Iki šiol 2023 m. jau buvo paleisti penki Falcon 9 ir vienas Falcon Heavy skrydis, todėl „SpaceX“ baigs sausį ir pradės vasarį, pradėdamas dvi „Starlink“ misijas. Šie paleidimai vyks dvi dienas nuo atskirų paleidimo vietų.
Pirmoji tokia misija – „Starlink Group 2-6“ – dabar turi skristi iš 4 rytinio kosminio paleidimo komplekso (SLC-4E) Vandenbergo kosminių pajėgų bazėje Kalifornijoje, antradienį, sausio 31 d., 8.15 val. PST (16 val. :15 UTC) po vėlavimo nuo pirmadienio, „kad būtų daugiau laiko atsiskaityti prieš paleidimą“. Po to vyks „Starlink Group 5-3“ misija, kuri prasidės iš istorinio paleidimo komplekso 39A (LC-39A) Kenedžio kosmoso centre Floridoje. EST (07:37 UTC).
Šios dvi misijos bus šeštasis ir septintasis Falcon 9 paleidimas šiais metais, o septintasis ir aštuntasis bendras SpaceX paleidimas 2023 m. Abiejuose skrydžiuose bus naudojami skrydžio metu patvirtinti Falcon 9 stiprintuvai ir stiprintuvo atkūrimo bandymai.
„Starlink Group 2-6“ iš Vandenbergo naudos „Falcon“ branduolį B1071-7, kuris anksčiau palaikė dvi misijas Jungtinių Valstijų nacionaliniam žvalgybos biurui (NROL-87 ir NROL-85), SARah-1 „Airbus“, SSGG NASA ir CNES ir dar du „Starlink“ skrydžiai. Po starto sekmadienio rytą pirmasis etapas bandys nusileisti autonominiame kosmodromo dronų laive (ASDS) Žinoma, aš vis dar tave myliu, esantis maždaug 647 km atstumu Ramiajame vandenyne. Laivas NRC Quest taip pat turėtų turėti galimybę paimti gaubto puses pakartotiniam naudojimui.
Starlink Group 5-3 iš Kennedy kosmoso centro naudos Falcon stiprintuvą B1069-5, kuris pradėjo CRS-24, Starlink Group 4-23, Hotbird-13F ir OneWeb #15 misijas. ASDS Gravitas trūkumas bus pasirengęs pirmojo etapo atkūrimui maždaug 665 km atstumu Atlanto vandenyne.
Paleidus iš Kalifornijos (2-6 grupė), 49 Starlink palydovai bus dislokuoti į orbitą, pasvirusią 70 laipsnių kampu pusiaujo atžvilgiu, galutiniame 570 km aukštyje. Pradinė stovėjimo orbita bus 327 km x 339 km, o „Falcon 9“ skris pietų-pietryčių trajektorija.
Paskutinė 570 km orbita atitinka Starlink žvaigždyno „antrąjį apvalkalą“: galimas 720 erdvėlaivių, išsidėsčiusių 36 lėktuvuose, grupavimas, kiekviename lėktuve po 20 erdvėlaivių. Pirmadienio paleidimas bus tik trečiasis paleidimas, nukreiptas į šį antrąjį apvalkalą, nes grupės 2-2, 2-3 ir 2-5 misijos dar turi būti paleistos. Pirmasis Shell 2, 2-1 grupės paleidimas, buvo paleistas 2021 m. rugsėjo mėn.
„ION Satellite Carrier“ transporto priemonės perteikimas „CubeSats“ dislokuojant žemoje Žemės orbitoje. (Kreditas: D-Orbit)
Erdvėlaivis „Starlink“ nebus vienas grupės 2–6 misijos aprangoje. ION Satellite Carrier orbitinis perkėlimo automobilis (SCV009 Eclectic Elena), sukurtas ir eksploatuojamas italų kompanijos D-Orbit, sekmadienio skrydžio metu bus naudingas krovinys.
ION Satellite Carrier platformoje yra pritaikomas dozatorius, galintis talpinti įvairaus dydžio CubeSats. Per visą misiją transporto priemonė gali paleisti savo naudingąsias apkrovas atskirai, keisdama orbitos parametrus nuo vieno diegimo įvykio iki kito. Tai padidina lankstumo lygį misijoms, kurių negalima atlikti naudojant standartinius pavėžėjimo automobilius.
Po „Starlink Group 2-6“ paleidimo „SpaceX“ nukreips dėmesį į Rytų pakrantę, kad galėtų pradėti „Group 5-3“ misiją. Tikimasi, kad ši misija išskleis „Starlink“ palydovų partiją į orbitą su 43 laipsnių nuolydžiu. Tai reiškia, kad „Falcon 9“ skris pietrytine trajektorija iš Floridos – įprasta praktika žiemos mėnesiais, nes šiaurėje esanti banguota jūra apsunkina atkūrimo pastangas.
Tikimasi, kad patys palydovai bus panašūs į 1.5 versijos palydovus, kurie buvo paleisti per pastaruosius kelerius metus.
