„SpaceX“ sumušė vieno tipo raketų paleidimų per kalendorinius metus rekordą ir žengė didelius žingsnius siekdama paleisti įpėdinį automobilį, nepaisant keleto sunkumų dėl Falcon 9 paleidimo vėlavimų ir „Starship“ bandymų nesėkmių.
Planuojama, kad rekordinį paleidimo ritmą vėl sulaužyti 2023 m., pasak Elono Musko, planuojama atlikti net 100 paleidimų. „Starship“, galutinis „Falcon 9“ įpėdinis, šiemet neskrido, kaip buvo planuota, tačiau šiuo metu ruošiasi pirmajam bandomajam orbitiniam skrydžiui jau 2023 m. pirmąjį ketvirtį.
Falcon 9 ir Falcon Heavy
„Falcon 9 Block 5“, dabartinis „SpaceX“ raketų parko darbinis arkliukas, 2022 m. buvo paleistas 60 kartų, o visi skrydžiai sėkmingai įvykdė savo misijas. Šis ritmas pasiekė visų laikų JAV ir pasaulio rekordą, kai per vienerius kalendorinius metus buvo vykdomi vieno tipo skrydžiai. Ankstesnis rekordas buvo pasiektas 1979 m. sovietų paleidimo įrenginiu Sojuz-U – tais metais buvo 45 sėkmingi paleidimai iš 47.
Be to, „Falcon Heavy“ pirmą kartą nuo 2019 m. birželio mėn. buvo paleistas lapkričio 1 d. Ketvirtasis „Falcon Heavy“ skrydis atliko įslaptintą USSF-44 misiją, skirtą JAV kosminėms pajėgoms, ir sėkmingai išsiuntė krovinį tiesiai į geostacionarią orbitą šešias valandas. po paleidimo. Krovinio vėlavimai turėjo įtakos šio skrydžio ir kitų „Falcon Heavy“ misijų tvarkaraščiui.
Šių metų rekordinis Falcon 9 paleidimo dažnis buvo įmanomas dėl daugybės naudotų stiprintuvų ir naudingosios apkrovos gaubtų. Kiti veiksniai buvo poreikis ir toliau skraidyti iš Starlink plačiajuosčio ryšio žvaigždyno ir kai kurie nauji geostacionarūs palydovai, pakeičiantys senesnius dėl reikalavimo išvalyti kai kurias C juostos dalis.
Be to, daugelis klientų naudingų krovinių pagaliau buvo paruošti po vėlavimų, atsiradusių dėl tokių veiksnių kaip su COVID susiję tiekimo grandinės sutrikimai ir pramonės problema, susijusi su Honeywell reakcijos ratais.
Palydovai naudoja reakcijos ratus (paprastai tris ar keturis), kad nukreiptų erdvėlaivį bet kuria kryptimi nenaudojant raketinio kuro. „Honeywell“ tiekia maždaug 90 procentų palydovinės pramonės reakcijos ratų, todėl buvo nustatyta problema, dėl kurios daugelis statybininkų turėjo grąžinti ratus į gamyklą, kad jie būtų perdirbti.
Perdirbti reakcijos ratai pasirodė tik neseniai. Interviu su NSF Chrisu Gebhardtu metu „Intelsat“ atskleidė, kad jų „Galaxy 35“ ir „Galaxy 36“ palydovų (skraidytų „Ariane 5“) reakcijos ratai tapo prieinami likus vos mėnesiui iki planuojamo paleidimo. Daugelis paslaugų teikėjų grūmėsi dėl padėties, kad galėtų pristatyti ratus.
„Intelsat“ palydovams „Galaxy 31“ ir „Galaxy 32“, taip pat kitiems geostacionariems ryšio palydovams, kuriais šiais metais skrido „SpaceX“, JAV Federalinė ryšių komisija (FCC) įsakė iki 2023 m. gruodžio 5 d. skirta naudoti mobiliuosiuose tinkluose.
„Galaxy 31“ (kairėje) ir „Galaxy 32“ (dešinėje) ruošiamasi prieš pristatymą į CCSFS. (Kreditas: Maxar)
Be palydovų Galaxy 31 ir 32, SpaceX 2022 m. į geostacionarią orbitą paleido Nilesat-301, SES-22, Galaxy 33 ir 34, Hotbird-13F ir 13G bei Eutelsat-10B. 2023 m. su palydovais, tokiais kaip Galaxy 37, SES-18 ir SES-19, kitų metų paleidimo dokumente. Kiti geostacionarūs paleidimai skraidins palydovus, aptarnaujančius Europą, Vidurinius Rytus, Lotynų Ameriką bei Azijos ir Ramiojo vandenyno regioną.
