VSS Unity užveda savo variklį po to, kai yra paleistas iš nešiklio. Vaizdas: Virgin Galactic. Richardo Bransono „Virgin Galactic“ ketvirtadienį pradėjo savo pirmąjį komercinį skrydį į kosmosą, išsiųsdama tris italų tyrėjus, du kompanijos pilotus ir astronautų dresuotoją dideliu greičiu į kosmoso kraštą sparnuotu raketiniu lėktuvu.
„Che volo Fantastico [what a fantastic flight]!” Bransonas parašė tviteryje. „Istorinis momentas – baigtas pirmasis @virgingalactic komercinis skrydis į kosmosą. Benas Fatto [well done].
Che volo fantastiška! Istorinis momentas – @virgingalacticBaigtas pirmasis komercinis skrydis į kosmosą. Benas Fatto #Galaktika01 https://t.co/eWHfISJjz0 pic.twitter.com/7NU5JdoyDT
– Richardas Bransonas (@richardbranson) 2023 m. birželio 29 d
„Virgin“ darbuotojų, šeimos narių ir draugų, susirinkusių į „Spaceport America“ Naujojoje Meksikoje, džiaugsmingai, dviejų fiuzeliažų VMS „Eve“ lėktuvas pakilo 10:30 EDT, skraidydamas bendrovės „VSS Unity“ erdvėlaivį ir šešis jo keleivius į aukštį. apie 44 500 pėdų.
Po paskutinių patikrinimų spaustukai atsidarė ir Unity nukrito kaip bomba nuo Ievos vidurinio sparno tvirtinimo mechanizmo 11:28 val.
Po kelių sekundžių erdvėlaivio hibridinis raketinis variklis užsidegė liepsnos šuoliu, akimirksniu išstumdamas „Unity“ aukštyn ir iš apatinės atmosferos sluoksnių beveik vertikalia trajektorija. Kameros, sumontuotos ant laivo korpuso, rodė, kaip Žemė nukrenta, o dangus keičiasi iš mėlynos į giliai juodą, kai laivas skrieja kosmoso link.
Po minutės, dabar skriejantis 2,8 karto didesnį garso greitį 136 000 pėdų aukštyje, raketos variklis išsijungė, todėl šeši įgulos nariai liko be svorio, nes Unity riedėjo iki 52,9 mylių aukščio, beveik trimis myliomis aukščiau už šiek tiek savavališką. 50 mylių aukščio „riba“ tarp erdvės ir pastebimos atmosferos.
Pakeliui pilotas veteranas Mike’as Masucci ir naujokas antrasis pilotas Nicola Pecile „aplenkė“ laivo sparnus, atlenktus sparno galiuko pelekus maždaug 60 laipsnių kampu pagal unikalią procedūrą, kurią išrado legendinis orlaivių dizaineris Burtas Rutanas, kad sumažintų įkaitimą ir greičiai pakartotinio įvažiavimo metu.
Italijos oro pajėgų pulkininkas Walteris Villadei išskleidžia Italijos vėliavą, kai jis ir įgula mėgaujasi keliomis nesvarumo minutėmis. Vaizdas: Virgin Galactic. Tuo tarpu Italijos oro pajėgų pulkininkas Walteris Villadei, pulkininkas leitenantas Angelo Landolfi ir Pantaleone Carlucci, atstovaujantys Italijos nacionalinei tyrimų tarybai, pradėjo vykdyti arba stebėti 13 eksperimentų, skirtų rinkti duomenis apie nesvarumo poveikį jiems patiems ir įvairiems žmonėms. technologiniai procesai.
Įjungdamas jungiklį ir suaktyvindamas eksperimentą, Villadei užtruko šiek tiek laiko išskleisti Italijos vėliavą, plūduriuodamas virš savo įgulos draugų.
Mokslininkams padėjo vyriausiasis „Virgin Galactic“ astronautų treneris Colinas Bennettas. Tai buvo šeštasis bendrovės pilotuojamas suborbitinis skrydis į kosmosą ir pirmasis, kuriame buvo atlikti mokantys klientai.
Kaip ir visuose tokiuose suborbitiniuose skrydžiuose, įgula turėjo tik maždaug tris minutes nesvarumo, kai laivas viršijo savo trajektorijos viršūnę ir pradėjo kristi atgal į Žemę, nesvarumas užleido vietą didėjančiai „G“ apkrovai, nes transporto priemonė greitai sulėtėjo. pakartotinis įėjimas.
