Po sausio 31 paleidimo iš Kanaveralo kyšulio kosminių pajėgų stoties „SpaceX Falcon 9” raketa leidžiasi žemyn. Kreditas: SpaceX Ketvirtadienį, vos 12 kelių valandų skirtumu, dvi pramonės konkurentų „United Launch Alliance” ir „SpaceX” raketos pasirengusios startui, Kanaveralo kyšulio kosmodromas yra pasirengęs viršyti rekordą pagal daugiausiai per metus iš jo paleidimo aikštelių į orbitą iškeltų misijų skaičių. Dvigubas paleidimo dienos startas taip pat bus trumpiausias laiko tarpas tarp dviejų kosminių skrydžių iš Floridos kosminės pakrantės nuo 1967.
ULA ir „SpaceX”, dvi daugiausiai kosminėje pakrantėje veikiančios paleidimo bendrovės, ketvirtadienio rytą ir ketvirtadienio vakarą iš Kanaveralo kyšulio kosmodromo turėtų paleisti raketas.
JAV kosmoso pajėgos, valdančios Rytų poligoną, prižiūrinčios viešąją paleidimų iš Floridos kosminės pakrantės saugą, jau bent porą metų yra pasirengusios palaikyti du startus per vieną dieną. „Space Launch Delta” 45, buvęs 45th Space Wing, atnaujino infrastruktūrą, supaprastino veiklą ir paskatino raketų bendroves pereiti prie autonominių skrydžių saugos sistemų, kad sutrumpintų laiką tarp paleidimų.
Pulkininkas Markas Shoemakeris, „Space Launch Delta” 45 vado pavaduotojas, sakė, kad per pastaruosius dvejus su puse metų poligonas užsakė paleidimus tą pačią dieną daugiau nei 20 kartų.
„Kad pasiektume šį tašką, reikėjo daugybės sunkaus darbo, susijusio su mūsų operacijomis, infrastruktūra, prietaisais, techninėmis dalimis, saugos komanda, tiesiog su visa mūsų organizacija”, – sakė M. Shoemakeris interviu „Spaceflight Now”.
„Taigi, jei ketvirtadienį pavyks tai padaryti, tai bus… tiesiog patvirtinimas visiems, kad sritys, kurioms tobulinti skyrėme laiko ir pastangų, buvo teisingos, ir tai taps įprasta paslauga, kurią teikiame visiems, norintiems startuoti iš Kanaveralo kyšulio.”
Ketvirtadienį laukia dar vienas dvigubas paleidimas, D. Shoemakeris juokavo, kad Kanaveralo kyšulio komanda naudojasi garsiu beisbolo prietaru:
ULA raketa „Atlas 5” iš kosminio paleidimo komplekso 41 turėtų pakilti pirmoji per 40-minutinį langą, kuris prasidės ketvirtadienį 6 val. 29 ryto EDT (1029 GMT). JAV kosmoso pajėgų palydovas SBIRS GEO 6, skirtas perspėti apie raketas, yra vienintelis raketos „Atlas 5” naudingasis krovinys.
Kompanija „SpaceX” ruošia raketą „Falcon 9” startui iš kosminio paleidimo komplekso 40 – 1,5 mylios (2,5 km) į pietus nuo „Atlas 5” starto aikštelės – 7: 08 val.eDT (2308 GMT) ketvirtadienį su Pietų Korėjos erdvėlaiviu, kuris skries aplink Mėnulį.
Jei abi misijos startuos laiku, Kanaveralo kyšulyje jas skirs maždaug 12 valandos ir 39 minutės. Tai taip pat būtų 33-asis ir 34-asis bandymas paleisti orbitinius aparatus iš Kanaveralo kyšulio kosminių pajėgų stoties ir NASA Kenedžio kosminio centro šiais metais.
Šioje diagramoje parodyta bandymų paleisti orbitinius aparatus iš Kanaveralo kyšulio kosminių pajėgų stoties ir NASA Kenedžio kosminio centro tendencija nuo 2000. Skaičiai apima nesėkmingus paleidimus ir iš Kanaveralo kyšulio vykdomas iš oro vykdomas misijas. Kreditas: Spaceflight Now Trisdešimt 32 iš 32 orbitinių paleidimų šiais metais buvo sėkmingi. Jei ULA ir „SpaceX” sėkmingai įvykdys kitas misijas, šis skaičius šoktels iki 32-už-34.
Tai bus naujas rekordas – daugiausia paleidimų iš kosminės pakrantės į orbitą per kalendorinius metus, aplenkiant 31 sėkmingų misijų, paleistų 2021. Ankstesnis rekordinis per metus iš Kanaveralo kyšulio ir Kenedžio kosmoso centro atliktų bandymų paleisti į orbitą skaičius – 31 bandymai 2021 ir 1966 – buvo užtemdytas liepos mėnesį 24 pakilus „SpaceX” raketai.