„Starlink“ plačiajuosčio ryšio žvaigždynas šiais metais buvo toliau plėtojamas, o 4 apvalkalas buvo daugumos paleidimų dėmesio centre. Pirmieji Starlink shell 3 paleidimai prasidėjo metų viduryje, o pirmoji misija į Gen 2 žvaigždyną įvyko ankstų gruodžio 28 d. rytą. Starlink 1 ir 4 apvalkalai turi didžiąją Starlinks dalį orbitoje.
Vienas reikšmingas incidentas paveikė šių metų „Starlink“ plėtrą. Starlink 4-7 buvo paleistas iš Pad 39A KSC vasarį ir paleidimas buvo sėkmingas, nes buvo dislokuoti visi 49 palydovai. Tačiau 38 iš šių palydovų vėl pateko į atmosferą ir buvo prarasti dar nespėję pakelti savo orbitos dėl Saulės kilusios geomagnetinės audros, kuri įvyko maždaug tuo pačiu metu kaip ir paleidimas.
Dėl šio praradimo vėlesniems „Starlink“ paleidimams buvo nukreiptos didesnės pradinės orbitos, o tai taip pat sumažino palydovų, kuriuos galima skristi tam tikru skrydžiu, skaičių.
Starlink v1.5 palydovas (kairėje), palyginti su Starlink v1.0 palydovu (dešinėje). Dar nepaskelbta v2 palydovo dizaino nuotrauka. (Kreditas: SpaceX)
Netrukus 2023 m. ir vėliau gausis antrosios kartos „Starlink“ palydovų skaičius. Remiantis naujausia turima informacija, yra trys „Starlink v2“ palydovų variantai. Viena konfigūracija savo dydžiu yra panaši į 1.5 versijos erdvėlaivį, kuris buvo skraidytas praėjusiais metais ir, kaip įtariama, yra palydovai, paleistas vykdant Grupės 5-1 misiją gruodžio 28 d.
Kitos „Starlink v2“ konfigūracijos apima didesnę, kuri vis tiek gali skristi „Falcon 9“, tačiau atliekant tam tikrą misiją skrendama mažiau palydovų. Trečioji konfigūracija skirta išskirtinai „Starship“ skrydžiams, ir tikimasi, kad šie palydovai pradės skraidyti, kai bus sėkmingas bandomasis orbitinis skrydis.
„Starlink“ paslaugos buvo išplėstos į poliarinius regionus, įskaitant mokslines bazes Antarktidoje, o kruiziniai laivai ir lėktuvai taip pat pradėjo gauti šią paslaugą. Po Rusijos invazijos į Ukrainą 2022 m. vasario 24 d., „Starlink“ naudojo Ukrainos ginkluotosios pajėgos, taip pat civiliai gyventojai okupuotose teritorijose, kad palaikytų pagrindinius ryšių ryšius. Ši paslauga tęsiama nepaisant ginčų dėl tolesnio paslaugos finansavimo.
Antrosios kartos palydovai padidins pralaidumą ir pajėgumą, todėl „Starlink“ daugelyje sričių sumažins laukimo laiką, kol bus gauta paslauga. FCC leido naudoti iki 7500 naujos kartos palydovų, tačiau su tam tikromis diegimo sąlygomis.
Karas Ukrainoje taip pat neigiamai paveikė pagrindinį „SpaceX“ komercinio paleidimo konkurentą, ty Rusijos „Sojuz“. „OneWeb“ buvo priverstas atšaukti planuotus palydovinio žvaigždyno paleidimus „Sojuz“ laive ir užsakė skrydžius „Falcon 9“. Pirmasis „OneWeb“ skrydis įvyko gruodžio mėnesį, o 2023 m.
„Falcon 9“ iškelia „Starlink Group 5-1“ į orbitą. (Kreditas: Stephenas Marras už NSF)
O3b MPOWER ir Globalstar ryšio palydovų žvaigždynai taip pat skraido „Falcon 9“, taip pat keli Žemės stebėjimo palydovai. JAV kosmoso pajėgos šiais metais skraidino kai kuriuos krovinius „Falcon 9“ ir „Falcon Heavy“ ir tai darys 2023 m. kaip viena iš dviejų Nacionalinio saugumo kosminio paleidimo (NSSL) paslaugų teikėjų.
„Falcon 9“ taip pat tapo pasirinkta transporto priemone kelioms mėnulio ir planetos misijoms, mokslinėms misijoms ir mažiems palydoviniams skrydžiams. Svarbiausi 2022 m. renginiai buvo skraidymas Pietų Korėjos Danuri Mėnulio orbitiniu orbitu, pirmuoju šios šalies Mėnulio erdvėlaiviu, Japonijos HAKUTO-R Mėnulio nusileidimo misija, NASA SWOT paviršinio vandens tyrimo palydovu ir trimis Transporter rideshare misijomis, kurios į orbitą išskraidino daugybę mažų palydovų.
