Paskutinis „SpaceX“ startas 2023 m. pirmąjį pusmetį įvyko penktadienį, birželio 23 d., gabenant 56 „Starlink v1.5“ palydovus. Pakilimas buvo antrame dienos paleidimo lange 11:35 EDT (15:35 UTC) iš 40 kosminio paleidimo komplekso (SLC-40) Kanaveralo kyšulio kosminėje stotyje Floridoje.
Misija „Starlink Group 5-12“ buvo 44-oji metų misija įmonei ir užbaigia rekordinį pirmąjį pusmetį. Antrąjį metų pusmetį numatoma daugiau nei 50 misijų, kurias pasiekus, įmonė beveik pasieks savo tikslą – 100 paleidimų 2023 m.
Misija taip pat sumušė rekordinį paleidimų iš SLC-40 atlikimo laiką – rekordą, kurį „SpaceX“ kelis kartus sumušė per pastaruosius metus.
Po įprastos 35 minučių trukmės raketinio kuro apkrovos sekos, Falcon 9 pirmajame etape uždegė devynis Merlin 1D variklius, kad pakiltų dvi su puse minutės. Po to sekė jų išjungimas ir atsiskyrė pirmasis ir antrasis etapai.
Pirmasis šios misijos etapas B1069 skrido aštuntą kartą ir nusileido „SpaceX“ dronų laive. Tiesiog perskaitykite Instrukcijas esantis 639 kilometrų atstumu žemyn. Tai bus 55-asis sėkmingas nusileidimas šiame dronų laive ir 129-asis iš eilės Falcon stiprintuvo nusileidimas nuo paskutinio nusileidimo nesėkmės.
Po etapų atskyrimo vienas Merlin 1D Vacuum (MVacD) variklis antroje pakopoje užsidegė ir degė maždaug šešias minutes, kad palydovai būtų įterpti į preliminarią žemos Žemės stovėjimo orbitą.
Praėjus maždaug 20 sekundžių po pirmojo MVacD degimo, gaubto pusės atsiskyrė ir pradėjo grįžimą į Žemę atsigauti. Šios misijos gaubtinės dalys bus sugrąžintos „SpaceX“ universaliu regeneravimo laivu Bobas. „SpaceX“ pasiekus savo ilgalaikį tikslą, šioje misijoje 10-ąjį kartą – pirmą kartą – praskris dangtelis.
Atsidūręs pradinėje stovėjimo orbitoje, antroji pakopa riedėjo maždaug 45 minutes, kad pasiektų aukščiausią orbitos tašką arba apogėjų. Pasiekus apogėjų, MVacD variklis trumpam užsidegs antrą kartą, kad pakeltų žemiausio orbitos ar perigėjo taško aukštį.
Po to antrajame etape buvo pradėtas sukimasis nuo galo iki galo, kad būtų sukurta inercija, reikalinga „Starlink“ palydovams, važiuojantiems ant naudingosios apkrovos adapterio, dislokuoti.
Palydovai buvo dislokuoti į 298 x 340 kilometrų orbitą 43 laipsnių orbitos pokrypiu. Po to jie naudos savo kriptonu varomus Hall efekto variklius, kad pakeltų savo orbitą iš pradžių į 350 kilometrų aukščio orbitą kasoms, o tada į savo darbinę 530 kilometrų aukščio orbitą.
Šioje misijoje buvo 56 Starlink v1.5 palydovai, todėl iš viso buvo paleista 4698 Starlink palydovai. Iš jų 4368 palydovai lieka orbitoje, o likusieji jau sugrįžo. 90 yra orbitoje, bet nereaguoja arba aktyviai deorbituoja, 590 yra orbitoje ir juda į operacinę orbitą, o 3 688 palydovai yra jų veikimo orbitoje.
Starlink Gen 1 Starlink Gen 2 Misijos V1.0 2 grupė 3 grupė 4 grupė 5 grupė 6 grupė Orbita 550 km 53º kampu 570 km 70 laipsnių kampu 560 km esant 97,6º kampui 540 km esant 53,2º kampui 530 km 43º kampu Paleisti palydovai 1665 m 408 243 1637 m 541 86 Palydovai vėl įėjo 178 3 10 68 2 7 Palydovai darbinėje orbitoje 1423 m 152 233 1544 m 306 30 (Starlink žvaigždyno būsena nuo Jonathano McDowello duomenys birželio 22 d. prieš paleidimą)
Tai bus vieni paskutinių „Starlink v1.5“ palydovų, kuriuos „SpaceX“ ketina paleisti. Bendrovės tvarkaraštyje liko tik dar dvi misijos su šiais palydovais, abi numatytos liepos pradžioje.