Galiausiai, grįžus į tankią žemutinę atmosferą, du Unity sparnų pelekai pasisuko atgal į įprastas padėtis, o pilotai rankiniu būdu skrido erdvėlaivį spiraliniu sklandytuvu, kad nusileistų ant Spaceport America 12 000 pėdų ilgio kilimo ir tūpimo tako. Bendras laikas nuo „Unity“ paleidimo ore iki nusileidimo: kiek mažiau nei 14 minučių.
Dabar Virgin į kosmoso kraštą paleido 25 žmones, kelis iš jų daugiau nei vieną kartą, įskaitant Masucci, atliekantį ketvirtą skrydį, o Bennettą – antrąjį. „Arch“ konkurentas „Blue Origin“, priklausantis „Amazon“ įkūrėjui Jeffui Bezosui, išleido 32 žmones į šešis suborbitinius skrydžius, naudodamas savo tradiciškesnį „New Shepard“ stiprintuvą ir kapsulę.
Konkurencija tarp dviejų kompanijų kosminio turizmo rinkoje buvo nuožmi.
Pirmasis „Virgin“ skrydis į kosmosą įvyko 2018 m., kai du bendrovės pilotai „Unity“ nuskraidino į 51 mylios aukštį. Pirmasis paleidimas į kosmosą įvyko praėjus ketveriems metams po katastrofiško bandomojo skrydžio, kurio metu buvo sunaikintas originalus Virgin kosminis lėktuvas, žuvo antrasis pilotas ir sunkiai sužalotas pilotas, kai plunksnų mechanizmas buvo atrakintas anksčiau nei planuota.
Išsprendusi šią problemą, „Virgin“ pradėjo keturis sėkmingus bandomuosius skrydžius iš eilės, o vėliau dvejiems metams atsisakė atnaujinti „Eve“ vežėjo reaktyvinį lėktuvą ir atlikti daugiau modifikacijų. Penktasis sėkmingas bandomasis skrydis gegužės 25 d. atvėrė kelią ketvirtadienio startui.
Tuo tarpu „Blue Origin“ komercinę veiklą pradėjo 2021 m. Tačiau naujausias bendrovės startas 2022 m. rugsėjį, be įgulos vykdomas tiriamasis skrydis, patyrė stiprintuvo gedimą. Nors kapsulės nutraukimo sistema veikė kaip planuota ir laivas sėkmingai nusileido, paleidimai šiuo metu yra sulaikyti.
Penktojo „Blue Origin“ skrydžio 2022 m. birželį šešių narių įgula buvo Hamishas Hardingas, milijardierius pilotas ir tyrinėtojas, kuris kartu su dar keturiais žuvo povandeniniam laivui „Titanui“ sprogus birželio 18 d. per komercinį nardymą, norėdamas apžiūrėti „Titaniko“ nuolaužas. Nelaimingas atsitikimas iškėlė naujų klausimų apie privačių įmonių riziką, kylančią iš prigimties pavojingoje aplinkoje.
Komercinius skrydžius į kosmosą Jungtinėse Valstijose stebi Federalinė aviacijos administracija, kuri yra atsakinga už licencijų išdavimą ir minimalios rizikos visuomenei užtikrinimą. Tačiau įstatymai draudžia FAA reguliuoti įgulos saugos procedūras vadinamuoju „mokymosi laikotarpiu“, kai bręsta komercinių patalpų rinka. Vietoj to keleiviai turi duoti „informuotą sutikimą“, kad suprastų riziką.
Šis mokymosi laikotarpis baigiasi spalio 1 d., o FAA svarsto, kokių veiksmų galėtų imtis, jei Kongresas nepratęs termino.
„Tai apima Aviacijos ir erdvės taisyklių kūrimo komiteto įkūrimą, kuris teiktų rekomendacijas dėl būsimų reglamentų apimties ir sąnaudų“, – sakoma FAA pranešime. „FAA taip pat atnaujina savo rekomenduojamą praktiką, susijusią su žmonių, skrendančių į kosmosą, keleivių sauga ir bendradarbiauja su tarptautinėmis organizacijomis, kad sukurtų savanoriškus konsensuso standartus.