Shoemakeris sakė, kad kosmoso pajėgos kitaip žiūri į paleidimų kadenciją:
„Per pastarąsias 365 dienas turėjome 42 kosminių paleidimų”, – sakė jis. „Tai leidžia mums geriau suvokti, ką iš tikrųjų darėme.”
Rytų poligonas penkerius metus iš eilės buvo judriausias kosmodromas pasaulyje, o 2022 tikėtina, kad šį rodiklį pratęs ir šeštus metus.
„Visa komanda tuo labai didžiuojasi, ir tai pradeda tapti norma”, – sakė D. Shoemakeris. „Yra pusiausvyra tarp to, kad labai džiaugiamės kiekvienu paleidimu, tačiau tai yra tai, ką mes darome. Oro uostas nesijaudina kiekvieną kartą, kai pakyla lėktuvas.”
„Ir mes turime gyventi kažkur tarp jų, nes kosminis paleidimas vis dar yra kūdikis, palyginti su lėktuvais ir skraidymu, todėl tai vis dar yra gerokai rizikinga veikla, ir į kiekvieną paleidimą įdedama daug darbo. Tačiau kalbant apie rekordų siekimą, man atrodo, kad tai jau padarėme. Tai priklauso tik nuo to, kada nutrauksime kreidos liniją ir pradėsime skaičiuoti.”
Ir nėra jokių ženklų, kad ketiname sulėtinti tempą.
Svarbiausias to pavyzdys – įdiegtos autonominės skrydžio nutraukimo sistemos, kurios pakeitė senesnės konstrukcijos naikinimo mechanizmus, reikalaujančius, kad saugos pareigūnas ant žemės išsiųstų raketai nutraukimo komandą, jei ji nukrypsta nuo kurso ir kelia grėsmę apgyvendintoms teritorijoms. Nesant žmogaus skrydžio saugos sistemos, kiekvieno paleidimo metu gali būti mažesnė nuotolio įgula. Per pastarąjį dešimtmetį poligone taip pat buvo pereita nuo radarų prie GPS palydovų stebėjimo, kad būtų galima stebėti raketos skrydžio trajektoriją.
Kanaveralo kyšulio kosminių pajėgų stotis ir NASA Kenedžio kosminis centras Tarptautinės kosminės stoties nuotr. Kreditas: NASA SpaceX raketose naudojama autonominė skrydžio saugos sistema, o ULA raketose „Atlas” ir „Delta” ir toliau naudojamas žmogaus-aplinkos sunaikinimo mechanizmas. ULA planuoja pradėti naudoti automatinę sistemą su naujos kartos raketa „Vulcan Centaur”.
Sausio mėnesį Gynybos departamento generalinis inspektorius paskelbė ataskaitą, kurioje atkreipiamas dėmesys į problemas, susijusias su senstančiais prietaisais ir antenomis kariniuose paleidimo poligonuose Floridoje ir Kalifornijoje. Didžioji dalis šios įrangos yra pasenusi ir turi būti laipsniškai atsisakyta, kai visos iš Kanaveralo kyšulio ir Vandenbergo kosminių pajėgų bazės skrendančios raketos pereis prie autonominių skrydžio saugos sistemų. Kosminės pajėgos reikalauja, kad visi poligono naudotojai turėtų autonominę sistemą iki 2025.
Vietoj iki 48 valandų tarp paleidimų Shoemaker sakė, kad automatinė skrydžių saugos sistema dabar leidžia misijoms pakilti iš skirtingų Kanaveralo kyšulio paleidimo aikštelių vos keturių valandų intervalu.
Rugpjūtį 2019 „SpaceX Falcon 9” ir ULA „Atlas 5” raketa pakilo iš gretimų Kanaveralo kyšulio aikštelių per mažiau nei 35 valandas. Tai buvo trumpiausias laiko tarpas tarp dviejų orbitinių misijų Kanaveralo kyšulyje nuo gegužės 1981.
Ketvirtadienį numatytos „Atlas 5” ir „Falcon 9” misijos būtų greičiausi paleidimai Kanaveralo kyšulyje vienas po kito nuo 1967, kai du paleidimus skyrė mažiau nei 10 valandos. Raketa nešėja „Atlas-Agena” iš Kanaveralo kyšulio pakilo likus vos valandai ir 39 minutėms iki dviejų žmonių „Gemini” 12 įgulos paleidimo raketomis „Titan” lapkritį 1966. Įgula „Gemini” 12 orbitoje susijungė su „Agena” viršutine pakopa.
Be to, kad debiutavo automatinės skrydžio nutraukimo sistemos, aerodromas pakeitė ir tai, kaip jis bendradarbiauja su kitomis federalinėmis agentūromis, kad atlaisvintų oro erdvę raketų paleidimui.
