendrovei „Capella Space“ palydovą „Acadia 1“ maždaug po 58 minučių skrydžio. „Acadia 1“ yra pirmasis iš keturių naujų radarų vaizdo palydovų. Misija pavadinta „We Love the Nightlife“ dėl palydovo gebėjimo stebėti dieną ir naktį.
„Capella Space“ teigė, kad šie naujos kartos sintetinės diafragmos radaro (SAR) Žemės vaizdo palydovai yra skirti „išplėsti esamą Capella žvaigždyną, kad būtų galima gauti aukščiausios kokybės vaizdus, geriausią žemės diapazono skiriamąją gebą ir greičiausią užsakymo pristatymo greitį komercinis SAR teikėjas.
Menininko įspūdis apie Capella radarų vaizdo palydovą Acadia. Vaizdas: Capella. Kita Electron raketa buvo pasirengusi paleisti Acadia 1 liepos 30 d., tačiau po variklio uždegimo, likus vos kelioms akimirkoms iki pakilimo, įvyko pertrauka. Antrasis bandymas rugpjūčio 6 d. buvo atšauktas likus maždaug 15 minučių iki paleidimo lango atidarymo.
Pirmojo bandymo paleisti metu Beckas įtarė, kad pirmąjį abortą sukėlė „sudėtingas slėgio daviklis“. Po antrojo šveitimo jis pranešė: „Vis tiek nesu patenkintas vienu iš variklio jutiklių“.
Žemas vieno variklio uždegiklio slėgis privertė „Rocket Lab“ grąžinti „Electron“ transporto priemonę į angarą tolesniam tyrimui.
„Siekiant vykdyti misiją pagal grafiką ir pagreitinti „Rocket Lab“ pakartotinio naudojimo pastangas, korpusas su integruotu „Capella“ naudinguoju kroviniu buvo pakeistas į kitą galimą atkūrimo konfigūruotą pirmąjį etapą „Rocket Lab“ gamybos linijoje“, – rašoma bendrovės pranešime spaudai. .
Darbas sertifikuoja variklį pakartotiniam skrydžiui, įskaitant kelis visos misijos trukmės karštus gaisrus.
„Varikliai, kuriuos sugrąžiname iš ankstesnių atkūrimo misijų, puikiai veikia perkvalifikavimo ir priėmimo testų metu, todėl džiaugiamės galėdami išsiųsti vieną iš antrosios kelionės į kosmosą kaip vieną iš paskutinių žingsnių prieš atliekant visą pirmąjį etapą. Beckas sakė „Rocket Lab“ pareiškime.