„Psyche“ misija į metalinį asteroidą tuo pačiu pavadinimu turėjo praskristi 2022 m., tačiau dėl erdvėlaivio parengties problemų ji turėjo būti atidėta iki 2023 m. Be misijos „Psyche“, „SpaceX“ 2023 m. planuoja vykdyti ESA Euklido misiją, skirtą visatos pagreičiui matuoti, kuri iš pradžių buvo numatyta „Sojuz“ skrydžio metu.
Mažiausiai dvi NASA Mėnulio misijos, kurias sukūrė „Intuitive Machines“, yra 2023 m. paleidimo doke, taip pat keturios „Transporter“ pavėžėjimo misijos, trys „Cargo Dragon“ tiekimo į TKS ir penkios „Crew Dragon“ misijos. Trys „Crew Dragon“ erdvėlaiviai skrido 2022 m., kartu su dviem „Cargo Dragon“.
Crew Dragon Endeavour, matytas iš TKS per Axiom-1 misiją. (Autorius: NASA)
2022 m. pirmoji „Crew Dragon“ misija, „Axiom-1“ misija, skrendanti C206 Pastangos, pateko į istoriją kaip pirmasis privatus įgulos skrydis į Tarptautinę kosminę stotį. Jis paleistas balandžio 8 d., o nukrito balandžio 25 d., po savaitės vėlavimo dėl prastų oro sąlygų Atlanto vandenyne ir Meksikos įlankoje.
„Crew-4“ buvo paleista į TKS praėjus dviem dienoms po „Axiom-1“ sprogimo ir pažymėjo C212 debiutą Laisvė. Skrydis kosmose praleido 170 dienų, o spalio 14 d. sugrįžo į Žemę, o Crew-5 ir C210 Ištvermė paleistas spalio 5 d., siekiant palengvinti Crew-4 misiją. „Crew-5“ buvo pirmasis Rusijos kosmonautas, skridęs „Crew Dragon“.
Crew-6, skraidantis pirmuoju Emyratu, kuris praleis visą šešių mėnesių rotaciją TKS, planuojama skristi ne anksčiau kaip 2023 m. vasario 19 d. „Polaris Dawn“, numatytas ne anksčiau kaip kovo mėn., yra privati misija, kuri vykdys pirmasis EVA „Crew Dragon“ skrydžiui. Jis taip pat skris didesniame orbitos aukštyje nei bet kuris kitas Crew Dragon.
Axiom-2 ir 3 misijos planuojamos atitinkamai gegužės ir spalio mėn. Tai bus privačios misijos į TKS, o Crew-7, taip pat į TKS, gruodį užbaigs Crew Dragon 2023 skrydžio manifestą, jei viskas vyks taip, kaip planuota.
2023 m. taip pat planuojamos penkios „Falcon Heavy“ misijos, įskaitant „Psyche“ asteroidų misiją, dvi USSF nacionalinio saugumo misijas ir du sunkiuosius geostacionarius ryšių palydovus.
B1058 atkūrimas po DM-2 misijos, kai 2020 m. buvo vykdoma operacija iš Port Kanaveralo. (Kreditas: SpaceX)
„Falcon 9 B1058“ gruodį atliko 15-ąją misiją ir pasiekė rekordą daugumos misijų, vykdomų naudojant stiprintuvą, rekordą ir tapo „laivyno lyderiu“. Keletas kitų stiprintuvų pasiekė dviženklį skaičių skrydžių, o kiti ketina prisijungti prie „dviženklių“ klubo 2023 m.
Nors B1049 ir B1051 buvo sąmoningai išleisti dėl našumo priežasčių, kiekvienas 2022 m. atkūrimo bandymas naudojant ASDS arba RTLS buvo sėkmingas. Šis sėkmės rodiklis leido „SpaceX“ išlaikyti rekordinį ritmą, o panašaus našumo reikės 2023 m.
Gruodžio mėnesį buvo rekordiškai septyni Falcon 9 paleidimai, o balandį, liepą, rugpjūtį ir spalį – po šešis. 2023 m. gali prireikti aštuonių, devynių ar net 10 paleidimo mėnesių, jei „SpaceX“ pasieks 100 skrydžių tikslą.
Laivas 24 užsidega. (Kreditas: Mary (@bocachicagal) už NSF)
Žvaigždžių laivas
„Starship“ programa prasidėjo 2022 m., kai reikėjo pertvarkyti antžeminę pagalbinę įrangą orbitinėje tankų fermoje ir paleidimo aikštelėje. Skysto metano rezervuarai buvo per arti vienas kito, todėl reikėjo įrengti naujas. Į aukštį taip pat buvo pakelta stakta, skirta apsaugoti infrastruktūrą nuo sprogimo ant padėklo, o GSE darbai užėmė didžiąją pirmojo pusmečio dalį.