„Mūsų saugos komanda kartu su operacijų komanda deda daug pastangų, kad koordinuotų oro erdvės prieinamumą arba sumažintų rizikos dydį vos viena eilės tvarka, nuo vieno iš milijono iki vieno iš milijono 100,000 dėl tam tikrų visuomenės saugumo aspektų”, – sakė D. Shoemakeris.
„Šie patobulinimai, griežtesnė analizė ir supratimas, ką rizika iš tikrųjų reiškia visuomenės saugumui, leido mums sumažinti sritis, kuriose darome poveikį oro erdvei ir jūros erdvei, todėl mums daug lengviau pritarti paleidimo prašymams”, – sakė jis.
Šioje ilgos ekspozicijos nuotraukoje „SpaceX Falcon 9” raketa kyla balandžio 29 iš kosminio paleidimo komplekso 40 Kanaveralo kyšulyje esančioje kosminių pajėgų stotyje. Kreditas: SpaceX Kanaveralo kyšulyje įsikūrusi kosmoso pajėgų orų komanda taip pat tobulina savo prognozių ir stebėjimų tikslumą, kad raketų kompanijos galėtų geriau numatyti sąlygas starto metu.
„Kai ateina laikas priimti pagrindinį sprendimą, ar pilti kurą į raketą, ar ne, mes galime tiksliau nustatyti, ar T-nulyje bus geri, ar blogi orai, – sakė Shoemakeris.
Poligone taip pat tiriama, ar galima sušvelninti kai kurias paleidimo oro sąlygas reglamentuojančias taisykles, susijusias su žaibais, dėl kurių raketa skrydžio metu gali sugesti.
Kosmoso pajėgų finansuojamas patobulintas meteorologinis radaras suteiks geresnių duomenų apie tikslias debesų sluoksnių padėtis, dėl kurių skrydžio metu į raketą gali trenkti žaibas. Paleidimo meteorologijos pareigūnai taip pat pradėjo naudoti 3D meteorologinę priemonę, leidžiančią komandoms vizualizuoti raketos skrydžio trajektoriją atmosferoje, o ne pasikliauti dvimačiu trajektorijos vaizdu iš įprasto radaro ekrano.
„Kuo didesnis tikslumas, tuo mažiau per daug konservatyvūs turi būti paleidimo meteorologijos pareigūnai”, – sakė Shoemakeris.
Shoemaker sakė, kad kosmoso pajėgos bendradarbiauja su raketų bendrovėmis, kad jos galėtų lanksčiau pasirinkti paleidimo langus, kad būtų galima išvengti laikotarpių, kai būna blogas oras, arba laikotarpių, kai Floridos rytinėje pakrantėje vyksta intensyvus oro eismas
Neseniai „SpaceX” pradėjo rinktis dvi momentinio paleidimo galimybes „Falcon 9” raketoms, kuriomis į orbitą keliami „Starlink” interneto palydovai. Jei dėl blogų oro sąlygų ar nedidelių techninių problemų nepavyksta startuoti pirmąja galimybe, „SpaceX” turi galimybę pereiti prie atsarginio laiko, kuris paprastai būna mažiau nei po dviejų valandų
Trečiadienį „United Launch Alliance Atlas 5” raketa stovi ant paleidimo aikštelės Kanaveralo kyšulyje. Kreditas: Michael Cain / Spaceflight Now / Coldlife Photography „Visada yra iššūkis, kai išskrendi į kosmosą, kartais turi vykti tam tikru laiku, – sakė Shoemaker. „Bet kai yra lankstumas, mes jiems įteigiame, kad šiek tiek nuolaidžiavimo iš jų pusės mums visiems daug lengviau pasiekti „taip”. Tai buvo gera partnerystė su visomis aktyviai veikiančiomis bendrovėmis, o mes taip pat informuojame būsimas paleidimo bendroves, tas, kurios kuria pajėgumus, kad kuo daugiau jos dabar galvoja apie tokius lanksčius metodus, tuo labiau gali pasinaudoti pastarųjų trejų-penkerių metų patirtimi, kurią ULA, „SpaceX” ir „Astra” įgijo Rytų pakrantėje.”
Naujos Federalinės aviacijos administracijos (Federal Aviation Administration), civilinės reguliavimo agentūros, prižiūrinčios paleidimus į kosmosą, licencijavimo taisyklės leidžia svarbiausiems darbuotojams likti dirbti, kai šalia esančioje aikštelėje vyksta paleidimo operacija.
„Taigi tais atvejais, kai mes būtume reikalavę evakuoti žmones, dabar galime leisti jiems likti dirbti, ir tai leidžia išlaikyti iki kelių šimtų žmonių, kurie toliau vykdo misiją, nors anksčiau jie būtų praradę galbūt net visą pamainą ar darbo dieną”, – sakė Shoemakeris.
Rašykite autoriui el. paštu
Sekite Stepheną Clarką „Twitter”: @StephenClark1.