Visose „Starlink“ misijose artimiausioje ateityje bus naudojami „Starlink v2 Mini“ palydovai, bent jau tol, kol „SpaceX“ raketa „Starship“ bus paruošta paleisti viso dydžio „Starlink v2“ palydovus ir kitus planuojamus ateities variantus.
Šie metai „SpaceX“ buvo rekordiniai. Vos per šešis mėnesius bendrovė atliko 44 misijas ir kelis kartus sumušė kelis apyvartos rekordus – tai liudija jos paleidimo tempą.
„SpaceX“ tvarkaraštyje dominavo „Starlink“ paleidimai – 22 iš 41 Falcon 9 paleidimo šiais metais buvo skirti „Starlink“. Tai apėmė „Starlink v2 Mini“ palydovų diegimo pradžią – sumažintą „Starlink v2“ palydovo versiją, pritaikytą „Falcon 9“ naudingosios apkrovos korpusui.
Pradėdama šeštąją, septintąją ir aštuntąją „Transporter“ misijas, bendrovė taip pat tęsė savo „smallsat“ pavėžėjimo programą. Šiose trijose misijose iš viso buvo 237 kroviniai, skirti keliems „smallsat“ klientams.
Šiais metais debiutavo nauja MVacD variklio konfigūracija. Ši konfigūracija pasižymi trumpesniu purkštuko išplėtimu, kuriuo siekiama sumažinti vienintelio išnaudojamo Falcon 9 variklio sąnaudas ir gamybos laiką. Tai leidžia įmonei padidinti gamybos apimtį ir sumažinti MVacD variklio kainą.
2023 m. pirmąjį pusmetį taip pat buvo pradėtos keturios „Dragon“ misijos į Tarptautinę kosminę stotį – taip pat rekordinis. Dvi iš jų buvo įgulos misijos – „Crew-6“ ir „Axiom-2“, kurių metu „SpaceX“ į orbitą paleido 38 žmones.
„Falcon Heavy“ taip pat du kartus paleido kelis naudingus krovinius tiesiai į geosinchroninę orbitą. Antrasis iš šių dviejų paleidimų taip pat turėjo pirmąją visiškai išnaudojamą „Falcon Heavy“ misiją.
„Falcon Heavy“ prieš „ViaSat-3 Americas“ misiją. (Kreditas: Max Evans už NSF)
Šiais metais taip pat debiutavo „SpaceX“ raketa „Starship“ – didžiausia ir galingiausia kada nors paleista raketa pasaulyje. Šiuo metu bendrovė šiais metais siekia dar mažiausiai trijų šios raketos paleidimo, o pirmasis iš jų įvyks ne anksčiau kaip rugpjūtį.
Šiuo metu „SpaceX“ ketina pradėti 91 misiją, jei išlaikytų esamą ritmą. Tačiau taip gali nebūti, nes įprasta, kad bendrovė kiekvienų pastarųjų metų antrąjį pusmetį didina savo kadenciją.
Pavyzdžiui, 2022 m. bendrovė pirmą pusmetį pradėjo 27 misijas, o antrąjį pusmetį – 34. Darant prielaidą, kad paleidimų dalis yra panaši, tai reikštų, kad šiais metais „SpaceX“ galėtų paleisti 99 kartus, o tai tik viena misija pritrūks iki tikslo – 100 paleidimų 2023 m.
Atrodo, kad „SpaceX“ grafiką atsilieka nuo užsibrėžto tikslo dvi pagrindinės problemos: lėtas ritmas metų pradžioje nuo bendrovės paleidimo aikštelės JAV vakarinėje pakrantėje ir nesugebėjimas padidinti kadencijos paleidimo komplekse 39A dėl daugybės konfliktų.
Metų pradžioje „SpaceX“ šiemet ketino paleisti mažiausiai 30 kartų iš Vandenbergo, o tai reiškia, kad nuo vakarinės pakrantės paleidimo aikštelės būtų reikėję vidutiniškai 12 dienų.
Tačiau metų pradžioje prie Kalifornijos krantų orai buvo neįprasti. Keletas paleidimų buvo atidėtas kelioms dienoms dėl to ir šie vėlavimai kaupėsi laikui bėgant. „SpaceX“ sugebėjo tai kompensuoti per pastarąsias misijas, du kartus sumušdama rekordinį paleidimo aikštelių apsisukimo laiką – paskutinis buvo devynios dienos, devynios valandos ir 44 minutės tarp „Transporter-8“ ir „Starlink Group 5-7“.