Įprasta „Starlink“ misija prasideda „Falcon 9“ pakėlimu iš paleidimo aikštelės. Pirmojo etapo devyni Merlin 1D varikliai uždegimo seką pradeda ties T-3 antruoju atgalinės atskaitos tašku, todėl jie pasiekia didžiausią trauką ir praeina paskutinius patikrinimus prieš paleidžiant.
Ankstesnė misija „Starlink Group 4-37“ iš LC-39A pakils 2022 m. gruodžio mėn. (Kreditas: Julia Bergeron, NSF)
Po pakilimo „Falcon 9“ pakils nuo paleidimo vietos ir manevruodamas pagal iš anksto užprogramuotą trajektoriją nusileis žemyn. Praėjus maždaug 72 sekundėms po skrydžio, transporto priemonė pereis per Max-Q – didžiausio dinaminio slėgio tašką, kur raketos mechaniniai įtempimai yra didžiausi.
Devyni pirmosios pakopos varikliai ir toliau varys „Falcon 9“ pirmąsias dvi misijos minutes ir 27 sekundes iki pagrindinio variklio išjungimo (MECO), o tada visi devyni varikliai išsijungs beveik vienu metu. Pakopų atskyrimas paprastai įvyksta praėjus keturioms sekundėms vėliau, o antrojo etapo Merlin Vacuum variklis užsidega maždaug po septynių sekundžių po paleidimo.
Kol antroji pakopa toliau skrieja orbitoje su savo naudingąja apkrova, pirmoji pakopa pakils iki apogėjaus – aukščiausio trajektorijos taško – prieš pradėdamas kelionę atgal į Žemę. Prieš bandydamas švelniai prisiliesti prie vieno iš trijų „SpaceX“ dronų laivų denio, stiprintuvas patobulins savo kursą link nusileidimo zonos. Naudojant bepiločio laivo stiprintuvą, „SpaceX“ į „Falcon 9“ gali paleisti didesnę naudingąją apkrovą, nei ji galėtų atlikti grįžimo į paleidimo vietą misijoje.
Tuo tarpu antrasis etapas tęsis su pagrindine misija. Po pakopų atskyrimo ir „Merlin Vacuum“ variklio uždegimo naudingosios apkrovos gaubto pusės bus pašalintos, todėl palydovai atsidurs kosmose. Panašiai kaip „Falcon 9“ pirmojoje pakopoje, gaubto puses galima susigrąžinti ir pakartotinai panaudoti naudojant privairavimo ir parašiutų sistemą, kad būtų galima kontroliuojamai nusileisti į vandenyną, kur jas paims gelbėjimo laivas.
Antrojo etapo variklio išjungimas (SECO-1) paprastai įvyksta praėjus kiek daugiau nei aštuonioms su puse minutės po skrydžio. Kiti variklio sudegimai, siekiant pakeisti dislokavimo orbitą, bus vykdomi, jei to reikės misijai, pvz., 2–6 grupėje, kuri prieš dislokavimą naudos antrąjį deginimą SCV009 Eclectic Elena ir Starlink palydovai.
„Starlink“ palydovai yra dislokuoti žemoje orbitoje, todėl bet koks sugedęs ar neveikiantis erdvėlaivis greitai vėl pateks į atmosferą ir bus sunaikintas. Veikiantys palydovai pakils į stabilesnę orbitą, kur bus tikrinami prieš iškeliaudami į paskutines darbo orbitas.
Po erdvėlaivio atskyrimo antrajame etape bus atliktas deorbitinis deginimas, kad būtų tinkamai pašalintas, užtikrinant, kad sugrįžimas įvyktų virš vandenyno.
„Starship“ transporto priemonė ir „Super Heavy“ stiprintuvas, atliekami „Wet Dress Rehearsal“ degalų tiekimo bandymai „Starbase“. (Kreditas: SpaceX)
Po dviejų sėkmingų paleidimų „Falcon 9“ iš viso pasieks 200 orbitinių skrydžių, o paleidimo sėkmės rodiklis sieks 99%. Šie skrydžiai yra dalis sparčios metų pradžios SpaceX, kuri, pasak generalinio direktoriaus Elono Musko, siekia ambicingo tikslo – 2023 m. pasiekti iki 100 orbitinių paleidimų. Tai viršytų dabartinį rekordą – 61 paleidimas per kalendorių. metai, nustatyti 2022 m.
Be „Falcon 9“ ir „Falcon Heavy“, „SpaceX“ tikisi įtraukti „Starship“ į savo orbitinį katalogą, prasidėjus šiemet nuo pirmojo bandomojo viso skrydžio („Starship“ transporto priemonės ir jos „Super Heavy“ stiprintuvo). Šiuo metu „Starship“ vis dar atlieka pasirengimo bandymus bendrovės „Starbase“ bandymų ir gamybos padalinyje Pietų Teksase, o paleidimo data dar nėra oficialiai paskelbta.
(Pagrindinis vaizdas: „Falcon 9“ SLC-4E prieš paleidžiant SARah-1 2022 m. birželio mėn. Autorius: Michaelas Bayloras už NSF)
