„Rocket Lab“ elektronų paleidimo priemonė pakyla iš 1B paleidimo komplekso Naujojoje Zelandijoje su penktuoju ir šeštuoju NASA uraganų tyrimų palydovais TROPICS. Kreditas: Rocket Lab Paskutiniai du keturių palydovų atogrąžų ciklonų tyrimų platformų žvaigždyno erdvėlaiviai vėlai ketvirtadienį pakilo iš Naujosios Zelandijos raketų paleidimo įrenginiu „Rocket Lab Electron“, padėdami užtikrinti, kad NASA misija TROPICS būtų parengta stebėjimams laiku iki šių metų Atlanto uraganų sezono piko.
„Rocket Lab“ raketa „Electron“ pakilo iš paleidimo komplekso 1B bendrovės privačiame kosmodrome Naujojoje Zelandijoje ketvirtadienį 23.46 val. EDT (penktadienį 0346 UTC). Praėjus kiek daugiau nei pusvalandžiui, viršutinė raketos pakopa išleido NASA paskutinius du TROPICS CubeSat į tikslinę orbitą, maždaug 340 mylių (550 kilometrų) virš Žemės.
Penktadienį 15.46 val. vietos laiku Naujojoje Zelandijoje kilęs startas įvyko beveik lygiai šešeriems metams po pirmojo raketos „Rocket Lab’s Electron“ bandomojo skrydžio. Tai buvo 37-asis „Electron“ paleidimas „Rocket Lab“ programoje.
NASA TROPICS palydovai rinks vaizdus, temperatūros ir drėgmės duomenis per atogrąžų ciklonus. Turėdama keturių veikiančių palydovų parką, TROPICS misija galės stebėti sparčius ciklonų pokyčius bent kartą per valandą.
TROPICS reiškia Time-Resolved Observations of Precipitation structure and Storm Intensity with a Smallsats Constellation. NASA atrinko TROPICS misijos pasiūlymą iš MIT Linkolno laboratorijos 2016 m. konkurse dėl finansavimo per agentūros „Earth Venture“ programą – konkurencijos būdu atrinktų, pigių Žemės mokslo misijų seriją.
Žvaigždyną iš pradžių turėjo sudaryti šeši palydovai ir 2021 m. paleistas erdvėlaivis „Pathfinder“. Tačiau misijos architektūrai reikėjo tik keturių erdvėlaivių, kad atitiktų minimalius mokslinius reikalavimus. NASA ir TROPICS mokslo komanda žinojo, kad misija, pasikliaudama CubeSat technologija ir naujais paleidimo tiekėjais, gali turėti didesnę erdvėlaivio ar raketos gedimo riziką.
Paaiškėjo, kad pirmieji du TROPICS palydovai buvo prarasti per 2022 m. birželio mėn. paleidimo nesėkmę „Astra“ sukonstruotoje „Rocket 3“ transporto priemonėje, kuri buvo sudariusi sutartį dėl dviejų papildomų paleidimų, kad būtų baigtas TROPICS palydovų parko dislokavimas.
NASA pakeitė paskutinių keturių TROPICS erdvėlaivių paleidimą į „Rocket Lab“, o už du paleidimus kainavo 13 mln. „Rocket Lab“ turi sėkmingesnius įrašus nei „Astra“, o bendrovė pristatė kitą TROPICS palydovų porą į orbitą gegužės 7 d., po pakilimo iš Naujosios Zelandijos.
„Rocket Lab“ nešančiosios raketos „Electron“ pakėlimas su paskutiniais dviem „CubeSat“ NASA misijai „TROPICS“ – mažų palydovų, skirtų tropinių ciklonų susidarymui ir intensyvėjimui tirti, žvaigždynas. https://t.co/8OjD1LOAG6 pic.twitter.com/kpbCgFfKuZ
— „Spaceflight Now“ (@SpaceflightNow) 2023 m. gegužės 26 d
Ketvirtadienio vakarą vykusios misijos TROPICS metu beveik 60 pėdų (18 metrų) ūgis paleido devynis žibalu varomus Rutherford variklius, kad išjungtų paleidimo aikštelę ir patrauktų į rytus nuo Rocket Lab kosmodromo Naujosios Zelandijos šiaurinėje saloje. Pirmoji ir antroji raketos pakopos nukreipė du „CubeSat“ į apytiksliai 340 mylių aukščio orbitą, o posūkio pakopa iššovė savo variklį, kad pakeistų orbitos pokrypį į 32,7 laipsnių kampą pusiaujo atžvilgiu, todėl erdvėlaivis reguliariai aprėptų orbitą. tropikai.
Du „Rocket Lab“ paleidimai su NASA „TROPICS CubeSats“ iš pradžių turėjo skristi iš paleidimo aikštelės Virdžinijoje, tačiau „Rocket Lab“ ir NASA anksčiau šiais metais susitarė perkelti misijas į pagrindinį bendrovės kosmodromą Naujojoje Zelandijoje, kad būtų galima skristi mažiesiems palydovams. greičiau.
Kiekvienas TROPICS palydovas, surinktas Blue Canyon Technologies Kolorado valstijoje, sveria apie 11,8 svaro (5,3 kilogramo). Palydovai yra maždaug duonos kepalo dydžio, o kiekviename laive yra mikrobangų radiometro prietaisas.
Daugelis „CubeSat“ skraido į kosmosą paleidžiant pavėžėjimą, todėl operatoriai gali pasinaudoti mažesnėmis sąnaudomis, sujungdami savo krovinius vienoje didelėje raketoje. Tačiau TROPICS palydovams reikia specialių paleidimo, kad jie pasiektų tikslias orbitos paskirties vietas.
TROPICS misijai pasirinkta mažo nuolydžio orbita sutelks palydovinius stebėjimus į tropinių ciklonų vystymosi taškus.
Menininko iliustracija apie du TROPICS palydovus, renkančius duomenis apie uraganus. Autorius: NASA „Mes stengiamės geriau stebėti atogrąžų ciklonus“, – praėjusiais metais interviu sakė Williamas Blackwellas, pagrindinis TROPICS misijos tyrėjas iš MIT Linkolno laboratorijos. „Ir tai, ką mes iš tikrųjų bandome apibūdinti, yra pagrindinė termodinaminė aplinka aplink audrą. Taigi tai yra tokie dalykai kaip temperatūra, drėgmės kiekis ir kritulių intensyvumas bei struktūra aplink audrą.
„Tai yra svarbūs kintamieji, nes jie gali būti susiję su audros intensyvumu ir netgi galimybe sustiprėti ateityje”, – sakė Blackwell. „Taigi mes stengiamės atlikti tuos matavimus su gana dideliu pakartotiniu apsilankymu. Tai iš tikrųjų yra pagrindinė nauja funkcija, kurią suteikia TROPICS žvaigždynas, – patobulintas pakartotinis audrų apsilankymas.
„Tikimės, kad atlikę šiuos naujus greitai atnaujinamų vaizdų matavimus, tai padės mums geriau suprasti audrą ir galiausiai leis geriau prognozuoti uragano kelią ir intensyvumą“, – sakė Blackwell.
El. paštas Autorius.
Stebėkite Stepheną Clarką „Twitter“: @StephenClark1.