„Transporter-8“ misijos paleidimas. (Kreditas: SpaceX)
Kita vertus, „Launch Complex 39A“ (LC-39A) šiais metais dažniausiai buvo naudojamas „Falcon Heavy“ ir „Dragon“ misijoms. Dėl to paleidimo aikštelė palaikė mažiau paleidimų nei tuo pačiu metu praėjusiais metais.
LC-39A yra vienintelė paleidimo platforma, galinti palaikyti „Falcon Heavy“ misijas ir jai reikia kelių dienų darbo, kad ją sukonfigūruotų „Falcon Heavy“ arba „Falcon 9“ misijoms. Per metus keliose „Falcon Heavy“ misijose įvyko vėlavimų dėl jų naudingųjų krovinių parengties, o tai kartais pakeitė visą LC-39A manifestą likusiai metų daliai.
Kartais perkonfigūravimo darbai jau buvo gerokai įsibėgėję, kad būtų galima jį atšaukti, pradėti Falcon 9 misiją, tada iš naujo paleisti tą darbą ir pradėti Falcon Heavy misiją. Tai yra kito paleidimo aikštelės paleidimo atvejis, kuris anksčiau buvo numatytas USSF-52 misijoje JAV Gynybos departamentui, naudojant raketą „Falcon Heavy“.
Dabar planuojama, kad šis paleidimas įvyks ne anksčiau kaip šių metų rugsėjį dėl su kroviniu susijusių vėlavimų. Dabar planuojama, kad kitas paleidimas iš LC-39A neš „Echostar 24“ palydovą ir ant „Falcon Heavy“ raketos. Skirtumas tarp paskutinio paleidimo CRS-28 ir šio greičiausiai bus daugiau nei 40 dienų – laiko tarpas, per kurį būtų buvę galima atlikti dvi ar net tris įprastas Falcon 9 misijas, jei ne visos aukščiau paminėtos sąlygos. .
Net jei įmonė rastų laiko ir perskirstytų darbą Falcon 9 misijai iš LC-39A atlikti, pirmajam etapui reikės grįžimo į paleidimo vietą (RTLS). Taip yra todėl, kad du bendrovės dronų laivai rytinėje pakrantėje jau naudojami reguliariam paleidimui iš SLC-40. Jokios misijos su RTLS nusileidimu Floridoje nesitikima bent jau rugpjūčio mėn.
CRS-28 paleidimas į TKS. (Kreditas: SpaceX)
Ši problema taip pat kelia abejonių dėl „SpaceX“ tvarkaraščio iš Floridos likimo, kai „Echostar 24“ misija prasidės maždaug kitą mėnesį. Šis paleidimas turės dvigubą dronų laivą, o tai reiškia, kad abu bepiločiai laivai nebus pasiekiami jokiai kitai misijai, vykdomai iš kosmoso pakrantės.
Kad „SpaceX“ padidintų savo paleidimo tempą antrąjį metų pusmetį, greičiausiai reikės labiau išnaudoti Vandenberg paleidimo aikštelę. Likusią metų dalį iš šios paleidimo aikštelės liko tik dvi žinomos klientų misijos, o tai reiškia, kad bendrovė galėtų sutelkti dėmesį tik į „Starlink“ misijas, kad padidintų šį ritmą.
Šią vasarą taip pat bus mažiau klientų misijų iš Floridos, todėl „SpaceX“ galės padidinti paleidimo dažnį, paleidžiant „Starlink“ misijas – misijas, kurias bendrovė gali geriau valdyti ir todėl paleisti didesniu ritmu.
Kai kurios svarbios antrosios metų pusės misijos yra „Polaris Dawn“ misijos, kurios metu orbitoje bus pirmoji komercinė ne transporto priemonė, startas.
Kita svarbi misija apima NASA Psyche misijos paleidimą, skirtą to paties pavadinimo metaliniam asteroidui ištirti.
Kitą savaitę prasidės dar viena reikšminga misija – ESA Euklido observatorija, kuri tirs tamsiąją medžiagą ir tamsiąją energiją mūsų visatoje. Šią misiją numatyta pradėti ne anksčiau kaip liepos 1 d., 11:11 EDT (15:11 UTC).
(Pagrindinis vaizdas: B1069 ant SLC-40 prieš Hotbird 13F misiją. Autorius: Thomas Burghardt iš NSF)