2022 m. birželio 13 d. FAA paskelbė sušvelnintą išvadą, kad Starbase paleidimo vietai reikšmingo poveikio (FONSI) nėra, o tai leido ruoštis orbitiniam bandomajam orbitiniam skrydžiui. Prieš suteikiant paleidimo licenciją, reikia atlikti 75 švelninimo veiksmus.
„SpaceX“ pasiruošė 33 variklių „sukimosi pradžios“ bandymui, kaip dalį savo paleidimo, po to, kai kovo mėnesį išleido Booster 7 – stiprintuvą, kuris, kaip tikimasi, atlikti pirmąjį orbitinį skrydį. Stiprintuvą reikėjo pataisyti dėl suplokštėjusio „nuleidimo angos“, kuri atsirado atliekant kriogeninio atsparumo trinkelę, ir reikėjo atlikti kitus paruošiamuosius darbus, kol bandymas buvo paruoštas.
Liepos 11 d. pagaliau viskas buvo paruošta „spin Prime“ testui. Tai apima skysto deguonies (LOX) turbosiurblio pasukimą, bet iš tikrųjų nevyksta jokio kuro degimo.
Liepos 11-osios sprogimas, sugadinęs OLM. (Kreditas: NSF Starbase Live)
Nusisukimo bandymas prasidėjo nuo didelės 33 variklių ventiliacijos angos, o po orbitinio paleidimo atrama (OLM) įvyko sprogimas dėl tam tikro likutinio metano iš variklio aušinimo proceso. Dėl šio sprogimo akivaizdžiai buvo pažeistas orbitinio paleidimo stovas ir kai kurie stiprintuvo varikliai.
Booster 7 buvo grąžintas į gamybos vietą remontui, o Mechazilla ginklus ir OLM taip pat reikėjo taisyti. Rugpjūčio mėn. stiprintuvas pagaliau atliko pirmąjį bandomąjį OLM variklio paleidimą, o „SpaceX“ stengėsi paleisti didesnį variklių skaičių ilgesnį laiką.
Šių metų „Booster 7“ bandymas baigėsi 14 variklių bandomuoju paleidimu lapkričio 14 d., taip pat ilgai trunkančiu 11 variklių ne bandymas lapkričio 29 d. 11 variklių bandymas truko 13 sekundžių ir buvo paskutinis bandymas prieš stiprintuvą grąžinant atgal į gamybos vietą pasiruošti paleidimui.
Laivas 24, Starship, kuris dabar turėtų atlikti pirmąjį orbitinį skrydį, šiais metais taip pat buvo plačiai išbandytas ir ne be problemų. Laivas pirmą kartą išriedėjo gegužės 26 d., o pirmasis statinis bandomasis šaudymas įvyko rugpjūčio 9 d. Šešių variklių bandomasis šaudymas rugsėjo 8 d. sukėlė didelį žolės gaisrą ir apgadino apatinę laivo dalį.
Laivas buvo suremontuotas ir sėkmingai atliktas vieno variklio statinis bandomasis gaisras gruodžio 15 d. Spalio mėnesį laivas 24 buvo sukrautas ant Booster 7, kad būtų išbandyta visa Starship sistema. Tai apėmė keletą kriogeninio atsparumo bandymų, o sistemos suderinimas buvo išbandytas ir pataisytas.
„Booster 9“ šiuo metu yra bandomas ant vienos iš suborbitinių trinkelių, o „Booster 7“ atlieka paskutinius parengiamuosius darbus kritiniam 33 variklių statiniam šaudymo ir orbitinio skrydžio bandymui. „Booster 10“ statomas, o laivas 25 baigtas. Baigus orbitinio skrydžio bandymą, nesvarbu, koks rezultatas, yra papildomų transporto priemonių, paruoštų atnaujinti skrydžio bandymus.
Variklio bandymai SpaceX gamykloje McGregor mieste, Teksase, tęsiami kartu su Starship paleidimo ir gamybos įrenginių kūrimu Floridoje. Pad 39A buvo pastatytas Starship paleidimo bokštas, ten taip pat buvo pradėti OLM darbai. Šie įrenginiai bus toliau statomi per 2023 m.
Starship HLS nusileidimo aparato perteikimas Mėnulyje. (Kreditas: Mackas Crawfordas iš NSF)
Tęsiami „Artemis“ programos Mėnulio nusileidimo aparato „Starship“ darbai, o pirmasis HLS parodomasis skrydis bus be įgulos. Įgulos demonstracija, skirta „Artemis III“ nusileidimui į Mėnulį, numatyta ne anksčiau kaip 2025 m. pabaigoje, tačiau dar reikia pamatyti, ar toks grafikas pasitvirtins.
(Pagrindinė nuotrauka: visas Starship krūvas orbitinėje paleidimo aikštelėje Starbase. Autorius: Nic Ansuini NSF)