NASA „Ingenuity Mars Helicopter“ navigacinė kamera užfiksavo rotorinį lėktuvą šešėlyje per 52-ąjį jo skrydį 2023 m. balandžio 26 d. Šis vaizdas galiausiai buvo gautas po to, kai „Ingenuity“ 63 dienas nutrūko. Vaizdas: NASA/JPL-Caltech. NASA inžinieriai ruošia miniatiūrinį Marso sraigtasparnį „Ingenuity“ jo 53-iam skrydžiui per Raudonosios planetos paviršių po to, kai po du mėnesius trukusio radijo užtemimo atkūrė ryšį.
Tyla įvyko dėl Marso kalvos, blokuojančios tiesioginį ryšį su „Perseverance rover“, kuris veikia kaip kanalas tarp sraigtasparnio ir NASA reaktyvinio judėjimo laboratorijos (JPL) Kalifornijoje.
„Ingenuity“ – pirmasis laivas, kada nors skridęs kitos planetos paviršiumi, todėl žvalgybiniai skrydžiai iš oro virš Marso paviršiaus atrodo beveik įprasti. Ji pradėjo savo paskutinę misiją balandžio 26 d., tačiau kontaktas nutrūko pasibaigus 1191 pėdos (363 metrų) skrydžiui, trukusiam 139 sekundes.
Ryšys nutrūko po vieną iš šešių dienų anksčiau tą patį mėnesį, o „Ingenuity“ komanda jau buvo parengusi pakartotinio kontakto planus, kada marsaeigis grįš į diapazoną.
Po kruopštaus laukimo 52-asis „Ingenuity“ skrydis buvo oficialiai užregistruotas kaip sėkmingas, kai birželio 28 d. buvo atkurtas kontaktas po to, kai Perseverance įkopė į kalvą ir vėl galėjo pamatyti „Ingenuity“.
„Mūsų tikslas yra išlaikyti „Ingenuity“ prieš „Atkaklumą“, o tai kartais apima laikinai peržengti bendravimo ribas“, – palengvėjo „Ingenuity“ komandos vadovas Joshas Andersonas, pranešęs, kad ryšys buvo atkurtas.
„Jezero kraterio dalis, kurią šiuo metu tyrinėja marsaeigis ir sraigtasparnis, yra labai nelygaus reljefo, todėl ryšio nutrūkimo tikimybė yra didesnė.
Po 63 dienų, kai skrydis oficialiai užregistruotas kaip sėkmingas, „Ingenuity“ vadovų dėmesys sutelktas į sveikatos patikrinimų seriją prieš 53 skrydį, kuris gali įvykti per ateinančias dvi savaites.
„Taikinys yra tarpinė teritorija į vakarus, iš kurios komanda planuoja atlikti dar vieną skrydį į vakarus į naują operacijų bazę, esančią netoli uolų atodangos, kurią „Atkaklumo“ komanda domisi tyrinėti“, – pridūrė Andersonas.
NASA sraigtasparnį „Ingenuity Mars“ čia užfiksavo „Perseverance“ roverio „Mastcam-Z“ 2023 m. balandžio 16 d., neilgai trukus po 50-ojo aparato skrydžio. Autoriai: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS Pirmasis Marso sraigtasparnio skrydis įvyko 2021 m. balandžio 19 d., praėjus maždaug dviem mėnesiams po to, kai jis nusileido Jezero krateryje, pritvirtintame prie „Perseverance“ roverio. Nuo tada jis gerokai viršijo iš pradžių planuotą tik penkių skrydžių technologijų demonstravimo misiją.
„Išradingumas“ yra pirmoji mašina, kuri gali skraidyti per svetimo pasaulio dangų – tai reikšmingas pasiekimas, atsižvelgiant į ploną Marso atmosferą, dėl kurios sunku pasiekti pakėlimą. Norėdami tai įveikti, jame sumontuotos padidintos specialios formos mentės, kurios sukasi 10 kartų greičiau nei reikia skristi Žemėje.
Iš pradžių inžinieriai tikėjosi, kad „Ingenuity“ sugebės parodyti, kad saulės energija varomas dronas gali veikti itin plonoje Marso atmosferoje, tačiau eksperimentas baigėsi beprotiškai viršijo lūkesčius ir šis laivas nebėra paprastas technologijų demonstratorius, o tapo neatskiriama Perseverance veiklos dalis.
Keturis svarus (1,8 kg) sveriantis laivas tarnauja kaip „oro“ žvalgas, skirtas Atkaklumui, kuris ieško praeities mikrobų gyvenimo įrodymų ir renka mėginius, kad ateityje sugrįžtų į Žemę.
Sėkmingas skrydžio su varikliu bandymas kitame pasaulyje atveria kelią sukurti pažangesnius robotus sraigtasparnius, kad būtų galima geriau ištirti Marso paviršiaus ir atmosferos sąlygas, o ateityje taip pat galėtų padėti mėginių grąžinimo misijoms iš Raudonosios planetos.
